Comienza una nueva temporada de la NBA y antes del salto inicial, es momento de que nos aventuremos en nuestro juego de predicciones arriesgadas.
¡Segundos fuera! Comienza una nueva temporada de la NBA y antes del salto inicial, es momento de que nos aventuremos en nuestro juego de predicciones arriesgadas. Lo que fue, lo que es y lo que potencialmente será.
¿Están listos? Aquí vamos.
1. Kyrie Irving regresará a su versión 2016 y ayudará a Luka Doncic a luchar por el titulo
Riesgo de predicción: INTERMEDIO
Estamos todos esperando lo mismo: ver a Irving jugar de manera consistente una temporada completa para saber si su carrera seguirá buceando en un océano de incertidumbre o si finalmente se dedicará a hacer lo que mejor sabe que es jugar al basquetbol.
Lo que vimos la temporada pasada es que los Mavericks tuvieron problemas para que Irving y Doncic congenien y exploten lo mejor de su juego en simultáneo. Pareció ser siempre uno u otro y así quedaron fuera de toda aspiración.
Las llegadas de Grant Williams y Richaun Holmes subsanan la salida de Christian Wood, pero igual parecen tener una rotación corta para pelear por cosas importantes. ¿Cómo lograr que esta predicción suceda?, simple: una temporada de ensueño de sus dos estrellas principales y un coro alrededor bailando al ritmo de su música. Hoy, esto, parece mucho, pero el dúo de Batman y Robin ya tiene más horas de vuelo juntos.
2. Jayson Tatum será el MVP de la temporada, rompiendo el dominio de los centros
Riesgo de predicción: BAJO
¿Por qué no? Tatum es hoy la espada más fina del mejor roster que tiene la NBA. Es, además, el representante ilustre del basquetbol estadounidense en un Top 5 de estrellas en el que abundan los internacionales (léase Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, Joel Embiid y Luka Doncic). Las llegadas de Jrue Holiday y Kristaps Porziņģis convierten a los Celtics en un equipo de temer y, por ende, todo parecería indicar que serán protagonistas importantes de esta edición 2023-24. Tatum necesita dar el siguiente paso que, por supuesto, incluye ganar el trofeo Larry O'Brien en junio.
En definitiva, tiene serias posibilidades de ser el mejor jugador de la temporada. Lo estaremos siguiendo de cerca para ver si logra subir un peldaño más en su escalera personal hacia el éxito.
3. Victor Wembanyama llevará a los San Antonio Spurs a los playoffs
Riesgo de predicción: AVANZADO
Son muchas las preguntas que tenemos sobre este novato que acarrea una expectativa gigante que sólo se compara con la que generó LeBron James cuando arribó a los Cavaliers en 2003. Wembanyama parece tenerlo todo: la longitud de un interno elite y el manejo de balón de un perimetral de excelencia. Considero que cayó en la franquicia adecuada, con un maestro como Gregg Popovich que lo llevará de a poco para que alcance su pico de rendimiento cuando verdaderamente haga falta.
La predicción de playoffs es avanzada porque no parecería ser el objetivo inmediato en San Antonio. La radiografía grupal muestra que aún le falta acompañamiento. Incluso, para que esto ocurra, Wemby tiene que avanzar de un salto tres casilleros juntos, algo que, a decir verdad, nadie desea en este preciso momento. No es imposible, pero tampoco probable.
4. Tras no poder fichar a Damian Lillard, el Heat hará un movimiento importante durante la temporada
Riesgo de predicción: BAJO
Jimmy Butler y Bam Adebayo van a necesitar compañía. Lo saben Erik Spoelstra y mucho más Pat Riley. La Cenicienta de los pasados playoffs, finalistas inesperados tras clasificarse por la ventana del play-in, necesitan una tercera espada más confiable que Tyler Herro. El verdadero valor del Heat no está en las individualidades sino en el equipo, como indica la cultura de una franquicia muy especial. De todos modos, para poder repetir lo que hicieron en 2022-23 --o al menos acercarse-- van a necesitar más que esto. Estaremos atentos a ver los avances, pero no sólo no es descabellado pensar un movimiento de mitad de temporada: luce completamente lógico.
5. Ben Simmons volverá a ser el jugador que fue antes de 2020
Riesgo de predicción: AVANZADO
Más allá del esfuerzo que puso Simmons previo al inicio de esta temporada, no estoy seguro que pueda volver a ser el hombre que despertó suspiros en los Sixers. Lo que pasó en su salida de Philadelphia y las ausencias recurrentes que tuvo en los Brooklyn Nets tuvieron más que ver con lo mental que con lo físico. Su tiro seguirá siendo su debilidad. ¿Jugador franquicia? Le queda muy lejos.
