Imagínense el mejor Derby de Jonrones, presentado por la Time Variance Authority. Podemos sacar a los toleteros de toda la historia del béisbol, reunirlos y realizar el mayor concurso de jonrones de todos los tiempos.
¿Cómo se vería eso? Seleccioné un jugador de cada franquicia, a menudo el bateador de jonrones más icónico de la historia de esa franquicia, pero no siempre. Porque también quiero toleteros que puedan golpear la pelota muy lejos o que entretengan a los competidores, ya que el Derby de Jonrones también se trata de admirar esos bambinazos hacia la atmósfera. Luego clasifiqué a todos los bateadores del 1 al 30 y creé un soporte para ver cómo se desarrollaría. Empezamos con...
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1. New York Yankees: Babe Ruth
Otros a considerar: Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Alex Rodríguez, Aaron Judge
Ninguna franquicia tiene tantos toleteros icónicos como los Yankees, y ni siquiera incluimos a jugadores como Reggie Jackson y Giancarlo Stanton, quienes tuvieron sus mejores temporadas con otras franquicias. Los Yankees han tenido 10 jugadores bateando al menos 250 jonrones mientras estaban con los Yankees, cuatro más que cualquier otra franquicia. Sin embargo, solo hay un Sultán del Swat. Tiene que ser El Babe.
2. Seattle Mariners: Ken Griffey Jr.
Otros a considerar: Ichiro Suzuki, Nelson Cruz
Claro, siempre fue divertido especular sobre lo que haría Ichiro en un Derby de Jonrones, pero las historias de sus hazañas de poder en la práctica de bateo siempre fueron muy exageradas. Griffey es la decisión fácil, el único ganador en tres ocasiones del Derby de Jonrones, y sería emocionante ver cómo lo habría hecho en un Derby bajo las reglas actuales con su pintoresco swing de zurda ante lanzamientos con un reloj corriendo.
3. St. Louis Cardinals: Mark McGwire
Otros a considerar: Rogers Hornsby, Johnny Mize, Stan Musial, Jim Edmonds, Albert Pujols
Probablemente se estén preguntando si los esteroides son legales en nuestro Derby de Jonrones. Desafortunadamente, la máquina del tiempo que inventamos no extrae los PED's durante el transporte, por lo que cada jugador compite como si estuviera en su mejor momento físico. Eso significa la versión 1998 y 1999 de McGwire, cuando conectó 70 y 65 jonrones y aplastó memorablemente algunas bolas en el estacionamiento más allá del Green Monster en Fenway Park en el Derby de 1999, aunque notamos que Griffey en realidad ganó el concurso ese año. Aquí está Big Mac enviando una pelota fuera del Dodger Stadium.
4. Miami Marlins: Giancarlo Stanton
Otros a considerar: Gary Sheffield, Miguel Cabrera
Ningún jugador en la era Statcast ha conseguido tantos jonrones gigantescos como Stanton. Treinta de los 158 jonrones que ha conectado desde 2015 han sido de más de 450 pies, casi el 20% de su total. Tuvo una actuación memorable al ganar el Derby de 2016 en San Diego, aunque no pudo defender su título la temporada siguiente en su propio terreno en Miami.
5. Texas Rangers: Josh Hamilton
Otros a considerar: Frank Howard, Rafael Palmeiro, Juan Gonzalez, Joey Gallo
Los Rangers han tenido algunos grandes toleteros durante su historia de franquicia, con siete jugadores diferentes que alcanzaron los 40 jonrones. Es difícil dejar de lado a Howard, cuyo apogeo con los Senadores de Washington antes de que el equipo se mudara a Texas le valió el apodo de "The Capital Punisher (El Castigo Capital)" por su prodigioso poder (pesaba 6 pies 7 pulgadas, 255 libras), pero nos tenemos para ir con Hamilton. Su ronda histórica en 2008 en el Yankee Stadium incluyó 28 jonrones, fácilmente el récord de una ronda con el formato anterior, cuando nadie más llegó a los 10 ese año.
