LOS ÁNGELES -- Todd Beane es un estadounidense aventurero, trotamundos, enamorado del futbol, que tuvo la suerte de haber sido invitado por Johan Cruyff para trabajar junto a él.
Hoy, 14 años después de un adoctrinamiento en la dulce ciencia conocida como Futbol Total, de la que Cruyff fue protagonista, junto al Ajax y a la Holanda de Rinus Michel, la ‘Naranja Mecánica’, para convertirse en maestro y predicador de esa doctrina, Todd Bean ha tomado los enceres y las ideas que dejara Cruyff al morir para irse por el mundo, junto a otros discípulos, a predicar la palabra del maestro.
“TOVO es una empresa que he montado poco tiempo antes de la muerte de Johan Cruyff, con su bendición, para traer el conocimiento que he logrado trabajando junto él, durante 14 años, y ofrecerlo, principalmente, a jugadores del ámbito amateur”, explicó Bean, en una entrevista con ESPN Digital, sobre el significado y el propósito de su organización, cuyas dos sílabas se toman del concepto Futbol Total en holandés.
“Con clubes profesionales trabajamos en la enseñanza de la metodología, basados en la visión de Johan Cruyff. Nosotros nos queríamos enfocar principalmente en Europa, al nivel más alto profesional. Pero hablando con Johan me sugirió que ofreciera esta enseñanza al nivel de futbol base [futbolistas jóvenes, canteras, fuerzas básicas], en el ámbito amateur.
“Lo que hacemos es tomar todo este conocimiento y se lo ofrecemos a futbolistas que, de otra forma, no tendrían acceso más allá de los pocos futbolistas jóvenes que tuvieran la suerte de entrenar con clubes como el Barcelona o el Ajax de Holanda o con el propio Maccabee, de Jordi Cruyff, por ejemplo”.
A Todd Beane también se le recuerda como uno de los emisarios que Cruyff asignó para hacerse cargo, junto con el técnico John van’t Schip, de la conducción y reestructuración futbolística de las Chivas del Guadalajara.
Un proyecto que tuvo muy corta vida entre 2012 y 2013, y al que Jorge Vergara decidió poner punto final antes de lo anticipado.
“Hemos aprendido mucho de nuestra experiencia en Guadalajara. Personalmente, disfruté mucho porque la experiencia fue fenomenal y siempre deseo lo mejor para todos los que trabajan ahí”, dijo Beane, evocando esa etapa de su carrera.
CONCEPTOS CLAROS
En cuanto a la filosofía que propone la doctrina Cruyff, Todd Beane detalló:
“Cómo maximizar el potencial de los jugadores base. Eso es lo que me interesa, más que trabajar con un primer equipo. Ese es otro mundo, donde el entrenador tiene la presión cada sábado o cada domingo, debe ganar porque si pierde de inmediato surgen los cuestionamientos sobre si debe seguir o no en su puesto.
“Especialmente en México, apenas pierdes dos partidos y ya la gente y la prensa están preguntándose quién viene para reemplazarte”.
“Nuestro cometido es ver la forma de cómo podemos entrenar mejor a un futbolista con la capacidad o con el potencial de llegar a jugar al primer equipo”.
LA DOCTRINA EN ESTADOS UNIDOS
- Estados Unidos representa un campo muy fértil para esta doctrina, ¿es así?
“Eso es, pero nosotros tenemos que saber elegir muy bien a dónde llevar nuestro proyecto. Porque tampoco queremos ser como los canguros, que van de aquí para allá. Pretendemos trabajar con chavales que tienen interés en jugar al máximo nivel.
“Hay buenos jugadores en Estados Unidos y estamos hablando de cómo realizar los entrenamientos para que ellos desarrollen toda su capacidad, todo su potencial.
“Yo siempre he querido regresar a Estados Unidos para llevar a cabo proyectos como éste, porque siento que podemos influir en la forma de desarrollar a los futbolistas jóvenes.
“Trabajar con chavales de 12 a 18 años, que tienen ganas de perseguir una carrera profesional, ofreciéndoles y mostrándoles un sendero correcto hacia su futuro”.
- ¿No cree que le hace falta a los niños y jóvenes de este país entrenar más con el balón?
“Estoy de acuerdo en eso. Aquí se pone demasiado énfasis en el aspecto físico del futbolista. Y eso es lo más fácil de lograr para que estén bien preparados para jugar. Lo más difícil, pero lo más bonito es trabajar con los jugadores para que entiendan el futbol.
“Para que entiendan qué deben hacer en cada situación de un juego de futbol. Cuándo hacerlo, cómo hacerlo. Luego viene la técnica, que es el instrumento que los lleva a ejecutar lo que se decide hacer”.
- UN FUTBOL ESTANCADO
“Yo salí hace mucho tiempo de Estados Unidos y lo que he notado es que en los últimos 40 años no ha cambiado mucho. Y eso me sorprende y me pone triste porque yo quisiera que los futbolistas de este país tuvieran mejores entrenamientos y que fueran jugadores que saben pensar antes de disparar a la portería o decidir pasar la pelota.
“Siento que no hemos avanzado lo suficiente en las últimas tres o cuatro décadas.
“Eso es algo que me gustaría ayudar a cambiar porque yo nací aquí y me gustaría ver, en este país, algo diferente. Trato de empujar una agenda que no se ha utilizado tanto. No podemos sólo pensar en lo físico y nos olvidamos del cerebro.
