¿Quién podría firmar a Tarik Skubal? Tenemos las últimas novedades mientras comienza la efervescencia de la temporada baja
¡Ha llegado la temporada de movimientos en la MLB!
Dado que hoy los jugadores quedan en libertad para firmar con cualquier equipo (la agencia libre comienza oficialmente el lunes a las 17:00 horas, tiempo del Este), hemos pedido a nuestros reporteros de MLB que compartan la información que recopilaron de ejecutivos, agentes y otras fuentes cercanas al beisbol durante la postemporada de 2026.
¿Qué se comenta sobre Tarik Skubal, el agente libre más destacado? ¿Estarían dispuestos los Tampa Bay Rays a traspasar a su as, Drew Rasmussen, tras su reciente participación en la Serie Mundial? ¿Qué harán los New York Yankees, Los Angeles Dodgers y los Chicago Cubs tras quedar eliminados en los playoffs? ¿Y qué otros equipos están generando más expectativas en toda la liga?
Esto es lo que hemos podido averiguar ahora que comienza la efervescencia de la temporada baja.
¿Qué se comenta sobre Tarik Skubal ahora que comienza su agencia libre?
Jeff Passan: Skubal es, con diferencia, el mejor jugador de esta clase, y se espera que firme antes del 1 de diciembre (fecha en la que podría comenzar un paro patronal). Los dos candidatos más evidentes son los equipos con las nóminas más altas de las Grandes Ligas: Los Ángeles Dodgers y los New York Mets. Seguramente habrá otros interesados. Los Chicago Cubs desean mucho a Skubal, aunque dudan de si estarán dispuestos a competir con las cifras que se espera que él obtenga: muy por encima de los 300 millones de dólares, posiblemente alcanzando o superando los 400 millones. Con Michael King y Nick Pivetta como agentes libres, los San Diego Padres necesitan un pilar para su rotación, y contar con el que probablemente sea el mejor lanzador del beisbol sería más que suficiente.
Otros equipos se sumarán a la contienda, al menos mostrando interés y, tal vez, participando en la puja. En cualquier caso, tras otra temporada excelente, Skubal establecerá un nuevo récord en cuanto a contratos para un lanzador abridor. La única incógnita es qué tan grande será esa cifra.
Alden González: Si todo lo demás fuera igual —y con 'todo lo demás' me refiero, por supuesto, al dinero—, tengo la impresión de que a Skubal le encantaría regresar a los Dodgers. Realmente pareció disfrutar mucho de sus dos meses y medio en Los Ángeles. Le encantó la cultura, especialmente el hecho de estar rodeado de tantos jugadores veteranos y consolidados, todos ellos enfocados exclusivamente en ganar. Se hizo muy amigo de Blake Snell, quedó impresionado por los recursos de la organización y, en general, pareció integrarse a la perfección. Sin embargo, todo dependerá del precio. Queda por ver si los Dodgers estarán dispuestos a igualar la oferta de los Mets de Steve Cohen —o de cualquier otro equipo interesado—, considerando la amenaza de un tope salarial.
¿Qué otros agentes libres están generando más expectativas en esta etapa inicial?
Buster Olney: El caso de Skubal es único en el mercado; algunas personas estiman que obtendrá un contrato superior al de Yoshinobu Yamamoto, con una duración de seis o siete años y la participación de los habituales equipos interesados. Detrás de él, hay un grupo de buenos pitchers abridores veteranos que probablemente encontrarán equipo antes de que comience el paro patronal.
Michael King, Clay Holmes, Nick Martinez y Tyler Mahle son algunos de los abridores que seguramente recibirán ofertas, si deciden cerrar sus negociaciones en noviembre. Todos ellos están en posición de obtener una buena remuneración a corto plazo, la cual los equipos pueden asumir independientemente del sistema financiero que se implemente el próximo año. Los playoffs y la Serie Mundial sirvieron como una vitrina de un mes para Martinez: no sólo lanzó bien y estuvo listo para jugar con poco descanso, sino que también se destacó el impacto positivo que tuvo su presencia en el clubhouse de los Rays.
Entre los jugadores de posición, Seiya Suzuki podría ser quien tenga mayor poder de negociación, dado que es un bateador diestro con poder en un mercado que carece de jugadores con sus características.
Jesse Rogers: Hubo varios lanzadores abridores que fueron traspasados antes de la fecha límite y que ahora, al convertirse en agentes libres, buscan un nuevo destino. Freddy Peralta, estrella de los Rays, probablemente fue quien más mejoró su valor en el mercado gracias a su desempeño en Tampa. Lo mismo podría decirse del lanzador derecho de los Padres, Michael King, quien también mostró su mejor versión durante la postemporada.
Ninguno de estos jugadores puede recibir una 'oferta calificada', lo que los hace aún más atractivos para los equipos. Ellos encabezan un grupo de abridores que, muy probablemente, firmarán contrato antes del posible paro patronal de diciembre.
