América de Cali debutará este martes en la Copa Sudamericana frente a Athletico Paranaense por los octavos de final con el recuerdo del 5-0 logrado hace 19 años, que fue la máxima victoria de un equipo colombiano a los brasileños por torneos continentales.
En 2002 era el dueño del fútbol colombiano. “La Mechita” intimidaba por sus títulos locales en 2000 y 2001. El técnico Jaime De La Pava lo presentó en la fase de grupos de Copa Libertadores de esa edición como un equipo imbatible.
Jugó esa ronda contra Olmedo de Ecuador, Bolívar de La Paz y Paranaense de Brasil. Ganó tres partidos, empató dos y perdió uno, ante los ecuatorianos como visitante.
Lo mejor lo mostró contra los brasileños. Terminó invicto por el empate 1-1 en Curitiba. Líder de su zona, cerró en casa con autoridad esa instancia. Goleó 5-0 y los eliminó.
Ese partido fue el 27 de marzo. El primer tiempo en el Pascual Guerrero fue tranquilo. David Ferreira abrió la cuenta a los 20 minutos. La paliza comenzó a los 65’. Uno detrás de otro, América consolidó un resultado histórico. Edison Mafla marcó el 2-0, Tressor Moreno el 3-0, “Guigo” repitió de penal y Fabián Vargas terminó la fiesta a los 90’.
El conjunto escarlata clasificó primero con 11 puntos. En los octavos lo eliminó Nacional de Uruguay con victoria 1-0 en Montevideo. Sin embargo, ese plantel reservó otra gesta para unas semanas más adelante.
La clase 2002 fue campeón ante Nacional en Medellín en el inicio de los torneos cortos del fútbol colombiano. Uno de los títulos más festejados por la afición vallecaucana. ¡Equipazo!