Los Buccaneers establecieron un récord de la franquicia al sumar 324 yardas por tierra, y se convirtieron en el primer equipo con cero pases completos desde los Bills en 1974.
TAMPA, Florida — El mariscal de campo Baker Mayfield no completó ningún pase, pero los Tampa Bay Buccaneers derrotaron a los Atlanta Falcons por 16-0 este domingo, apoyados en el juego terrestre de Bucky Irving y Kenny Gainwell sobre un terreno de juego mojado y en malas condiciones.
Los Buccaneers (3-5) establecieron un récord de la franquicia al sumar 324 yardas por tierra en un solo partido, y se convirtieron en el primer equipo en registrar cero pases completos desde que lo hicieran los Buffalo Bills el 29 de septiembre de 1974. En aquel encuentro, los Bills vencieron a los Jets por 16-12; esa había sido, hasta ahora, la única ocasión en la era del Super Bowl en la que un equipo no completó ni un solo pase.
Irving corrió para 170 yardas y un touchdown en 27 acarreos, mientras que Gainwell sumó 140 yardas en 25 intentos. Antes de este domingo, nunca en la historia de la NFL dos compañeros de equipo habían logrado, cada uno, al menos 25 acarreos y 125 yardas terrestres en un mismo partido.
Además, Chase McLaughlin convirtió tres goles de campo, manteniendo su efectividad perfecta esta temporada con 19 aciertos en 19 intentos.
Bajo una lluvia intensa durante gran parte de la tarde, Mayfield terminó con 0 de 3 en pases completados, en lo que fue su segundo partido tras perderse tres semanas de juego debido a una fractura en el pulgar.
Tampa Bay terminó con un total neto de -2 yardas por pase, debido a una captura (sack) sufrida. El 100.6% de sus yardas ofensivas provinieron del juego terrestre (324 de 322 yardas totales).
Por parte de Atlanta (3-5), el mariscal de campo Michael Penix Jr. completó 8 de 24 pases para 125 yardas y sufrió cuatro intercepciones. Bijan Robinson fue limitado a 76 yardas en 19 acarreos.
Mayfield y Kevin Stefanski conforman la única dupla de quarterback y entrenador que ha ganado un partido de playoffs para los Browns en el siglo XXI, aunque su relación no era cercana. Mayfield se mostró molesto porque Stefanski no se puso en contacto con él después de que los Browns lo traspasaran a los Carolina Panthers en 2022.
Al enfrentarse a Stefanski y a los Falcons este domingo, Mayfield no tuvo necesidad de recurrir a su brazo. Él logró un avance de 13 yardas, mientras que Irving y Gainwell acumularon cifras importantes.
La marca previa de yardas terrestres de Tampa Bay era de 283 —incluyendo 235 de Doug Martin—, lograda en una victoria por 45-17 visitando a los Philadelphia Eagles el 22 de noviembre de 2015.
Un acarreo de 4 yardas de Irving para un touchdown en el tercer cuarto le dio a los Buccaneers una ventaja de 16-0, y la ofensiva continuó insistiendo con el juego terrestre.
Nick Folk falló un gol de campo de 53 yardas (el balón se fue desviado a la izquierda) durante la serie ofensiva inicial de Atlanta, mientras que McLaughlin convirtió uno de 46 yardas en la siguiente serie.
Los Bucs desperdiciaron una oportunidad después de que Alex Anzalone interceptara a Penix en la línea de 41 yardas de Atlanta y avanzara 8 yardas; además, una penalización por conducta antideportiva contra Drake London situó el balón en la línea de 18 yardas. Sin embargo, Irving perdió el control del balón —que terminó saliendo por la zona de anotación, resultando en un touchback— tras recibir un pase lateral de Mayfield. Jessie Bates III provocó la pérdida del balón.
Anzalone volvió a interceptar a Penix en la siguiente posesión de Atlanta, dejando a Tampa Bay en la línea de 19 yardas de los Falcons. No obstante, los Buccaneers no lograron avanzar más y tuvieron que conformarse con un gol de campo de 34 yardas de McLaughlin, que puso el marcador 6-0.
Después de que Jacob Parrish interceptara a Penix en un pase durante una cuarta oportunidad en la línea de 17 yardas de Tampa Bay, los Buccaneers recorrieron 65 yardas y McLaughlin convirtió un gol de campo de 42 yardas para ampliar la ventaja a 9-0.
La semana pasada, Tampa Bay venció a los Panthers 43-13, con Mayfield completando apenas 7 de 11 pases para 64 yardas.
Los Bucs han ganado tres de sus últimos cuatro partidos tras un inicio de 0-4, y ahora se encuentran a solo medio juego de distancia de Carolina (3-4) en la NFC Sur.
En el partido entre los Jets y los Bills en 1974, Joe Ferguson completó 0 de 2 pases para Buffalo; O.J. Simpson corrió para 117 yardas, y tanto Ferguson como Jim Braxton anotaron touchdowns por la vía terrestre. Joe Namath, de Nueva York, completó apenas 2 de 18 pases para 33 yardas.
En total, desde 1940 se han registrado seis partidos en los que un equipo ganó sin completar ningún pase; los otros casos son: diciembre de 1950, victoria de los Browns sobre los Eagles por 13-7; noviembre de 1945, victoria de los Steelers sobre los Chicago Cardinals por 23-0; octubre de 1943, victoria de los Steelers sobre los Brooklyn Dodgers por 7-0; y noviembre de 1941, victoria de los Steelers sobre los Brooklyn Dodgers por 14-7.
Para este informe se utilizó información de ESPN Research y The Associated Press.