“Nuestra metodología está basada en el cerebro, en la capacidad de ajustar el funcionamiento. Lo físico viene después. Lo mejor es trabajar siempre con la pelota”.
CONEXIÓN CRUYFF
“Conocí a Chantal, mi esposa, después de trabajar con Johan Cruyff. Yo empecé a trabajar con él en 2002. Y unos años después, me casé con su hija. Yo sentía una enorme admiración por Johan Cruyff y jamás cruzó por mi mente que un día yo llegaría a trabajar con él.
“Un amigo que estaba en el club Barcelona me dijo que Johan estaba buscando a una persona que no fuera ni catalán ni holandés para trabajar en algún proyecto con él. Y mi amigo fue y le dijo que conocía a alguien que estaba dispuesto a venir a trabajar con él. Cruyff me llamó por teléfono y yo, a los dos segundos, ya estaba tomando un avión con rumbo a Barcelona. Era como un sueño el poder trabajar junto a un genio del futbol.
“Irónicamente, él un día me presentó a su hija y unos años después nos casamos. Además del proyecto de Chivas, en México, fuimos a Sudáfrica. También trabajamos junto al Ajax de Holanda.
“Para mí ha sido algo muy bonito. Porque aprendí tanto de él. Además de que formaba parte de mi familia, como abuelo de mis hijos era fenomenal, pero ese es otro tema muy aparte.
INSTITUTO CRUYFF
“Empezamos en 2002 construyendo el Instituto Cruyff. Era su sueño, el dedicarse a la formación de la gente en el deporte. Hemos establecido centros alrededor de Europa, así como programas en línea, para que todos los jóvenes, no solo los futbolistas, sino también otros deportistas, tuvieran la oportunidad de estudiar.
“Porque antes, los centros educativos no incorporaban la instrucción del deporte, la formación de los estudiantes en ese ámbito. Hoy, es un programa que está vigente, ofreciendo la formación para los jóvenes, haciendo deporte.”
DESPUÉS DE CRUYFF
“El Instituto Cruyff sigue trabajando bajo una nueva dirección, con 40 empleados, con más de 3 mil alumnos, alrededor del mundo. Es un éxito enorme, tenemos 7 sucursales alrededor del mundo, en Holanda, Ecuador, Suecia y en otros países.
“Yo intento dejarles el día a día a los demás, pero como miembro de la familia, junto a los tres hijos de Johan, Jordi, Susila y Chantal, sigo formando parte del Instituto. Pero, por ahora mi prioridad es este proyecto dedicado íntegramente al futbol.
HAY TALENTO EN ESTADOS UNIDOS
“Considero que aquí en Estados Unidos hay gente con talento que trabaja en el futbol. Lo que se necesita es establecer un sistema de enseñanza y ejecutarlo bien. Una metodología bien establecida y bien ejecutada para jóvenes futbolistas, desde los 6 años hasta los 18.
“Hay muy pocos clubes en este país que lo hacen bien. La buena técnica es prioritaria en el futbolista y a eso yo le agregaría el conocimiento del futbol. Porque si yo comparo a un futbolista de 12 años de Estados Unidos con un chaval de su misma edad en España, la diferencia más importante, no es en cuanto a lo físico, ni a las condiciones técnicas, es en cuanto al conocimiento del futbol.
“Sucede lo mismo en México, donde los niños nacen y crecen con la pelota de futbol, jugando en las calles, nutriéndose todos los días de futbol. Aquí falta ese conocimiento para que seamos capaces de producir al próximo futbolista que brille con la selección.
“Para nadie es un secreto y todo el mundo sabe que a este país le falta ese otro paso para llegar a ser un grande en el mundo. Todavía no existe un futbolista estadounidense que haya sido parte de un equipo grande en el mundo, como el Barcelona, Real Madrid, o el Manchester United, más allá de algunos porteros, como Tim Howard, Kasey Keller y algunos otros.
“Mientras este país no tenga a futbolistas de otro nivel no vamos a poder competir frente a España, Alemania, Italia, o Francia en un Mundial.
LOS IDEALES DE CRUYFF
“Luego de unos siete años junto a él, Johan y yo decidimos enfocarnos otra vez en el futbol. A pesar de que había decidido no volver a entrenar a un equipo profesionalmente. Pero sí quería compartir su visión del futbol, a través del futbol base, con la experiencia de lo que hizo en el Ajax, lo que hizo en el Barcelona.
“Fue cuando nos contactó Jorge Vergara, además de otro club profesional en Sudáfrica, lo mismo que el propio Ajax. Tuvimos tres proyectos simultáneos, basados más que nada en el futbol base. En colaborar para formar la estructura del club.
“Además, Cruyff regresó al Barcelona, junto al presidente Joan Laporta, para fungir como asesor. Colaboró en la reestructuración del club, junto con Frank Rijkaard y Laporta, después con Pep Guardiola, obviamente.
“Esa visión, esa experiencia, es la misma que se ha llevado a varias partes del mundo. TOVO es un proyecto mío, que comparto con algunos otros colegas. Mi esposa, Chantal Cruyff también forma parte de la empresa, en el área administrativa, ella es experta en las áreas del negocio, mientras que lo mío es el futbol.
“Jordi es el Director Deportivo del Maccabee, donde ha ganado cuatro ligas en los últimos cinco años y no le queda tiempo para colaborar con nosotros, de momento.
“Ha tenido demasiado éxito y de seguro estará en Israel por mucho tiempo. En el futuro, considero que será un candidato para asumir las riendas de otro club importante en Europa”.