Independiente Rivadavia, el segundo mejor equipo de la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores 2026, conoció este viernes a su rival en los octavos de final del máximo certamen continental... y es un viejo conocido: Fluminense, conjunto con el que se enfrentó en la fase de grupos.
El elenco mendocino, líder de la Tabla Anual del fútbol argentino, sumó 16 puntos en el Grupo C de la Copa, integrado también por Fluminense, Bolívar y La Guaira, y quedó segundo en el acumulado general, por detrás de Flamengo, que finalizó con mejor diferencia de gol.
Y, a sabiendas que desde la edición de 2018 no hay restricciones para el sorteo de octavos de final, permitiéndose que dos equipos que compartieron grupo se vuelvan a cruzar en la primera instancia eliminatoria, el azar determinó que el equipo dirigido por Alfredo Berti vuelva a chocar con el de Luis Zubeldía.
El primer cruce entre ambos tuvo lugar en el Maracaná, donde Independiente Rivadavia hizo la épica al reponerse a la desventaja inicial y dar vuelta el partido con goles de Fabrizio Sartori y Álex Arce, el goleador de la Libertadores. Dos fechas después, por la cuarta joranda, se midieron en el Malvinas Argentinas, y allí hubo tablas: Arce puso el 1-0 para el local, pero John Kennedy lo empató sobre la hora, consiguiendo un punto clave para el equipo carioca, que tuvo que trabajar hasta el final para avanzar de fase.
Ahora volverán a chocar en el mismo orden, definiéndose la serie en Mendoza por la ubicación en la fase de grupos: se enfrentarán entre el 11 y el 13 de agosto en el Maracaná y jugarán una semana después en el Malvinas Argentinas.
El que se imponga en este mata-mata se medirá con el ganador del cruce entre Coquimbo Unido y Platense.
No es el único cruce repetido
Permitida esta posibilidad por el cambio reglamentario de hace casi una década, Independiente Rivadavia y Fluminense no serán los únicos equipos que se enfrentaron en el grupo y volverán a cruzarse en octavos de final.
Cerro Porteño dio la nota al liderar la zona que compartía con un gigante del continente como Palmeiras, con el que volverá a enfrentarse. El elenco paraguayo terminó con 13 puntos, dos más que el brasileño, y encima se quedó con el cruce entre ambos, tras empatar en casa y conseguir un histórico triunfo en tierras paulistas, por lo que definirá en Barrio Obrero.
En la misma línea, Liga de Quito y Mirassol finalizaron empatados con 12 unidades, pero el conjunto ecuatoriano fue líder -por lo que cerrará la serie como local- por diferencia de gol, ya que las dos veces que se enfrentaron ganó 2-0 el dueño de casa.
Copa Libertadores 2026: cuándo se juegan los octavos de final
Los octavos de final de la CONMEBOL Libertadores se disputarán después del parate por la Copa del Mundo: los partidos de ida están programados para el 11-13 de agosto, mientras que los encuentros de vuelta tendrán lugar una semana después, el 18-20 de agosto.
La siguiente instancia, los cuartos de final, está pautada para septiembre (8-10 la ida y 15-17 la vuelta), en tanto las semifinales llegarán en octubre (13-14 la ida y 20-21 la vuelta).
Finalmente, la definición del torneo en el Centenario tiene fecha para el sábado 28 de noviembre. Esta es la única fase que se disputará a partido único, en sede neutral, ya que las rondas anteriores son a doble partido, definiendo de local el equipo mejor ubicado en la fase de grupos.