¿Quiénes son los principales candidatos a ser traspasados durante esta temporada baja?
Olney: El mercado de traspasos no cobrará claridad real hasta que se resuelva el próximo convenio colectivo (CBA), salvo en algunos casos aislados; he oído que Seattle está sondeando el terreno para ver cómo podría aprovechar su excedente de lanzadores y conseguir un bateador. Pero, en general, los equipos serán muy cautelosos a la hora de realizar traspasos sin poder determinar el valor adecuado de los jugadores involucrados; y nadie podrá hacerlo con certeza hasta que se conozca cómo quedará configurado el sistema financiero.
Passan: Encabezando la lista está el as de Tampa Bay, Drew Rasmussen, cuyo salario de 20 millones de dólares elevaría la nómina de los Rays por encima de su nivel previsto para 2026, incluso sin realizar ningún otro movimiento. ¿Acaso su reciente trayectoria hasta la Serie Mundial motivará a los propietarios a aumentar la nómina y retener a Rasmussen para intentar llegar lejos de nuevo, o es la oportunidad de obtener un buen retorno mediante un traspaso demasiado tentadora como para dejarla pasar?
Los Astros, bajo la dirección de su nuevo gerente general Randy Flores, deben decidir qué hacer con el shortstop Jeremy Pena, a un año de que éste se convierta en agente libre. Varios candidatos al puesto de gerente general habían sugerido que una reconstrucción sería el mejor camino a seguir. Los Angeles Angels, tras traspasar a Jose Soriano antes de la fecha límite, aún cuentan con el lanzador zurdo Reid Detmers y el campocorto Zach Neto; el nuevo responsable de las operaciones de beisbol del equipo tiene mucho trabajo por delante para poner orden. Arizona podría traspasar a Ketel Marte, siempre y cuando él esté dispuesto a renunciar a su cláusula de no traspaso. Y aunque William Contreras no se irá a ninguna parte —a pesar de que se acerca a la agencia libre—, los Brewers, campeones de la Serie Mundial, al menos estarían dispuestos a escuchar ofertas por su cerrador, Trevor Megill.
¿Qué se comenta sobre el posible paro patronal y cómo afectaría el ritmo de los movimientos durante la temporada baja?
Jorge Castillo: Se espera que ocurra algo similar a lo que vivimos en 2021. Hace cinco años, los últimos días de noviembre fueron una locura: los equipos destinaron 1,900 millones de dólares a agentes libres antes de que expirara el anterior convenio colectivo. Nueve jugadores firmaron contratos de nueve cifras, encabezados por el acuerdo de 10 años y 325 millones de dólares de Corey Seager con los Texas Rangers.
Aunque se espera que Tarik Skubal —el agente libre más destacado de este invierno— firme un contrato superior a esa cifra antes del paro patronal, el grupo de agentes libres disponible no es ni de lejos tan profundo. Aun así, los jugadores serán contratados rápidamente.
González: Coincido en cuanto al nivel de actividad. Es importante señalar que, entre los ejecutivos, existe la percepción de que éste es un grupo de agentes libres bastante débil en general. Aparte de Teruaki Sato —un tercera base japonés de 27 años que, según se espera, será puesto a disposición de los equipos de la MLB en los próximos días y que algún día podría aspirar a la Triple Corona—, las opciones ofensivas son muy escasas.
Más allá de Skubal, el mejor lanzador abridor disponible podría ser Kaima Taira, un lanzador diestro de 1.73 metros (5 pies y 8 pulgadas) de estatura que cuenta con un repertorio muy variado. Los mercados de Sato, Taira y otra estrella japonesa, Hiromi Itoh, dominarán gran parte de las conversaciones durante las próximas semanas. Pero habrá mucha actividad en torno a ellos.
¿Ha influido la Serie Mundial entre los Rays y los Brewers en la forma en que los equipos abordan la temporada baja?
Passan: En realidad, no. Durante la última década, los Rays y los Brewers han sido considerados organizaciones excelentes. Llegar a la Serie Mundial es, sin duda, una validación; pero sus métodos son bien conocidos desde hace años. Los equipos con más recursos no van a renunciar de repente a la ventaja que conlleva tener una nómina más alta, simplemente porque los Rays, los Brewers y los Cleveland Guardians hayan tenido éxito con presupuestos menores. Si la demanda de jugadores capaces de poner la bola en juego o que sean corredores de élite aumenta drásticamente, entonces sí, podríamos considerar que existe algún tipo de efecto. Pero, sinceramente, no apostaría por ello.
Rogers: Es demasiado pronto para saberlo, pero se comenta que la forma en que esos equipos ponen la bola en juego podría estar generando un efecto dominó en todo el deporte. En todo caso, sirven para recordar que hay más de una manera de ganar un juego, y que cuantas más opciones diversas se tengan al bat o en el montículo, mejor. El hecho de ganar sin depender exclusivamente de los jonrones ha llamado la atención en toda la liga.
¿Qué es lo más probable que haga Dodgers en offseason, tras haber sido destronados en esta postemporada?
