El FPI lanzó sus primeras calificaciones para la próxima temporada con su proyección de quiénes jugarán el próximo Super Bowl
Los Seattle Seahawks y New England Patriots jugaron en el Super Bowl LX hace casi cuatro meses, pero no son vistos como los dos mejores equipos al comenzar el 2026. Ni cerca.
Esa es la opinión del Football Power Index (FPI) de ESPN, que lanzó hoy sus primeras calificaciones, rankings y proyecciones de pretemporada. Los Seahawks y Patriots ocupan el cuarto y decimocuarto lugar en el FPI para comenzar el 2026, respectivamente, siendo New England el primer equipo en la historia de esta métrica (desde el 2015) que aparece fuera del top 10 en la clasificación inicial después de haber llegado al Super Bowl.
Las calificaciones predictivas de pretemporada del FPI se basan principalmente en el total de victorias del mercado de apuestas junto con el calendario de cada equipo, además de factores como la diferencia entre el mariscal de campo titular y suplente de un equipo y una calificación de equipos especiales que incorpora a pateadores específicos. Usamos estas calificaciones para simular la temporada miles de veces, con los resultados formando nuestras proyecciones.
Durante la temporada, la actualización de calificaciones se basan en el desempeño de cada equipo en ofensiva, defensiva y equipos especiales --ajustando por la calidad del oponente-- junto con el desempeño y cambios en la posición de quarterback. Las predicciones para los partidos también se ven afectadas por la ventaja de jugar en casa y la diferencia de descansos.
Pero trataremos eso una vez que comience la temporada. Ahora es la temporada baja, así que entremos en nuestra bola de cristal de probabilidades de la pretemporada para la campaña del 2026.
Rams --no Seahawks-- son los favoritos de pretemporada
Seattle quizás superó a Los Angeles Rams en la NFC Oeste y en el Juego por el Campeonato de la NFC la temporada pasada, pero el FPI cree que los Rams son el equipo a vencer en el 2026.
La explicación es sencilla: la ofensiva es más estable de un año a otro que la defensiva. Y la carrera de Seattle al Super Bowl claramente fue impulsada por una defensiva de élite. Aunque la mayoría de esa unidad (y el equipo en general) regresa, se espera una regresión incluso si no sabemos exactamente qué la causará.
Esto puede verse en las calificaciones del equipo. Al final de la temporada pasada, los Seahawks tenían una calificación de defensiva en el FPI de 4.6, lo que significa que valía 4.6 puntos por partido por encima de un equipo promedio. ¿Ahora? Es 2.1. ¡Toma en cuenta que la calificación defensiva actual sigue siendo la más alta de la liga! Pero también representa una bajada considerable en la confianza respecto a cómo el FPI veía esa unidad en el Super Bowl, porque hay muchas más incógnitas al iniciar una nueva temporada.
Los Rams, en cambio, ganaron principalmente con la ofensiva el año pasado. Aunque el FPI también espera algo de regresión ahí --la ofensiva de Los Angeles tenía una calificación de 5.3 al final de 2025 y ahora es de 3.9--, es una bajada menor que la que el modelo proyecta para la defensiva de los Seahawks. Y, de repente, los Rams también tienen una defensiva increíble en el papel tras el canje del lunes para adquirir a Myles Garrett (ya habían añadido a Trent McDuffie y Jaylen Watson esta temporada baja para cubrir la que había sido la mayor debilidad del equipo).
El resultado es que los Rams son los favoritos para el Super Bowl, con un 15 por ciento de probabilidad de ganar el título. Eso es más de cuatro puntos porcentuales por encima del siguiente mejor equipo, los Buffalo Bills. Las posibilidades de Seattle de repetir son menos de la mitad, con un 7 por ciento. Los Angeles ya era favorito al Super Bowl antes de la llegada de Garrett, pero la adquisición del ex cazamariscales de los Cleveland Browns aumentó aún más sus probabilidades de ganar el Trofeo Lombardi.
La calidad de los Rams es suficiente para superar un difícil calendario en el 2026, el segundo más complicado según el FPI, solo detrás de los Arizona Cardinals.
¿Quién jugará en el Super Bowl LXI?
Como se mencionó arriba, los Rams son el equipo con más probabilidad de llegar al Super Bowl desde la NFC. En cuanto a la AFC, el equipo N° 2 en el FPI --los Bills-- son los más probables de llegar al partido por el campeonato.