6. Pittsburgh Pirates: Willie Stargell
Otros a considerar: Ralph Kiner, Dave Parker
El poder natural de Stargell era legendario. Solo cuatro jugadores han golpeado una pelota fuera del Dodger Stadium, y Stargell lo hizo dos veces como jugador visitante, incluido un bambinazo en 1969 estimado en 506 pies. El Forbes Field en Pittsburgh abrió en 1909 y cerró en 1970 y solo 18 pelotas sobrepasaron el techo del jardín derecho, siete de las cuales salieron del bate de Stargell, a pesar de que jugaría la mayor parte de su carrera en el Three Rivers Stadium. "No se limita a batearle a los lanzadores", dijo una vez el ex manager de los Piratas, Chuck Tanner, sobre Stargell. "Les quita la dignidad".
7. Toronto Blue Jays: Vladimir Guerrero Jr.
Otros a considerar: George Bell, Fred McGriff, Carlos Delgado, Jose Bautista, Edwin Encarnacion
Hay una dura competencia aquí, ya que nueve Azulejos diferentes han logrado 40 jonrones, pero según su desempeño en el Derby de 2019, Guerrero obtiene el visto bueno, incluso si, decepcionantemente, eligió no participar este año. Sus 40 jonrones en la segunda ronda en su épico enfrentamiento contra Joc Pederson (que alcanzó los 39) es un récord que será difícil de batir y le da un alto lugar en nuestro concurso.
8. Oakland Athletics: Reggie Jackson
Otros a considerar: Jimmie Foxx, José Canseco, Mark McGwire, Jason Giambi, Yoenis Céspedes
Algunos candidatos fuertes aquí, incluido el dos veces campeón del Derby, Céspedes, además de que ya usamos a McGwire para representar a los Cardinals. Reggie no solo fue uno de los mejores hombres del espectáculo, sino que conectó este gigantesco jonrón contra la torre de luces en el Tiger Stadium en el Juego de Estrellas de 1971 para demostrar que su poder natural era tan bueno como el de cualquiera en la actualidad.
9. Kansas City Royals: Bo Jackson
Otros a considerar: Steve Balboni, Jorge Soler
Jackson bateó 500 veces en una temporada solo una vez en su carrera, bateando 32 jonrones en 1989 en 515 turnos al bate. Eso sí, eso llegó en una especie de era de pelota muerta breve que prevaleció de 1988 a 1992, y lo hizo en quizás el parque de jonrones más difícil de las mayores (21 de sus 32 jonrones fueron como visitantes). Al año siguiente, conectó 28 jonrones en 405 turnos al bate. Luego se lesionó la cadera jugando al football americano. Imagínense lo que podría haber hecho con la animada pelota que comenzó a usarse en 1993, una buena cadera y la mejora continua que estaba haciendo. Al menos, imagínense lo que podría hacer en nuestro ficticio Derby de Jonrones.
10. Philadelphia Phillies: Mike Schmidt
Otros a considerar: Dick Allen, Greg Luzinski, Ryan Howard
Es difícil dejar de lado a Howard, quien tiene el récord de la franquicia con 58 jonrones en 2006 y también fue el ganador del Derby ese año, pero Schmidt es uno de los mejores toleteros de todos los tiempos, el bateador de jonrones preeminente de su generación que lideró su liga ocho veces. Solo Babe Ruth tiene más títulos de jonrones. Schmidt conectó 548 jonrones en su carrera, sin el beneficio de los acogedores confines de Citizens Bank Park.
