El neerlandés y su Red Bull fueron imparables durante la clasificación y partirá en punta con Lewis Hamilton completando la primera fila, duelo caliente.
Parece increíble, pero la temporada de Fórmula 1 llegó a octubre y Max Verstappen todavía no ganó. El tetracampeón está en su segunda racha más extensa sin éxitos desde que consiguiera su primera gran alegría en el GP de España de 2016. Después de ese primer triunfo una década atrás en Barcelona, debió esperar 30 competencias para volver al primer escalón del podio. Ahora la sequía acumula 15, desde el GP de Abu Dhabi que cerró el Mundial pasado. En aquella ocasión también había conseguido su última pole position. Esta racha se cortó en Malasia, donde se disputa el GP de Baréin porque el neerlandés firmó una clasificación sensacional para asegurarse el primer cajón de partida.
La única victoria que logró Verstappen en 2026 fue en el reciente desafío de Max contra 100 en un show armado por Red Bull en el que se enfrentó a 100 invitados en una competencia de karting en Silverstone. Este domingo irá por cortar la mala racha en Sepang, el trazado que la F1 no visita desde 2017. En aquella última edición de la competencia malaya la victoria fue de Max y le sirvió para cortar con esas 30 carreras sin anotarse un triunfo. Vericuetos del destino…
Red Bull comenzó la nueva era de F1 bien metido entre los cuatro equipos grandes, pero varios pasos detrás de Mercedes y otros tantos de Ferrari. En un momento de la temporada McLaren mejoró y también lo superó, dejando a los de Milton Keynes en el fondo de los teams principales. El departamento técnico del equipo de las bebidas energizantes, bajo el mando de Laurent Mekies, no dejaron de trabajar y el RB22 pegó un gran salto de calidad en las últimas carreras. De hecho, Verstappen lleva cinco podios en las últimas seis carreras. Justo en Países Bajos, en la última edición del GP de su casa, se mancó con un error que dejó su Red Bull hecho añicos. Pero de apoco los austríacos fueron cocinando este presente competitivo.
En Bakú, en la cita pasada, Red Bull llevó un gran paquete de actualizaciones y Verstsappen rozó el triunfo. De hecho, quedó segundo detrás de George Russell en la 11ª diferencia más estrecha en 76 años de historia. En Sepang, el RB22 se mostró veloz desde el arranque de la actividad en la clasificación se destapó en Q3 con dos vueltas memorables. En la última marcó 1m35s130 para quedarse con su 49ª pole position.
“Es fantástico. Llevamos muchos Grandes Premios intentando conseguir la pole, a veces un poco más cerca que otras, pero finalmente lograrlo desde donde empezamos esta temporada es increíble. Estoy contento con el día de hoy y, por supuesto, voy a intentar ganar mañana. Cuando empiezas primero, ese es el objetivo", dijo Verstappen.
La vuelta del tetracampeón a la pole y a la chance concreta de vencer tiene un condimento extra que le agrega mucho picante: compartirá la primera fila nada menos que con Lewis Hamilton. El británico exprimió su Ferrari para quedar a 298 milésimas y asegurarse el segundo cajón de partida. El duelo quedó bien marcado: Verstasppen hizo récord en los sectores uno y tres y el de la Scuderia en el dos. La diferencia en el tercero es enorme en favor del neerlandés: 438 milésimas.
La largada promete emoción con 11 títulos del mundo entre los dos y con cuentas pendientes que vienen de antaño. Kimi Antonelli estará a la expectativa desde el tercer cajón, aunque su Mercedes parece no estar al nivel de los de la primera hilera. De hecho, el líder del Mundial quedó cuarto, pero avanzará un cajón por los cinco que deberá retroceder Isack Hadjar por cambios en la unidad de potencia. El francés, con el tercer lugar en qualy, remarcó el buen presente de Red Bull. Charles Leclerc largará cuarto, mientras que los McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri lo harán desde el quinto y sexto, aunque los papaya no están firmes en el fin de semana bareiní de Malasia.