No hace falta mucha creatividad para poner a los Bills en el juego por el título. Josh Allen es, posiblemente, el mejor quarterback de la liga, y fácilmente podrían haber llegado al Super Bowl en temporadas recientes. Los Baltimore Ravens también son uno de los principales contendientes, a pesar de haber quedado fuera de los playoffs la temporada pasada y tener un nuevo entrenador en jefe. Ese es el efecto Lamar Jackson, y Baltimore debería estar de vuelta en la pelea si el coach Jesse Minter logra dar un empujón defensivo.
Por ello, no sorprende que los duelos más más probables --primero y segundo-- del Super Bowl sean Bills-Rams (4.8 por ciento) y Ravens-Rams (4.7 por ciento), respectivamente. Les sigue Bills-Seahawks y luego Chiefs-Rams.
Por supuesto, cualquier tipo específico de enfrentamiento en el Super Bowl es poco probable. Sin embargo, hay un 28 por ciento de probabilidad de que uno de los 10 enfrentamientos mencionados arriba sea el que veamos en el Super Bowl LXI .
Fortaleza sin precedentes en la NFC Oeste
El 2022 fue la última vez que dos equipos de la misma división (Cincinnati Bengals y Ravens) estuvieron en el top 5 de los rankings de pretemporada del FPI. Pero la NFC Oeste cuenta con tres equipos en el top cinco este año, una muestra impresionante de fortaleza para la mejor división de la liga.
Entonces, ¿quién saldrá en la cima? Hemos explicado por qué los Rams son favoritos, pero solo tienen una mayoría relativa (46 por ciento). Los Seahawks siguen con un 28 por ciento de probabilidades y, muy cerca, los San Francisco 49ers con un 26 por ciento. Los Cardinals ganaron la división en solo el 0.1 por ciento de nuestras simulaciones.
¿Y los Patriots?
Como mencionamos al principio, los Patriots son el primer equipo en llegar al Super Bowl y estar fuera del top 10 en el ranking de pretemporada del FPI al año siguiente. Pero también tuvieron suerte de llegar al Super Bowl la temporada pasada, lo cual está muy relacionado con su ranking actual.
En el papel, los números de los Patriots la última temporada indican un equipo con potencial para un éxito sostenido. Lideraron la liga en "EPA por jugada" en ofensiva y fueron décimos en defensiva. Pero esos números se lograron frente al calendario más fácil de la liga. El calendario de postemporada de los Patriots también fue favorable, ya que enfrentaron a Los Angeles Chargers, Houston Texans y unos Denver Broncos sin Bo Nix.
Por otro lado, este no es el mismo equipo de los Patriots que el año pasado, especialmente tras adquirir al receptor abierto A.J. Brown. El ex estelar de los Philadelphia Eagles da un impulso a la mejor --y más importante-- parte de este equipo: su ataque aéreo.
¿Dónde deja todo eso a New England en el 2026? Sigue siendo un contendiente con pocas probabilidades. Los Patriots tienen un 7 por ciento y 3 por ciento de posibilidades de volver al Super Bowl y de ganarlo, respectivamente. Eso los pone al nivel de Denver y Houston.
Y los Patriots tampoco son los favoritos para ganar la AFC Este. Buffalo tiene un 68 por ciento de probabilidades de ganar la división, mientras que los Patriots tienen un 31 por ciento.
¿Podrán los Lions aprovechar un calendario accesible para ganar la NFC Norte ... y quizás más?
El trío de la NFC Norte, Chicago Bears, Green Bay Packers y Minnesota Vikings, tiene los calendarios décimo, decimocuarto y decimosexto más difíciles, respectivamente. Para el cuarto equipo de esa división, los Detroit Lions, su calendario es el trigésimo primero en dificultad. Detroit tuvo suerte tras acabar último en la división en el 2025, ya que los juegos programados para el equipo que terminó en cuarto lugar son muy distintos a los de sus rivales de la NFC Norte.
Mientras los otros tres equipos tendrán que enfrentarse a los titanes de la NFC Oeste, los Lions se enfrentan a los Cardinals. Lo mismo ocurre (aunque en menor medida) con la AFC Sur: el resto de la división enfrenta a uno de los Texans, Indianapolis Colts y Jacksonville Jaguars, mientras que los Lions juegan contra los Tennessee Titans. Detroit también enfrentará a los New York Giants, mientras que los Bears y Packers tendrán que verse con Eagles y Dallas Cowboys, respectivamente.
Así, aunque el FPI considera a los Packers como el mejor equipo de la NFC Norte para 2026, los Lions son los favoritos por poco para ganar la división, con un 38 por ciento de probabilidades (frente al 33 por ciento de Green Bay).