11. San Francisco Giants: Willie McCovey
Otros a considerar: Mel Ott, Willie Mays, Barry Bonds
Como escribió Bill James en su Historical Baseball Abstract, "McCovey perdió tres años como titular al comienzo de su carrera porque los Giants tuvieron a McCovey y (Orlando) Cepeda al mismo tiempo, y no podían tenerlos a ambos en la primera base. Perdió partes importantes de otras diez temporadas por lesiones. El corazón de su carrera fue en la década de 1960, la década más dominada por los lanzadores desde Ruth. Superó todas estas cosas para conectar 521 jonrones... Pero si jugara en la década de 1990 con el bateador designado y los parques modernos, conectaría 800 jonrones".
Los equipos hacían formaciones especiales a la defensiva contra McCovey antes de que las formaciones se pusieran de moda. Intentaron tener cuatro jardineros en su contra. Hasta que llegó Bonds, ostentaba el récord de la temporada de bases por bolas intencionales. Mays y Bonds obviamente serían excelentes opciones, pero me encantaría ver a un McCovey en su mejor momento bateando en 2021, y tal vez podamos adaptarlo con buenas rodillas.
12. Cleveland Indians: Jim Thome
Otros a considerar: Rocky Colavito, Albert Belle, Manny Ramirez, Travis Hafner
Thome alcanzó los 40 jonrones en seis ocasiones en su carrera, incluyendo 52, el récord de franquicia para Cleveland en 2002. Lo hizo en solo 480 turnos al bate, y su tasa de un HR cada 9.23 turnos ese año ha sólo ha sido superado por Bonds, McGwire, Ruth y Sammy Sosa durante una temporada completa. Ah, y muchos de esos jonrones llegaron lejos, bien lejos en la noche.
13. Los Angeles Angels: Shohei Ohtani
Otros a considerar: Troy Glaus, Mike Trout
Los Angelinos solo han tenido cinco temporadas de 40 jonrones, dos de Glaus, dos de Trout y una de Albert Pujols, pero Ohtani está en camino de romper la marca del equipo de Glaus de 47 en el 2000. No es solo que tiene la oportunidad de conectar 60 jonrones, pero lo está haciendo con una potencia natural tan majestuosa y ese swing singular que comienza con las manos en alto y lejos de su cuerpo. Sus jonrones se sienten ruidosos, son tan impresionantes. Estará participando en el Derby este año y todos estamos ansiosos por verlo en el centro del escenario. Sí, los jonrones son divertidos.
14. Milwaukee Brewers: Prince Fielder
Otros a considerar: Gorman Thomas, Joey Meyer, Richie Sexson
Fielder es la opción clara aquí y es fácil olvidar que tuvo una temporada de 50 jonrones cuando tenía solo 23 años en 2007. Sigue siendo el único jugador que bateó 50 en su temporada de 23 años o menos. Consideraba a Meyer como una especie de explosión aleatoria del pasado. Era un inicialista corpulento que conectó solo 18 jonrones en las mayores, pero bateó un bambinazo legendario estimado en 582 pies mientras jugaba en Triple-A para Denver, donde será el Derby de este año. Sin embargo, Prince también trajo algo de peso, además de que fue dos veces campeón del Derby (una vez para los Cerveceros, una vez para los Tigres) y quizás tuvo la mayor celebración de jonrones de todos los tiempos.
15. Atlanta Braves: Ronald Acuna Jr.
Otros a considerar: Eddie Mathews, Henry Aaron, Dale Murphy, Chipper Jones, Andruw Jones
Es difícil pasar por alto a Aaron, pero en realidad no era conocido por conectar jonrones largos, solo por conectar muchos de ellos. Los cinco jugadores enumerados arriba pegaron cada uno al menos 350 jonrones mientras estuvieron con los Bravos y Acuña también se dirige en esa dirección. Tiene la complexión de Aaron, pero tiene un gran impacto con algunos jonrones monstruosos, incluido uno de 495 pies en septiembre pasado que el camarógrafo no pudo ni siquiera rastrear.
