Hacer enojar al 'Rey' puede ser una osadía de la que muy pocos salen librados y pueden contarlo...
LeBron James, el jugador con varios de los principales récords en la NBA, suele tener en los playoffs o juegos definitivos su hábitat natural y son pocos los equipos que presumen haberlo rendido, ya que cuando parece que todo está acabado, resurge de las cenizas y alcanza el éxito.
No son pocas las ocasiones en las que James ha sacado adelante una eliminatoria o un juego decisivo en el que su equipo parecía derrotado.
La muestra más reciente se dio en los actuales playoffs con los Memphis Grizzlies o hace un par de días en el Juego 3 de la semifinal de la Conferencia Oeste ante los actuales campeones, Golden State Warriors, contra los que hasta antes de finalizar la primera mitad, Lakers llegó a estar abajo hasta por 16 puntos. James no tomó un solo intento de tiro hasta que casi corría la mitad del segundo cuarto, pero hizo suya la segunda mitad para finalizar el juego con 21 puntos, al igual que De'Angelo Russell y tres menos que Anthony Davis quien lideró la victoria angelina 97-127 con 25 unidades.
Enlistar todas las veces que James ha salvado a su equipo de una eliminatoria sería imposible para la trayectoria de un jugador que suma 20 años al máximo nivel en la NBA, que ha disputado 10 finales y suma cuatro anillos de campeón, pero de cara al Juego 4 contra Warriors y que podría dar rumbo a la eliminatoria son pertinentes algunos datos de la magnitud alcanzada por el 'Rey' en playoffs.
Los equipos de James, hasta ahora Cleveland Cavaliers (x2), Miami Heat y Los Angeles Lakers han ganado 19 series consecutivas luego de salir con el puño en alto del Juego 1, tal como ocurrió ante Grizzlies en la primera ronda y frente a Warriors en semifinales (aunque la serie aún no se define).
En el plano individual, James es una 'máquina de destrucción', pues luego de que su equipo pierde un juego de playoffs, promedia 30 puntos por partido; una media impresionante tomando en cuenta que el 'Rey' ha disputado más de 270 partidos en postemporada.
Fue precisamente ante los Warriors, el 31 de mayo de 2018, cuando James cifró 51 puntos; sin embargo a lo largo de su carrera en la NBA en la que únicamente en cuatro temporadas no ha llegado a los playoffs, el originario de Akron tiene momentos memorables de los que muchos prefieren no acordarse...
Durante las Finales de la Conferencia Este contra Detroit Pistons, el 'Rey' comenzó a escribir su leyenda en playoffs. Durante el Juego 5, con la serie empatada 2-2, Pistons iban al frente 88-81 como locales. LeBron forzó el tiempo extra hasta que en el segundo de ellos, los Cavs se alzaron con el triunfo. James terminó con 48 puntos (55% de aciertos), nueve tablas y 7 asistencias.
Años más tarde, ya con el Big three del Miami Heat, James se enfrentó a unos (ahora) viejos conocidos: Boston Celtics.
Era el noveno año en la carrera de James quien aún no ganaba un anillo y parecía que la historia se repetiría pues el Heat perdía 3-2 la eliminatoria con Celtics en las Finales del Este jugando en TD Garden... Entonces LeBron 'se puso verde' y se encargó de Boston.
Terminó la noche con doble-doble de 45 puntos, 15 tablas, 5 asistencias y un casi inigualable 73% de efectividad de tiro.
El 2012, marcó la consagración del 'Rey' y demostró que los playoffs son su ambiente natural.
En esas finales el Heat derrotó en cinco juegos al Oklahoma City Thunder con un James en plan de leyenda. Durante esa serie promedió 28 puntos, 10 tablas y 7 asistencias.
Un año más tarde, sus víctimas fueron los San Antonio Spurs.
De la mano de LeBron, Miami llevó la serie al Juego 7 con el mítico tiro de Ray Allen. LeBron se fue con 37 puntos, 12 tableros, 4 asistencias y un 52% de tiro para amarrar el bicampeonato (por ahora, el único de su carrera).
Finalmente (o eso está por verse en tanto no se retire), la serie más recordada por los aficionados de la NBA, la de las Finales del 2016 ante los Warriors.
Cavs estaban abajo 3-1 en la serie por el campeonato; sin embargo, nadie esperaba la actuación de James, quien en los juegos restantes promedió casi 30 puntos, 11 tablas y nueve asistencias cargando con el equipo y echando a perder el impresionante récord en temporada regular de los del 'Estado dorado' que habían registrado un 73-9 y no pudieron coronarlo con el Larry O'Brien.
En el decisivo Juego 7, celebrado en la Oracle Arena, James registró un triple-doble de 27 puntos, 11 tablas e igual número de asistencias, pero quizás lo más recordado sea el tapón a Andre Iguodala que momentos después derivó en el tiro de Kyrie Irving con el que Cleveland ganó el título.
Hoy en el Juego 4 ante los Warriors, LeBron tendrá la oportunidad de poner la serie 3-1 para los amarillo y púrpura, antes de que se mueva a San Francisco para el Juego 5; sin embargo, hasta que Warriors no gane la serie al mejor de siete se podrá dar por 'muerto' a un 'Rey' que liderando a su corte no abdicará en tanto el balón esté en sus manos.