Se presentó al campo de entrenamiento como lo ha hecho en las últimas 20 temporadas, pero en esta ocasión su destino fue en la Florida y no en el noroeste. Tom Brady llegó por primera ocasión a las instalaciones de su nuevo equipo en Tampa Bay la semana pasada, mientras que en el vestidor de los New England Patriots se sumaban las bajas para la siguiente temporada por temor a un posible contagio de COVID19.
Este 3 de agosto, Tom Brady cumple 43 años de edad e inicia un capítulo nuevo en su carrera en la NFL. Firmó por dos años y $50 millones de dólares (cantidad asegurada) con los Tampa Bay Buccaneers después de pasar 20 temporada con un solo equipo, los Patriots.
Fue una sexta ronda del Draft de 2000 y 198 jugadores fueron seleccionados antes que él. Después de 20 años en New England lo ha ganado todo. Nueve apariciones en el Super Bowl, seis anillos de campeón y cuatros veces el Jugador Más Valioso en el juego grande, pueden resumir una carrera de Salón de la Fama del número 12 de los Patriots, pero ahora tiene un mayor reto: salir campeón con Tampa Bay, que tiene un historial de equipo perdedor, salvo su victoria en el Super Bowl XXXVIII.
Brady tendrá a Bruce Arians como entrenador en jefe que en su pasado ha sido coach de quarterbacks y head coach de grandes mariscales de campo como Peyton Manning, Ben Roethlisberger, Andrew Luck y Carson Palmer. Ahora tendrá al mejor de todos los tiempos.
Tom Brady en repetidas ocasiones ha manifestado que jugará en la NFL hasta la edad de 45 años, eso quiere decir que cumpliría su contrato de dos años con Tampa Bay, pero ¿qué podría llevar a un jugador con una alta mentalidad competitiva a retirarse de la NFL después de la temporada de 2020?
Lesiones…
Su carrera ha sido limpia en lesiones. Al inicio de la temporada de 2008 sufrió la ruptura del ligamento cruzado anterior que lo dejó fuera por el resto de la campaña. Brady no ha tenido una lesión más de alto grado, así como operaciones y conmociones. Ha sido un jugador que se ha mantenido sano a pesar de que nunca ha presumido de mucha movilidad, pero sabe como moverse en la bolsa de protección para evitar los golpes, se deshace rápido del balón para no ser golpeado y siempre han tratado de ponerle una buena línea ofensiva para protegerlo. Una de las razones por las que Brady no podría regresar sería una lesión seria. No es algo que se le desee a un jugador, pero en un deporte de mucho contacto siempre las lesiones están latentes y nunca sabes cuándo pueda pasar.
Brady tiene una forma de vida muy saludable y su método TB12 ha sido un ejemplo para estar lo mejor preparado y prevenir lesiones, aunque hay unas que son inevitables. El proceso de rehabilitación a los 43 años no es el mismo que a los 20.
Malos resultados…
Desde que se dio la noticia que Tom Brady y Rob Gronkowski llegaron a Tampa Bay las apuestas por los Buccaneers se fueron a la alza. Muchos creen que es el equipo a vencer en la NFC, pero primero tendrán que superar una División donde están los New Orleans Saints, que en las últimas tres temporadas han mostrado equipo para llegar al Super Bowl y se han quedado en el camino. Atlanta puede ser un equipo que pueda causar problemas, aunque no es contendiente a los playoffs.
Tampa Bay es un equipo que debe llegar a la postemporada por el material que tiene en la ofensiva y porque para esta temporada se abre un lugar más a los clasificados. Su calendario está empatado en la posición 16 en dificultad, enfrentan a cuatro equipos que llegaron a los playoffs en 2019 (Saints, Green Bay Packers, Minnesota Vikings y Kansas City Chiefs). Por las rotaciones de las divisiones este año les toca jugar contra los equipos del Norte de la NFC y Oeste del AFC, además de los rivales de sus División y los otros dos equipos son del Este y Oeste de su Conferencia de acuerdo al lugar que ocuparon (New York Giants y Los Angeles Rams).
Los malos resultados se podrían presentar por una falta de comunicación entre los nuevos elementos del equipo, así como un nuevo entrenador para Tom Brady y tener que ajustarse al libro de jugadas, nomenclatura, estilo de juego y demás. Otro factor que puede influir en malos resultados son las lesiones que se presenten en jugadores claves y terminen por dejar fuera de los playoffs a Tom Brady y Buccaneers. En caso de que esto ocurra veo complicado que Brady decida retirarse sin intentarlo una vez más.
