ESPN platicó con más de 50 directivos, coaches, scouts y jugadores sobre los mejores jugadores de la NFL y una pregunta surgió algunas veces entre mentes ofensivas y quienes toman decisiones.
¿Qué tal Kyler?
Esa pregunta fue más una interjección, ya que la referencia eran algunos de los nombres más importantes: Lamar Jackson, Patrick Mahomes, Russell Wilson, Aaron Rodgers, Deshaun Watson y más.
Murray quizá no pertenezca aún al grupo de 10 mejores quarterbacks en 2020, pero se acerca y rápido.
“(Kyler) tiene algo”, dijo un veterano pasador de la NFL. “Tiene algo de magia”.
Murray destaca en una clase 2019 de quarterbacks que tiene oportunidad de florecer en 2020. La temporada pasada vio a Murray ganar el premio de Novato Ofensivo del Año, pero las selecciones de primera ronda Dwayne Haskins Jr. y Daniel Jones batallaron en malos equipos.
Gardner Minshew II mostró lo suficiente para ganar el trabajo titular en unos Jacksonville Jaguars que están en reconstrucción, mientras que Drew Lock está bien equipado en los Denver Broncos y Jarrett Stidham no tiene nada prometido en los New England Patriots.
Aquí es donde los ejecutivos de la NFL clasifican el Año 2 de los quarterbacks de cara a la temporada 2020. Mantenemos a Stidham fuera de los primeros cinco lugares, con un asterisco, porque no jugó lo suficiente el año pasado y la llegada de Cam Newton oscurece su futuro inmediato.
KYLER MURRAY, Arizona Cardinals
Selección: No. 1 / QBR en 2019: 55.7 (15 en NFL)
Estadística de ESPN Stats & Information: Murray tuvo un QBR de 63.3 dentro de la bolsa de protección, lo que lo clasificó décimo en la NFL. Fuera de la bolsa, su QBR cayó a 25.2 (lugar 21). Su caída de 38.1 puntos fue la sexta más grande en la temporada pasada.
La manera en que Murray compensa su tamaño (5-9) con la habilidad de lanzar desde la bolsa es en parte Neo de “The Matrix” y parte un parador en corto en una doble matanza.
“Kyler aún puede dar un paso atrás normal, luego hacer movimientos laterales instintivos en la bolsa para abrirse a sí mismo una línea de pase”, dijo un directivo de la NFC. “Eso es raro. Es el aspecto de beisbol que vive en él”.
La habilidad de Muray para lanzar fuera del guion o desde la bolsa hace que la gente en la NFL proyecte grandes cosas para él.
No se equivoquen. Murray no es un quarterback que tenga como prioridad correr. Varios esperan que Murray corra más al estar detrás de una línea ofensiva sospechosa, pero promedió 4.9 carreras por juego en los últimos nueve juegos, lo que refuerza esas comparaciones a futuro con Russell Wilson como un quarterback que corre y lanza después. Murray corrió más de 70 yardas en una ocasión, en la Semana 5 ante Cincinnati (10 carreras para 93 yardas).
Esto es en parte por qué un coordinador dijo que Murray será más difícil de detener que Lamar Jackson.
“(Kyler) neutraliza a una buena línea defensiva. Con Lamar, sabes lo que tienes que hacer para detenerlo. No es fácil. (Lamar) es un corridor y Kyler tiene habilidad para lanzar”, dijo el coordinador.
La ofensiva de Kliff Kingsbury le da a Kyler muchas opciones junto con la fuerte dosis de engaños de carrera (play action) y varias armas y varios evaluadores afirman que el receptor DeAndre Hopkins es el jugador perfecto para Murray porque puede trabajar fuera del slot o por las bandas y es bueno en jugadas de segunda reacción, ideal para un quarterback que lanza sobre la carrera.
Murray ya probó ser preciso al completar el 64.39 por ciento de sus pases para ser el primero entre novatos y 15 en la NFL, con 20 touchdowns y 12 intercepciones.
Baker Mayfield es el quarterback más reciente en brillar como novato y caer en su segundo año.
“Pero Murray es diferente (a Baker) porque la ofensiva en la que juega, con formaciones abiertas y que usa predominantemente la formación shotgun, se adapta bien a su habilidad, y tiene a Nuk”, dijo el ejecutivo al referirse a Hopkins por su apodo.
Selección: No. 6 / QBR en 2019: 53.6 (18)
Estadística ESPN Stats & Information: Jones hizo su mayor daño contra coberturas individuales la temporada pasada al lanzar 20 de sus 24 touchdowns en esa situación. Aunque fue impreciso en ocasiones, fue noveno en QBR (71.5) contra cobertura individual entre 37 quarterbacks con al menos 200 jugadas en acción.