Disculpen si no soy optimista con lo que pueda ofrecer este jugador en el futuro cercano.
6. La próxima superestrella en pedir un cambio sera Joel Embiid
Riesgo de predicción: AVANZADO
La casi confirmada salida de James Harden de los 76ers puede traer consecuencias. El último MVP de la serie regular puede terminar en colapso mental el sobreesfuerzo que tendrá que atravesar en la temporada que comienza. En el verano se comprometió con Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de París 2024 tras nacionalizarse francés y asumir que podría jugar con los bleus. Aclaro esto porque se ve que su palabra y compromiso se puede torcer en cuestión de minutos.
Si bien ésta es una predicción de riesgo avanzado, no me sorprendería que ante la primera frustración salte contra Daryl Morey y compañía. A decir verdad, y viendo la casuística que lo precede, no sería muy original en tomar esa decisión.
7. El monstruo de tres cabezas de los Suns será un fracaso
Riesgo de predicción: INTERMEDIO
Frank Vogel tiene un arma de doble filo en sus manos: por un lado, tres anotadores elite como Devin Booker, Bradley Beal y Kevin Durant. A eso se le suma un centro potente como Jusuf Nurkic para cubrir la salida de DeAndre Ayton. Todo parece maravilloso, pero... ¿Podrán jugar los tres juntos con un solo balón? ¿Cómo manejar esos egos y responsabilidades en una temporada larga? ¿Podrán sumar a Nurkic a la fluidez del ataque para que la felicidad sea compartida? ¿Durant puede conservar su salud una temporada completa? ¿Y la defensa? Más allá de la foto, que provoca temor en las defensas, son muchos los interrogantes en el Desierto de Arizona. Ya sin Chris Paul para mover los hilos dentro de la cancha, cualquier cosa que no sea pelear por el campeonato será un fracaso rotundo.
8. El Thunder estará en el Top 4 de la Conferencia Oeste
Riesgo de predicción: AVANZADO
El futuro de esta franquicia luce brillante. Un equipo joven, eléctrico, con ambición y energía por demás. Al salto de calidad de Shai Gilgeous-Alexander y Josh Giddey, se le suma el equilibrio de Lu Dort y el regreso esperado de Chet Holmgren, ausente toda la temporada pasada por lesión. Es cierto, Mark Daigneault en la conducción técnica y Sam Presti en la gerencia apuntan a bajar la expectativa general en función de continuar un desarrollo sostenido en el tiempo.
Los resultados empujan a ilusionarse, pero... ¿Tanto como Top 4 en el Oeste? Es una predicción a todas luces avanzada. No por el talento, sino por la experiencia de jugar con saco de candidato, algo que aún con ellos, no ocurrió nunca.
9. Los Celtics serán campeones de la NBA
Riesgo de predicción: INTERMEDIO
La llegada de Jrue Holiday y Kristaps Porziņģis al centro neurálgico de basquetbol de Massachusets coloca al equipo de Joe Mazzulla como uno de los favoritos a ganar el campeonato. Tienen talento, tienen profundidad y tienen batallas perdidas en zona de definición para utilizar como experiencia rumbo al trofeo Larry O'Brien que se niega hace años. La predicción es de riesgo intermedio porque existe una competencia feroz en condiciones de ganar el premio grande. De todos modos, no estamos aquí para esquivar el problema sino para enfrentarlo: digo que Boston será el nuevo campeón. Puedo convivir con el error en caso de equivocarme.
10. LeBron James alcanzará la marca de Óscar Schmidt
Riesgo de predicción: BAJO
El alero brasileño reúne 49,737 puntos en su carrera y el Rey está en 47,734. Estas cifras incluyen temporada regular, playoffs y competiciones internacionales. LeBron, quien cumplirá 39 años el 30 de diciembre, promedió 28.9 puntos la temporada pasada y todo parecería indicar que podrá quebrar la única marca de anotación que le queda como meta en curso en su carrera.
Hoy reúne, solo en NBA, 38,652 unidades. Ya es el máximo anotador de todos los tiempos tras dejar en en segundo lugar a Kareem Abdul-Jabbar y apunta a quebrar también la marca de 40,000 si es que suma 1,348 en la serie regular que comienza el martes.
Para cualquier otro jugador, esto sería una predicción de riesgo avanzado. Para él, es bajo. Sin duda, un elegido de este deporte.