A pesar de vomitar al medio tiempo, Caitlin Clark siguió jugando y terminó con 17 puntos y ocho asistencias contra las Dream en la Commissioner's Cup.
INDIANÁPOLIS -- Lo único que salió mal para las Indiana Fever el jueves por la noche fue que Caitlin Clark vomitó al medio tiempo.
Tras dos derrotas consecutivas, las Fever lograron su mejor actuación defensiva de la temporada en una victoria por 83-71 sobre las Atlanta Dream.
Clark apareció en el pasillo para su rueda de prensa posterior al partido con una toalla blanca sobre los hombros, cubriéndose la boca con ella. La estrella de las Fever tenía la voz ronca cuando les dijo a los periodistas que se sentía un poco mal al medio tiempo. Sin embargo, eso no le impidió seguir jugando y terminar con 17 puntos, ocho asistencias y siete rebotes.
"No había vomitado tanto en mucho tiempo", dijo Clark. "Pero luego me sentí bien. Me sentía ligera. Así que corrí por la cancha sintiéndome bien en la segunda mitad, pero me siento bien. Obviamente, estoy perdiendo un poco la voz. Pero estaré bien".
Tras seis días llenos de drama, desde un acalorado intercambio de palabras en la banda entre Clark y la entrenadora Stephanie White hasta una reunión de equipo para discutir los problemas recientes, las Fever (5-4) consiguieron su mejor victoria de la temporada, lo que generó un gran alivio en todo el equipo.
Además, fue la menor cantidad de puntos que las Fever han permitido esta temporada, después de haber comenzado el día en el puesto 13 de la liga en defensa, con un promedio de 89.0 puntos por partido. Las Dream, que solo anotaron 29 puntos en la primera mitad, tuvieron su partido con menor puntuación de la temporada.
"Me gustó nuestro nivel de actividad", dijo White. "En sentido figurado, por supuesto, atacamos primero. Fuimos agresivas. Estuvimos activas. Anticipamos. Nos sintieron; sintieron nuestra energía. Nuestra garra y nuestra fortaleza fueron las mejores de todo el año".
El lunes, un día después de la derrota por 100-84 ante el Portland Fire, que marcó el peor momento de la temporada hasta el momento, las jugadoras del Fever mantuvieron una reunión sincera que resultó productiva y libre de disputas internas. La sesión sirvió para identificar deficiencias y abordar directamente otros problemas pendientes.
"Creo que esto refleja nuestra cultura", dijo Kelsey Mitchell, quien anotó 25 puntos el jueves por la noche y superó los 5,000 puntos en su carrera. "En los últimos días... nuestra energía como grupo cambió. Creo que nuestra cultura se ha ido transformando constantemente. Cuando se tienen conversaciones difíciles como grupo, nos apoyamos mutuamente. Se consiguen días como este porque nos hemos entregado por completo. Hicimos el trabajo de la manera correcta.
"El talento nos lleva hasta aquí, pero la camaradería del equipo y la honestidad sobre nuestra situación como grupo nos mantienen en la cima".
El partido fue el primero de la Commissioner's Cup para Indiana. Atlanta ya tenía una ventaja de 1-0 en la Copa con una victoria de 91-75 sobre las Connecticut Sun el martes.
Las Fever son las actuales campeonas de la Copa.