16. Boston Red Sox: David Ortiz
Otros a considerar: Ted Williams, Carl Yastrzemski, Jim Rice, Mo Vaughn, Manny Ramirez
Es tentador elegir a Williams a pesar de que alcanzó los 40 jonrones solo una vez en su carrera. Primero, tenía un gran poder, como se conmemora con el asiento pintado de rojo en las gradas del Fenway Park, donde Williams una vez conectó un jonrón de 502 pies. En segundo lugar, sería divertido verlo en un Derby de Jonrones, aunque probablemente tomaría demasiados lanzamientos para hacerlo bien. Así que nos vamos con Ortiz, el poseedor del récord de la franquicia en una temporada con 54 jonrones, uno de los mejores artistas del juego y también ganador del Derby en 2010.
17. Minnesota Twins: Harmon Killebrew
Otros a considerar: Kirby Puckett, Justin Morneau, Miguel Sanó
Killebrew domina la clasificación de una temporada de los Mellizos con las seis mejores temporadas. Él era la representación de los 'Three True Outcomes (Tres Resultados Verdaderos)' antes de que fueran geniales. A pesar de su predecible apodo, "Killer", no era un hombre enorme (6-0, 195 libras) y era una de las superestrellas más agradables que ha conocido el deporte. Lideró la Liga Americana seis veces en jonrones.
El 3 de junio de 1967, también conectó un jonrón en el antiguo Estadio Metropolitano estimado en 522 pies (el asiento se pintó más tarde de color naranja brillante en un mar de asientos verdes). Ahora, tenemos que tomar esa medida con un grano de sal. El anotador oficial de los Mellizos midió más tarde el punto de aterrizaje a 435 pies del plato, pero un profesor de física recalculó que la pelota habría viajado 522 pies si no hubiera obstáculos. Si tan solo tuviéramos pruebas de video.
18. San Diego Padres: Fernando Tatis Jr.
Otros a considerar: Nate Colbert, Greg Vaughn, Adrian González
Los Padres no tienen mucho historial de toleteros, en parte porque han jugado en parques de lanzadores y en parte porque no han tenido muchos buenos toleteros. Desde su primera temporada en 1969, solo han tenido 21 temporadas de 30 jonrones. Solo los Royals (13), Rays (15) y Marlins (20) tienen menos. De todos modos, Vaughn tuvo una temporada de 50 jonrones en la temporada en la que llegaron a la Serie Mundial en 1998, pero Tatis es el hombre del momento con sus largos jonrones, 11 ya a más de 440 pies, aunque la lesión en el hombro que lo dejó fuera en abril lo mantendrá fuera del Derby de Jonrones en 2021.
19. Detroit Tigers: Cecil Fielder
Otros a considerar: Hank Greenberg, Norm Cash, Miguel Cabrera
Fielder fue una historia asombrosa en 1990. Regresó de un año en Japón y logró 51 jonrones, enviando algunos hacia y otros sobre el techo del jardín izquierdo en Tiger Stadium. Aunque las temporadas de 50 jonrones pronto se convertirían en algo común en la era de los esteroides, la temporada de 50 jonrones de Fielder fue la primera desde que George Foster lo hizo en 1977 y llegó en un ambiente de bajas anotaciones; de hecho, solo otros cuatro jugadores de la Liga Americana llegaron a 30 jonrones esa temporada.
20. Arizona Diamondbacks: Luis González
Otros a considerar: Mark Reynolds, Paul Goldschmidt
Sucedieron cosas extrañas en 2001. Barry Bonds estableció el récord de una temporada con 73 jonrones. Sosa bateó 64. Cuatro jugadores alcanzaron un total de 400 bases, lo que ningún jugador ha hecho desde entonces. González fue uno de esos cuatro gracias en parte a haber conectado 57 jonrones, 13 más que Reynolds, el número 2 en la lista de una temporada para Arizona. Se erige como una de las temporadas más fortuitas en cuanto a jonrones de todos los tiempos, ya que el segundo mejor total de González es solo 31. Pero pongamos a González del 2001 en nuestro Derby, que ganó ese año.