Las 23 pérdidas de balón de Jones en 13 juegos, incluidos 11 balones sueltos, opacaron lo que muchos consideran un paquete de habilidades para un jugador joven.
“Miren la forma en que maneja el ovoide, sus fintas, sus engaños de carrera. Hay mucha habilidad allí y es un tipo rudo”, dijo un coach ofensivo de la NFC. “Si cuida mejor la pelota, dará el gran salto”.
La verdad es que la ofensiva de los Giants no ayudó mucho a Jones. La línea fue mediocre y sus dos jugadores de élite, Saquon Barkley y Evan Engram, batallaron con lesiones, sin embargo, Jones pudo terminar 18 en QBR con 53.6 y lanzó 24 touchdowns en 12 juegos como titular. Esa última estadística es importante.
El récord de novato de Mayfield de 27 touchdowns fue en 13 juegos como titular y la mayoría de su juego 14 en 2018. Peyton Manning y Wilson alguna vez compartieron la marca con 26 y cada uno inició los 16 partidos en su primer año.
El gerente general Dave Gettleman reforzó la línea ofensiva en el draft y un núcleo sano con Barkley, Engram, Sterling Shepard, Golden Tate y Darius Slayton debe darle a Jones una oportunidad.
Un quarterback veterano de la NFL intentó calificar a Jones como “un atleta escurridizo”, lo que era un cumplido, pero sus 4.81 segundos en las 40 yardas y su salto vertical de 33.5 pulgadas sólo indican que es atlético.
“Lanza bien el balón, es real,ente inteligente, grande y alto. Los Giants pueden trabajar con eso”, dijo el pasador veterano.
Selección: No. 42 / QBR en 2019: 57.7 en cinco juegos
Estadística de ESPN Stats & Information: Lock registró un QBR de 94.3 cuando enfrentó cargas el año pasado, cifra que se clasificó segunda en la NFL detrás sólo de Derek Carr y que también fue segunda entre todos los novatos desde que este dato se comenzó a rastrear en 2006, detrás de Robert Griffin (2012).
La votación Lock-Minshew fue increíblemente cerrada, pero Lock ganó por lo que muchos consideraron como un paquete de habilidades más dinámicas.
“(Drew) tiene muchas cosas interesantes en el brazo”, dijo un ejecutivo de la NFC. “Es físicamente talentoso, pero necesita bajar un poco la velocidad y jugar más este deporte con la cabeza”.
Denver está dispuesto al éxito de Luck tras reclutar a los receptores Jerry Jeudy y K.J. Hamler en el draft para fortalecer un grupo ya de por sí sólido.
Varios evaluadores de personal consideran al ala cerrada Noah Fant y al receptor Courtland Sutton entre los 10 mejores jugadores en su posición. La adición del corredor agente libre Melvin Gordon y la presencia de Philip Lindsay forman una potente dupla en el backfield.
Mexclen eso con una buena defensiva y Lock no tendrá excusas para no construir con base a su actuación de 1,020 yardas por aire tras completar 100 de 156 envíos con siete touchdowns el año pasado.
Los evaluadores indican que aman el brazo de Lock y su actitud, pero que debe probar que es capaz de leer consistentemente a las defensivas.
“Ha llegado lejos. Lo único que pensaba es que (Drew) no era un titular instantáneo”, dijo un coach defensivo. “Aún no estoy seguro y debe probarlo, pero vamos a ver lo que hace con esas armas, esas grandes armas”.
Uno de los problemas más grandes de Lock podría ser la protección en los extremos. La decisión de no jugar de Ja’Wuan James obliga a Elijah Wilkinson a entrar en acción y los Broncos rechazaron ejercer la opción de quinto año del tackle izquierdo Garrett Bolles, lo que no es una gran señal para un jugador en una posición relevante.
Denver cuenta con dos historias de precaución sobre cómo una pobre actuación en la posición de tackle daña a un quarterback de segundo año: Mayfield y Sam Darnold. Los Cleveland Browns y los New York Jets tuvieron que reconstruir la posición en el receso de temporada para ayudar a sus pasadores.
GARDNER MINSHEW II, Jacksonville Jaguars
Selección: No. 178 / QBR en 2019: 42.6 (26)
Estadistica ESPN Stats & Information: Minshew se convirtió en el único jugador en la historia de la NFL reclutado luego de la tercera ronda que suma más de 3,000 yardas por aire y 300 por tierra como novato y uno de sólo tres elementos no tomados en la primera ronda del draft que logra la hazaña (Russell Wilson en 2012 y Geno Smith en 2013).
Minshew tiene algo que casi lo hizo estar entre los tres mejores de esta lista.
