Los Atlanta Hawks y los Golden State Warriors se ven las caras este viernes en un choque con sabor a final anticipada entre los respectivos líderes de la Conferencia Este y Oeste.
Anticipando a este gran encuentro, nuestros columnistas Gonzalo Aguirregomezcorta y Martín Bater se encontraron a debatir desde Los Ángeles y Miami para discutir lo que se puede esperar del partido, las posibilidades de cada equipo de llegar a las Finales y, por supuesto, vaticinan quién será el ganador este viernes.
Uno de ellos se autoproclamó como "humilde" ganador del debate, pero ustedes... ¿de qué lado están? Lean y decidan por su propia cuenta.
Gonzalo Aguirregomezcorta: ¿Crees que el partido entre Atlanta Hawks y Golden State Warriors será una final adelantada?
Martín Bater: Gonzalo, un placer hablar contigo. Y... la verdad te diría que... no. El asunto es que ninguno de estos dos equipos cuenta con antecedentes recientes en las Finales, y mientras que ambos conjuntos son formidables, el Oeste es una guillotina tras otra y en el Este están los Cleveland Cavaliers, Chicago Bulls, Toronto Raptors y Washington Wizards como principales obstáculos.
O sea, posibilidades hay, pero queda mucho camino por recorrer para llegar a esa conclusión. ¿Y tú qué opinas? Me parece que no estás de acuerdo conmigo.
GA: Estoy de acuerdo contigo. Me parece precipitado augurar una final entre estos dos equipo a comienzos de febrero y con tanto camino por recorrer. Donde no estoy completamente de acuerdo es en dejarnos llevar por los antecedentes de los Warriors en Finales. Es cierto que no los hay, y los éxitos están llegando más en temporada regular que en postemporada (no pasaron de primera ronda en los dos últimos años). Sin embargo, creo que este proyecto nació para ir por todas y veo que este año hay madurez para llegar alto.
MB: Por supuesto que la hay, no hay mejor dupla en la NBA posiblemente hoy en día que Curry-Thompson. Sin embargo, si nos guiamos por lo que serían los playoffs hoy en día entonces habría una cita en primera ronda con los Phoenix Suns, luego una hipotética segunda fase vs. Los Angeles Clippers y una posible final de conferencia contra los San Antonio Spurs. Ni hablar de si en vez de los Suns, el Oklahoma City Thunder les toca como oponente en primera ronda. ¿Crees que los Warriors poseen el suficiente recambio como para aguantar y sobreponerse a esa brutal seguidilla?
GA: Absolutamente. A día de hoy los Warriors han demostrado que son capaces de ganar a equipos de envergadura. Hace poco pasaron por encima de los Suns, y aunque perdieron contra Clippers en Navidad, creo que desde entonces el equipo de Steve Kerr ha evolucionado mucho. Confío en la profundidad de banquillo que poseen. Marreese Speights, David Lee y Andre Iguodala se encuentran entre los más productivos del plantel.
Es cierto que si no me equivoco aún no jugaron contra los Spurs, pero sinceramente, este año San Antonio no es lo que fue. Creo que se sacaron un peso de encima con el campeonato y ahora parecen jugar con levedad. Hace dos años, la carga de perder en las Finales anteriores ante el Miami Heat les vino bien.
MB: A mí me encanta Iguodala, un jugador de la vieja escuela que es puro corazón, garra y se destaca en defensa
GA: En tu asunción metiste a Spurs en la Final de Conferencia demasiado rápido. En el Oeste puede pasar de todo. Creo que las cosas están más claras en el Este.
MB: Aún si no es San Antonio, aparecen los Dallas Mavericks con el tridente Ellis-Nowitzki-Rondo o los Memphis Grizzlies con el contraste de estilos y los grandotes Marc Gasol y Zach Randolph
GA: Mira cómo los Warriors rindieron frente a los Mavs el miércoles.
MB: Si, pero Curry no puede meter 51 puntos en siete juegos seguidos... Bah, ¡con el nunca se sabe!
GA: Lo que no cabe duda, y volviendo al partido entre Hawks y Warriors es que ambos equipos llegan en un momento de forma formidable.
Creo que aunque no sea una final anticipada, el partido puede darnos una muy buena idea de dónde está cada plantel en este momento, y si realmente un líder del Este en esta nueva era post Miami, es tan duro contra un líder del Oeste.
MB: Absolutamente. Uno sabe que un equipo se destaca cuando nominan a todo una quinteta titular como Jugador del Mes tras ganar 17 partidos seguidos en dicho mes como en el caso de los Hawks.
