Fue titular ante Perú a los 16 años y 362 días y se convirtió en el cuarto jugador más joven en vestir la camiseta de EE.UU
ORLANDO -- Cavan Sullivan, de 16 años, se convirtió el sábado en el jugador más joven en ser titular con la selección de Estados Unidos desde Freddy Adu en 2006, después de que Mauricio Pochettino lo incluyera en el once inicial para el amistoso contra Perú.
Aunque Sullivan acaparó la atención, fueron otros dos adolescentes, Justin Ellis y Julian Hall, quienes marcaron en la victoria de Estados Unidos por 4-1. Fue el primer partido del equipo desde su eliminación ante Bélgica en los octavos de final del Mundial de este verano.
El buen momento de Sullivan con el Philadelphia Union en la MLS le valió su primera convocatoria a la selección mayor. Suma siete goles y 12 asistencias en 26 partidos con el Union, que en las últimas semanas ha ascendido al sexto puesto de la Conferencia Este.
"He soñado con este día toda mi vida y fue un honor increíble estar en la cancha y representar a mi país", dijo Sullivan a TNT Sports después del partido. "Trato de aprender todos los días, mejorar cada vez más, aportar más, aprender de los jugadores mayores y valorar cada momento".
"Josh, Julian y Mathis [Albert]: crecí con muchos de ellos en las selecciones juveniles. Estoy muy orgulloso de ellos y contento de haber jugado a su lado".
Con su debut, Sullivan se convirtió, a los 16 años y 362 días, en el cuarto jugador más joven en disputar un partido con Estados Unidos. Es el más joven en hacerlo desde Adu, quien tenía 16 años y 234 días cuando ingresó como suplente frente a Canadá en enero de 2006. Sullivan cumplirá 17 años el lunes.
Mike Slivinski y Mark Jonas son los otros dos jugadores que debutaron con Estados Unidos a una edad menor que Sullivan. Slivinski conserva el récord como el titular más joven de la selección, establecido en 1991.
Sullivan debutó en la MLS con el Union el 17 de julio de 2024, a los 14 años y 293 días. Se convirtió así en el jugador más joven en participar en un partido de una de las principales ligas deportivas profesionales de Estados Unidos y Canadá. Superó por 13 días la marca que Adu había establecido en 2004.
A principios de este mes, Sullivan anotó por tercer partido consecutivo en la MLS y rompió otra marca de Adu. Su rendimiento reciente llamó la atención de Pochettino: desde que se reanudó la liga tras la pausa por el Mundial, ha marcado seis goles y dado ocho asistencias en sus últimos ocho partidos.
Pochettino dijo a principios de este mes que él y su cuerpo técnico debían ser "cuidadosos" con el manejo del joven atacante. En la conferencia de prensa del viernes, previa al partido, fue prudente al hablar de Sullivan.
"Si hablamos únicamente de su rendimiento, lo está haciendo muy bien en su club, en Filadelfia. Si hablamos solo de eso, creo que está listo, pero los demás jugadores también", dijo Pochettino. "Tiene suficiente madurez dentro de la cancha".
Después del encuentro ante Perú, Estados Unidos disputará amistosos contra Chile, México y Canadá durante la ventana internacional de septiembre y octubre.
El futbolista nacido en Filadelfia lleva tiempo señalado como una futura figura de la selección estadounidense. El 9 de mayo de 2024, a los 14 años, firmó un contrato como jugador formado en el Philadelphia Union y se convirtió en el quinto futbolista más joven en firmar un contrato con el primer equipo de un club de la MLS. El acuerdo incluye una cláusula que permitirá su traspaso al Manchester City cuando cumpla 18 años, en 2027.