21. Cincinnati Reds: Adam Dunn
Otros a considerar: Ted Kluszewski, Frank Robinson, Johnny Bench, George Foster, Eric Davis, Eugenio Suárez
No había nada elegante ni poético en el juego de Dunn. Hacía un swing fuerte con fuerza bruta, acumuló ponches, acumuló boletos y llevaba la pelota bien lejos cuando la conectaba. Es uno de los 11 jugadores con al menos seis temporadas de 40 jonrones y lo hizo de forma famosa cuatro temporadas seguidas. Uno de sus jonrones en 2004 viajó aproximadamente 535 pies.
22. Los Angeles Dodgers: Joc Pederson
Otros a considerar: Gil Hodges, Duke Snider, Pedro Guerrero, Mike Piazza, Shawn Green, Matt Kemp, Cody Bellinger
Hmm. Snider es el líder de todos los tiempos en la franquicia con 389 jonrones, incluidas cinco temporadas consecutivas de 40 jonrones. Pero... (1) todos vinieron en Brooklyn, no en L.A.; (2) no hay mucha literatura sobre Snider bateando jonrones; (3) se benefició de los acogedores confines de Ebbets Field. Green es el líder en una temporada con 49 jonrones, lo que ustedes nunca habrían adivinado. Piazza probó el Derby de Jonrones una vez, no logró ningún cuadrangular y nunca lo volvió a hacer. Así que nos vamos con el conocido producto básico de Pederson, que es realmente bueno en esto. Fue el subcampeón detrás de Todd Frazier en 2015 (y solo porque los hermanos Frazier eludieron un poco las reglas) y perdió ese legendario enfrentamiento ante Vladdy Jr. en 2019.
23. New York Mets: Darryl Strawberry
Otros a considerar: Dave Kingman, Mike Piazza, Pete Alonso
Es difícil dejar fuera a Alonso, pero es imposible ignorar a Strawberry. El sonido de la pelota saliendo de su bate parecía un poco más fuerte que el de los demás. Ese columpio con su magistral arco en bucle era algo hermoso cuando lo conectaba. Oh, también golpeó una pelota contra el techo del Estadio Olímpico en Montreal.
24. Chicago White Sox: Frank Thomas
Otros a considerar: Ron Kittle, Paul Konerko, Jermaine Dye
El swing de Thomas estaba más orientado a conectar líneas e imparables que a los elevados enormes, pero era tan fuerte que todavía logró cinco temporadas de 40 jonrones con los Medias Blancas. Algunos otros grandes machacadores pasaron por Chicago: Dick Allen, Albert Belle, Jim Thome, Adam Dunn, pero el Gran Dolor es la elección aquí.
25. Tampa Bay Rays: José Canseco
Otros a considerar: Carlos Peña, Evan Longoria
Peña tiene las dos mejores marcas individuales de la franquicia con 46 jonrones en 2007 y 39 en 2009, pero no podemos tener un Derby de Jonrones sin Canseco. A fines de la década de 1980, sus sesiones de práctica de bateo previas al juego hicieron que los fanáticos llegaran dos horas antes al estadio. Oye, conectó 34 jonrones en 113 juegos en su única temporada completa con los Rays en 1999 e incluso llegó al Juego de Estrellas. Aquí hay un jonrón que envió al quinto piso en Toronto , aunque con los Atléticos, no con los Rays.
26. Washington Nationals/Montreal Expos: Vladimir Guerrero Sr.
Otros a considerar: Bryce Harper
Volvimos a los días de los Expos y le dimos el visto bueno a Guerrero sobre Harper. Ambos son campeones del Derby: Guerrero en 2007 con los Angelinos y Harper en 2018 cuando hizo ese espectacular rally frente a los fanáticos locales, pero el joven Guerrero era una fuerza de la naturaleza más dinámica con su swing al estilo de un mazo.