¿Podrán los Bears construir sobre el éxito que tuvieron en el 2025?
Es menos probable de lo que parece.
Chicago dio un salto el año pasado, con un récord de 11-6 para ganar la NFC Norte y logrando su primera victoria en playoffs en 15 años. Pero los números sugieren que sobrepasaron las expectativas. Fueron séptimos y decimonovenos en "EPA por jugada" ofensivo y defensivo, respectivamente, pero ese número defensivo dependía completamente de los robos de balón: la defensiva de Chicago fue la trigésima en jugadas en las que no hubo robos de balón. Además, aunque el mariscal de campo Caleb Williams ofreció jugadas heroicas e impresionantes, terminó en el decimosexto lugar en QBR.
Puede que los Bears muestren crecimiento en el 2026 y se conviertan en el contendiente de Super Bowl que desean sus aficionados. Pero el FPI no lo ve probable, debido a la combinación de las métricas de la temporada pasada y el calendario de primer lugar que tendrán en el 2026. Chicago es un ligero desfavorecido para entrar a los playoffs (47 por ciento) y tiene solo un 19 por ciento de probabilidades de ganar la NFC Norte, aproximadamente la mitad de las probabilidades de los Lions.
¿Es este el punto más bajo para los Chiefs en la era Mahomes?
Los Kansas City Chiefs entran al 2026 en el noveno lugar del FPI, su clasificación de pretemporada más baja desde el 2018, el año en que Patrick Mahomes tomó el mando de titular. Esa temporada, los Chiefs comenzaron como el equipo número 14 del FPI, pero terminaron 12-4 y llegaron al Juego por el Campeonato de la AFC, el primero de siete consecutivos para Kansas City.
No sorprende ver a esta versión de los Chiefs donde está, aunque ahora todos sepamos cuán bueno es Mahomes debido a lo siguiente:
• Las dificultades ofensivas de las últimas temporadas.
• Perdieron a ambos esquineros titulares que se marcharon a los Rams.
• Mahomes viene de una rotura de ligamento cruzado anterior y colateral lateral en su rodilla izquierda sufrida en diciembre pasado.
¿Cómo maneja el modelo ese último dato? Técnicamente proyecta a Mahomes como activo para el partido de "Monday Night Football" en la la Semana 1 contra los Broncos en este momento. Sin embargo, la proyección de fuerza del equipo está guiada por el total de victorias del mercado de apuestas, que seguramente ya está contemplando algo de incertidumbre con Mahomes. Por lo tanto, el modelo está incorporando implícitamente una mayor posibilidad de que Mahomes se pierda algunos partidos.
Los Broncos fueron el sembrado N° 1 de la AFC, ¿por qué están en el lugar 15?
Denver viene de una temporada muy impresionante, pero el FPI cree que habrá una regresión.
Una señal de alerta fue el récord de 12-3 (incluyendo playoffs) de los Broncos en partidos decididos por una anotación la temporada pasada, una tendencia que es improbable que se mantenga. Eso no es algo que el FPI considere explícitamente, pero el mercado de apuestas sí lo puede hacer, influyendo consecuentemente en el FPI.
Además, como Seattle, Denver está liderado por una gran defensiva. Y aunque ese grupo luce bien de nuevo en papel, las probabilidades son que no serán tan buenos como en el 2025. Además, como en el caso de Mahomes, hay un riesgo de lesión incorporado después de que el quarterback Bo Nix fue sometido a un segundo procedimiento en su tobillo derecho en abril.
¿Quién tendrá la primera selección global del draft?
Para algunos equipos, es una carrera hacia el fondo. Y antes de que la temporada empiece, son los Miami Dolphins quienes "van ganando". El FPI tiene a los Dolphins --que están comenzando un nuevo proceso con un nuevo entrenador en jefe (Jeff Hafley), gerente general (Jon-Eric Sullivan) y quarterback (Malik Willis)-- como el peor equipo de fútbol americano, apenas por delante de los New York Jets.
Sin embargo, los Dolphins tienen el tercer calendario más difícil y los Jets el sexto más sencillo. Así que Miami tiene un 20 por ciento de probabilidades de quedarse con la primera selección global, mientras que los Jets se quedan con un 17 por ciento. Los Cardinals y Browns les siguen detrás, con 15 por ciento y 13 por ciento, respectivamente. Esos cuatro equipos tienen la mejor oportunidad de quedarse con Arch Manning, Dante Moore u otro de los muchos prospectos de quarterback que se esperan en el draft del 2027.