Ofensiva inofensiva…
La pretemporada atípica que se vivirá este 2020 por el COVID19 puede afectar todos los equipos que tienen jugadores nuevos en posiciones claves, así como nuevas relaciones entre head coach y quarterback. Tampa Bay no es la excepción. Es cierto que el año pasado terminaron con la mejor ofensiva por aire de la NFL, pero su ofensiva por tierra fue la número 24 de la liga. Siempre he creído que el balance es la clave para que un equipo tenga las mayores probabilidades de éxito.
En tres de las últimas cinco temporadas (2016, 2017, 2018), los equipos de Brady llegaron al Super Bowl con dos victorias y una derrota. En lo tres casos, la ofensiva por tierra terminó dentro de las 10 mejores de la NFL. En los dos años que no llegó al Super Bowl (2015, Final AFC; 2019 Juego Divisional) el ataque por tierra terminó 30 y 18, respectivamente.
🚨 *NOT* a jersey swap 🚨
— Tampa Bay Buccaneers (@Buccaneers) June 16, 2020
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Brady podrá tener muchas armas por la vía aérea, pero si tiene un ataque balanceado tendrá más posibilidades para obtener victorias. Las victorias son el motor para mantenerse a pesar de la edad y el dolor.
Tope salarial…
Es un gran misterio lo que vaya a ocurrir para la siguiente temporada con el tope salarial debido a las pérdidas que tendrá la NFL con el tema de la pandemia. Se espera que, en lugar de aumentar la cifra, esta pueda disminuir. Para el 2021, Tampa Bay tendría tan sólo 14 millones de dólares en el tope salarial, por lo que tendría que deshacerse de jugadores estelares y crear espacio para reforzar unidades como la de corredores, que de las peores pagadas (28) en la Liga. Las fórmulas en la NFL para crear espacio en el tope salarial son reestructurar contratos, que no todos están dispuestos y sólo los puedes hacer con muy pocos jugadores, y la otra es cortando jugadores que tiene un salario alto, que esos son los titulares.
Agentes libres para 2021…
Tampa Bay amarró por dos años a Brady, pero para finales de 2020 tendrá que enfrentar la firma de cinco jugadores que se convertirán en agentes libres y que para esta temporada son titulares. Rob Gronkowski, quien firmó sólo por un año, y Chris Goodwin serán agentes libres, al igual que Shaquil Barrett, Ndamukong Suh y Justin Evans de lado defensivo.
La salida de jugadores claves puede ser un factor que afecte en Tom Brady para mantenerse en su segunda temporada con el equipo. Uno de ellos podría ser Gronko, quien salió del retiro. La permanencia de los agentes libres va de la mano del tope salarial, mismo que Brady y Michael Evans ocupan el 22% del mismo.
Ganar el Super Bowl…
Tampa Bay está empatado como el cuarto favorito en ganar el Super Bowl en las casas de las apuestas, empatado con New Orleans y Dallas (12-1). Una victoria en el Juego Grande sería para Tom Brady un mensaje de que podría ganar el partido más importante sin la presencia de Bill Belichick y empatar a Peyton Manning como los únicos quarterbacks en ganar el Super Bowl con dos diferentes equipos.
Retirarse en lo más alto es lo soñado para muchos atletas, muestra de ellos es la carrera de John Elway, quien después de tres descalabros se pudo ir con un bicampeonato. Pero no todos piensan así y Brady lo ha dejado en claro, de lo contrario ya se hubiera retirado desde hace algunos años.
Estos podrían ser unos de los factores por los que Tom Brady decida no regresar para la temporada 2021, a pesar de que tiene contrato firmado. Pero conociendo la mentalidad ganadora del número 12 no solo cumplirá con estos dos años de contrato, sino que, si siente que puede jugar una tercera temporada más y ganar más títulos, seguro que lo hará, porque nadie se cansa de ganar y Tom Brady lo ha dejado en claro. Lo hace por amor al juego y porque es un ganador que no se conforma con llegar, sino con mantenerse y en caso de no lograrlo no se detiene en intentarlo. Ahora el gran reto es ser Campeón con Tampa Bay.