González: Más allá de intentar adquirir a Skubal y reforzar su bullpen —Alex Vesia y Evan Phillips son agentes libres, y es probable que los Dodgers busquen renovarlos—, es posible que no haya muchos más movimientos. Incluso sin Skubal, los Dodgers cuentan con una profundidad de pitcheo envidiable.
Toda su alineación titular tiene contrato vigente. Y aunque la gerencia dedicará mucho tiempo a analizar las ventajas de contar con un grupo de jugadores de posición más jóvenes, es probable que esto ocurra internamente, integrando a talentos como Josué De Paula, Alex Freeland y —una vez que se recupere de su cirugía de codo— Dalton Rushing. ¿Podría concretarse un traspaso importante por un jugador de posición joven, de alto nivel y bajo control contractual? Es posible, pero ese tipo de operaciones siempre son complicadas.
Olney: La postemporada dejó claro que los Dodgers deben empezar a plantearse una reestructuración de su grupo de jugadores de posición, con el objetivo de rejuvenecer el roster y hacerla más atlética. Sin embargo, esto supondrá un reto, dado que muchos de sus veteranos aún tienen contrato vigente. El candidato más evidente para un traspaso dentro de este grupo es Teoscar Hernández; a medida que envejece y sus capacidades defensivas disminuyen de forma natural, no existe la posibilidad de reubicarlo como bateador designado, debido a la presencia de Shohei Ohtani.
Tras concluir ambas temporadas lejos del objetivo, ¿cómo afrontarán el receso de temporada los dos equipos de Nueva York?
Castillo: Los Mets serán el más agresivo de los dos clubes, y todo comienza con Tarik Skubal. Se les considera los favoritos para hacerse con la gran joya de esta clase de agentes libres por dos razones: (A) existe una necesidad evidente de un lanzador abridor de primer nivel; (B) son uno de los pocos equipos dispuestos a realizar una gran inversión económica para contratar a agentes libres de élite.
Los Yankees tienen algunas decisiones que tomar. El cerrador David Bednar es agente libre. Es probable que busquen una mejora en la tercera base. La salida de Jazz Chisholm Jr. y Trent Grisham es prácticamente un hecho, por lo que deberán resolver quién ocupará el jardín central y la segunda base. No obstante, existen opciones internas para cubrir todas estas incógnitas.
Los Yankees consideran que, con algunos ajustes, pueden convertirse en un equipo contendiente al campeonato. Por su parte, los Mets, tras quedar fuera de la postemporada durante dos temporadas consecutivas, aún se encuentran sentando las bases de su proyecto.
Passan: Ambos equipos tienen trabajo por delante. El cuerpo de relevistas de los Yankees está casi vacío en sus roles finales; las posiciones de segunda y tercera base son una incógnita; y, aunque cuentan con más talento ofensivo que la mayoría, encontrarles un lugar en el campo deja al equipo vulnerable a la defensiva. Los Yankees volverán a ser competitivos gracias a su rotación abridora y a sus bateadores estrella, pero alcanzar un nivel de campeonato requerirá algo más.
Los Mets sólo buscan regresar a la postemporada, y cuentan con varias piezas capaces de lograrlo. Firmar a Skubal sería un excelente punto de partida. Además, necesitan reforzar considerablemente su bullpen, añadir otro pitcher abridor y sumar dos bats productivos más para poder situarse al nivel de los Braves y los Phillies —sin mencionar a los Marlins y a los Nationals, quienes dieron pasos hacia adelante en 2026—.
¿Qué otros equipos, según la industria, podrían dar un golpe de efecto este invierno?
Olney: Los Cubs, los Mariners y los Padres —que cuentan con capital fresco de sus nuevos propietarios—, además de los Angels (tras el cierre patronal). Los Cubs tienen en su alineación a un grupo de veteranos enfocados en ganar de inmediato, como Alex Bregman, Dansby Swanson, Nico Hoerner y Michael Busch; por ello, necesitan equilibrar el equipo reforzando su pitcheo. La gran duda con tantos equipos es si sus respectivos dueños darán luz verde a estas operaciones. He escuchado estimaciones que sugieren que entre 12 y 18 equipos podrían optar por mantenerse al margen durante noviembre; aunque, por supuesto, esto podría cambiar si las gerencias logran convencer a los dueños de aumentar la nómina antes del cierre patronal.
Rogers: Casi por definición, los Cubs tienen que estar activos; de lo contrario, no podrán conformar un cuerpo de lanzadores. Con varios serpentineros recuperándose de lesiones y una buena cantidad de brazos disponibles en el mercado de agentes libres, los Cubs necesitan efectivos. Están abiertos a considerar a casi cualquier jugador, lo que implica también volver a contactar a algunos que ya formaron parte del equipo. Clay Holmes y David Peterson podrían ser candidatos para un posible regreso. Algunos consideran que los Mariners también realizarán ajustes en su roster tras un año tan decepcionante.