“Es instintivo”, dijo un coordinador ofensivo sobre el pasador de los Jaguars. “Encontró la forma de hacer jugadas al final de los para Jacksonville”.
“Es muy inteligente”, agregó un ejecutivo de la NFC. “No es la selección más atractiva para los trabajos titulares, pero se los sigue ganando”.
Eso es exactamente lo que sucedió en 2020, cuando Minshew escuchó todo el receso de temporada que sería remplazado por Cam Newton o Andy Dalton, pero a los Jaguars realmente les gusta Minshew, cuya proporción de 3.5 entre touchdowns e intercepciones fue la mejor entre los novatos.
Jacksonville cambió a varios de sus buenos jugadores, pero aún tiene lo suficiente para competir. El corredor Leonard Fournette y el receptor DJ Chark pueden ser jugadores de primer nivel en momentos de la temporada. Los evaluadores no estaban totalmente convencidos sobre la fuerza en el brazo y habilidad atlética de Minshew, pero creen que pueden ganar partidos con su actitud.
Minshew necesitará dominar la terminología de la ofensiva West Coast de Jay Gruden en poco tiempo.
“Si me preguntas si preferiría poner a jugar a Cam, Andy Dalton o a Gardner, diría que a Gardner”, dijo un coach asistente. “Es más joven, puede hacer jugadas cuando las cosas no van bien y es preciso”.
DWAYNE HASKINS Jr., Washington
Selección: No. 15 / QBR en 2019: 26.8
Estadística de ESPN Stats & Information: Haskins lanzó el balón más profundo en 2019. De acuerdo a Next Gen Stats de la NFL, el verdadero promedio de distancia aérea de sus pases completos fue de 19.4 yardas, el séptimo más alto en la liga y más elevado que Patrick Mahoes, Josh Allen y Matt Ryan.
A Haskins le fue peor que a sus colegas en nueve juegos a completar 58.6 por ciento de sus envíos para 1,365 yardas, siete touchdowns, siete intercepciones y un QBR de 26.8, que no llegó ni a los mejores 30 de la liga.
Sin embargo, no muchas selecciones del draft hubieran tenido éxito en un equipo como el que tenía Washington el año pasado, con discordia interna sobre quién quería en realidad reclutar a Haskins con la selección global 15. Washington le dio a un joven jugador una posibilidad mínima de tener éxito.
“Lo que sucedía en ese equipo probablemente le afectó un poco y no pudo enfocarse en el futbol americano”, dijo un directivo de la AFC. “Parece que ahora le va mejor”.
El nuevo coach Ron Rivera ofrece estabilidad y fuentes en el equipo indicant que Haskins pasó un tiempo considerable en las instalaciones del equipo en el receso de temporada para trabajar físicamente y comunicarse con coaches y jugadores al tiempo que rehabilitaba una lesión en el tobillo.
El veterano Kyle Allen considera que tiene una oportunidad legítima de ser titular, pero si Haskins mejora su desempeño como lo hizo con su físico, Haskins debería ser el favorito para el puesto.
La ausencia de talento en la posición de receptor detrás de Terry McLaurin es un problema para algunos evaluadores.
(Dwayne) tiene muchas herramientas que pueden ayudarle, pero no estoy seguro que tenga lo suficiente a su alrededor”, señaló un directivo de la NFC.
JARRETT STIDHAM, New England Patriots
Selección: No. 133 / QBR en 2019: 0.1
Estadística de ESPN Stats & Information: Aunque ninguna defensiva enseña sus esquemas en la pretemporada, Stidham mostró al menos un poco del talento con su brazo en su trabajo en agosto. Next Gen Stats de NFL tuvo a Stidham con 7.9 por ciento de pases completos arriba de la expectativa en la pretemporada 2019, séptimo entre los 78 quarterbacks con al menos 25 pases.
El tren de Stidham frenó abruptamente con la contratación de Cam Newton con un contrato por un año cargado de incentivos en New England. Ahora, los evaluadores no saben qué pensar. Consideraban que los Patriots firmarían a un veterano para competir con Stidham, pero nadie como para remplazarlo totalmente.
“Aún estoy un poco sorprendido de que firmaran a Newton. Entiendo la decisión desde el punto de vista deportivo, pero creo que tienen algo con Stidham y Cam no ha sido el mismo desde hace rato”, dijo un ejecutivo de personal de la NFL. “No se sorprendan si (Stidham) juega bien en el campamento de entrenamiento y hace las cosas interesantes”.
Stidham hizo ruido por su trabajo como suplente de los Patriots y New England tiene dos años de un contrato barato de un novato para averiguar lo que ese ruido significa.