El Balón de Oro se parece en algunos casos a la entrega de los Oscar. Presencias destacadas, ausencias notorias y caras de circunstancia a la hora de aplaudir al ganador del premio más codiciado: el de mejor futbolista de la temporada.
El prestigioso premio entregado por la revista France Football se lo llevó en 2019 el argentino Leonel Messi; el podio lo completaron Virgil van Dijk, del Liverpool, y Cristiano Ronaldo, de Juventus.
Ronaldo no asistió a la ceremonia: sabiendo que iba a perderlo en manos de su archirrival, decidió darse de baja porque, justo ese mismo día, cosas del destino, fue premiado como mejor jugador de la Serie A. En fin.
Lo cierto es que más allá de egos o cuestiones personales para esta temporada habrá un nuevo ganador. O no. Claro, la suspensión de las competencias por el coronavirus deja mucha tela para cortar y hace más difícil la elección.
Repasemos. Messi, el defensor del trofeo, terminó mucho mejor en comparación a cómo empezó la temporada. Luego de un arranque con lesiones y problemas musculares, al astro argentino volvió a entrar en ritmo y fue una pieza clave en el Barcelona, que es líder en la Liga y estaba peleando por pasar a los cuartos de final en la Champions. Es, además, el goleador del torneo local con 19 conquistas.
Ronaldo viene haciendo las cosas bien en la Juventus. La Vecchia Signora marcha primera, en una dura pelea con la Lazio. El portugués suma 21 goles, dos más que Messi en el ámbito local. Y debe dar vuelta en el partido revancha de los octavos de final de la Champions, luego de la derrota por 1 a 0 que sufrió de visitante ante Lyon. Juventus quiere retenerlo, pero Ronaldo duda: sabe que para estar bien arriba en la consideración, además de ganar torneos locales, debe pelear por la Champions, una competencia bastante esquiva para los italianos. Con 35 años, tiene todavía mucho para dar.
Virgil Van Dijk brilla en el Liverpool, que si bien fue eliminado por el Atlético de Madrid en octavos de Champions, arrasa en la Premier League. El defensor “más caro del mundo” es garantía de seguridad en la última línea, tanto en los Reds como en la Selección naranja. Es pretendido por varios clubes del mundo, y con 28 años está en un momento óptimo de su carrera. Tiene todo para ganar el Balón de Oro. ¿Este año? Muchos creen que lo hará, tarde o temprano.
En la pelea por el podio es muy probable que figuren estos nombres, sin duda. Pero pueden aparecer otros. El goleador del Calcio, Ciro Immobile, llega con goles clave, nada menos que para poner a la Lazio en una pelea mano a mano con la poderosa Juventus. De hecho, el napolitano supera por seis tantos a Ronaldo en la tabla de máximos anotadores de la Serie A. En 2018, fue el goleador del torneo, con 29 goles. Ahora, con varios partidos por jugarse, está a dos de esa cifra…
Otro goleador, Robert Lewandowski, es una máquina de convertir para el Bayern Munich, equipo que va firme en la Bundesliga y en la Champions League. Desde la Ligue 1, el PSG puede aportar lo suyo. Neymar estaba en un gran momento antes de la suspensión de la actividad, con goles clave para que su equipo avanzara a cuartos de final del la Champions.
Y su joven compañero en el club parisino, Mbappé, es una figura que siempre se encuentra en la discusión a la hora de la entrega de premios. Viene cumpliendo muy buenos partidos, y si mantiene la vara alta es candidato a ganar el premio en algún momento, teniendo en cuenta que Messi y Ronaldo, siempre los grandes candidatos, empiezan a sufrir el inevitable paso de los años.
Salah, en Liverpool, se luce dentro de un conjunto que viene con paso firme en la Premier, al punto que le lleva 25 unidades de diferencia al segundo. Es el goleador de su equipo con 16 conquistas, y está a tres de Jamie Vardy en la tabla de artilleros.
Los candidatos están, aunque tal vez en esta temporada especial no aparezca todavía alguno que resalte sobre el resto. Igual, como siempre ocurre en el fútbol, todo será motivo de debate, análisis y discusión.