Para mí, los Warriors cuentan con más urgencia para ganar que Atlanta por su ventaja en el Oeste de apenas tres juegos sobre los Grizzlies comparado con la de ocho de los Hawks sobre Toronto. Sin embargo, el partido será en Atlanta donde los Hawks cuentan con una marca de 24-3 y no pierden desde el 26 de diciembre.
GA: Será difícil. No obstante, no creo que a estas alturas los Warriors tengan ningún tipo de urgencia. Creo que el simple hecho de enfrentarse a un equipazo como Atlanta es suficiente aliciente como para intentar brillar. Ya sabemos cómo se motivan jugadores como Curry (que está haciendo temporada de MVP), Thompson o el propio Andrew Bogut en citas de envergadura. Más aún para intentar ser el cuarto equipo en vencer en un feudo muy difícil.
MB: Dime algo: ¿Cuánto crees que el historial de ambos equipos, tan torturado y lleno de decepciones. afecte a estos dos equipos? La mentalidad cuenta mucho en la NBA y creo que ambas aficiones le tienen terror a siquiera pensar en la palabra "CAMPEÓN".
GA: No creas. Te cuento el caso de Warriors que es el que más conozco por haber hablado desde la pretemporada hasta ahora con jugadores y cuerpo técnico.
MB: A ver, cuéntame.
GA: Desde el inicio de la temporada pasada la palabra campeón no les provoca terror en ningún caso. Todo lo contrario, sienten que cuentan con un gran grupo que está más que capacitado para lograr el anillo. Lo sintieron el año pasado y lo sienten ahora con un juego que ha evolucionado. Steve Kerr le ha dado al equipo una movilidad de balón que no tenía tanta velocidad en otras campañas y eso les ha hecho mejores. En el caso de Warriors, la mentalidad es la de unos campeones en potencia y lo mejor de todo es que la llevan a cabo sin urgencia, conscientes de que hay que dar muchos pasos para llegar al final del camino.
No sé si a Atlanta todo esto le está viniendo grande.
MB: Para nada, en Atlanta hay jugadores con experiencia como Al Horford, Paul Millsap y Kyle Korver, ni hablar de un base sumamente talentoso y sin consciencia como Jeff Teague. Este es el equipo con más potencial en Atlanta desde la época de Dominique en Atlanta, mi única duda es si la suma de sus partes será más que las de Chicago o que la voluntad de LeBron James cuando la serie se ponga cuesta arriba.
Muy interesante lo de los Warriors, pero por más virtuoso que sea lo de Kerr, él justamente podría llegar a ser su talón de aquiles como entrenador novato al enfrentarse contra veteranos de mil batallas como Popovich, Doc Rivers o Rick Carlisle, por darte tres nombres
¿A cual jugador de Golden State seguirás bien de cerca este viernes por la noche?
GA: Sinceramente, tengo muchas ganas de ver cómo mantiene la línea Curry. Creo que está espectacular y los 51 puntos ante los Mavs fueron una marca impresionante (sin contar con el festival de asistencias que es capaz de dar). Estoy deseando cómo lo hace tras un partido tan brillante. ¿A quién seguirás en Atlanta?
MB: A las duplas Al Horford-Paul Millsap y Jeff Teague-Kyle Korver. Si la primera domina la zona pintada contra Bogut y Green, entonces Korver se despacha con triple tras triple y Teague penetra con impunidad.
Será cuestión de ver si luego Teague y Korver pueden contener, ni hablar de anular, a los "Hermanos Splash", Curry y Thompson, en defensa
GA: Sin duda, muy interesante. Veremos cómo responden defensivamente ambos equipos. Creo que ahí estará la clave de la cita. Para terminar, ¿me das un pronóstico?
MB: Por supuesto, amigo. Hawks 105-Warriors 101. Un partido en suspenso hasta el final entre dos de los seis equipos más potentes ofensivamente de la NBA. La clave será que el partido se va a jugar al ritmo de Atlanta
Si el marcador final es de 110 puntos o más para Golden State como contra Dallas, entonces Curry y compañía cuentan con las de ganar, pero me gusta mi vaticinio. ¿y el tuyo?
GA: Has dado resultado y todo. Eso está difícil, pero creo que se van a llegar a los 110 puntos (ambos equipos los superarán). Y doy a Warriors como vencedor.
GA: Que gane el mejor.
MB: Yo gané este debate, jejeje
GA: El que ríe al último, ríe mejor.
MB: No te preocupes, te daré revancha en un futuro cercano.