27. Colorado Rockies: Dante Bichette
Otros a considerar: Andrés Galarraga, Vinny Castilla, Larry Walker, Todd Helton, Nolan Arenado
Podrías elegir cualquiera de los Bombarderos de la Calle Blake o irte con Arenado si prefieres un toletero más moderno, pero un cierto fanático de los Rockies insistió en que Bichette tiene que ser la elección. Tal vez sea el atractivo de traer de vuelta el estilo de cabello mullet de 1995, o la forma en que explotaría en esa postura encorvada, o la forma en que dejaba caer el bate después de un jonrón.
28. Houston Astros: Jim Wynn
Otros a considerar: Jeff Bagwell
Bagwell es la selección obvia, pero no posee el mejor apodo en la historia de las Grandes Ligas. Llamaron a Wynn "The Toy Cannon (El Cañón de Juguete)", ya que tenía un swing poderoso para ser un tipo más pequeño. Wynn conectó 37 jonrones en 1967, un logro notable en el Astrodome de esa época. De hecho, los Astros conectaron 31 jonrones en casa esa temporada, 15 de ellos de Wynn. Y si dudan de esta selección, miren este video de Bagwell bateando un jonrón hacia una autopista.
29. Baltimore Orioles: Brady Anderson
Otros a considerar: Boog Powell, Frank Robinson, Chris Davis
Elegir a Anderson es un reflejo de un breve momento en el tiempo, pero qué glorioso verano de 1996, cuando las patillas eran las que gobernaban y Anderson tuvo una de las temporadas de jonrones más impactantes de la historia. Golpeó 50 de ellos, 35 de los que vinieron como primer bate, mientras que nunca superó los 24 en ninguna otra temporada. Ese ya no es el récord para un primer bate: Alfonso Soriano y George Springer conectaron 39, pero queremos a Anderson de 1996 en nuestro Derby de Cuadrangulares.
30. Chicago Cubs: Sammy Sosa
Otros a considerar: Hack Wilson, Ernie Banks, Glenallen Hill, Javier Báez
Bueno, me iba a ir con Wilson, porque ¿quién no quiere ver cómo el toletero de 5 pies 6 pulgadas bateó 56 jonrones en 1930? Me iba a ir con Hill, solo porque una vez conectó este jonrón hacia la azotea detrás de las gradas del jardín izquierdo en Wrigley. Al final, sin embargo, sustituí a Sosa, con verrugas y todo, en el último minuto. Oye, no es que él no pudiera golpear pelotas muy lejos también. Y sí, Sosa probablemente debería estar más alto que esto, pero tenerlo aquí prepara el enfrentamiento de primera ronda McGwire-Sosa que a todos nos encantaría ver.
Está bien, eso nos completa los 30 equipos, pero necesitamos dos jugadores más para completar nuestro grupo de 32 jugadores. Eso nos da dos entradas generales...
31. Pittsburgh Crawfords: Josh Gibson
Fue el toletero más famoso de las Ligas Negras. Buck O'Neil dijo una vez que la pelota que salía del bate de Gibson sonaba como dinamita. O que sonaba como un árbol cayendo en el bosque. O'Neil dijo que Gibson tenía la constitución de Bo Jackson, podía batear .400 como Ted Williams y tenía el poder de Babe Ruth. Está dentro.
32. New York Yankees: Mickey Mantle
"Alguien me preguntó una vez si alguna vez subí al plato tratando de conectar un jonrón", dijo Mantle una vez. "Claro, en cada ocasión." El 17 de abril de 1953, Mantle conectó una pelota fuera del estadio Griffith en Washington, DC, sobrepasando 32 filas de asientos en las gradas y volando sobre Fifth Street, ubicada detrás de la pared del jardín izquierdo, antes de que rodara para detenerse en un patio en Oakdale Street. El secretario de prensa de los Yankees, Red Patterson, midió el lugar de descanso final a 565 pies del plato y esa se convirtió en la distancia mítica del hercúleo batazo de Mantle. De acuerdo, el jonrón no recorrió realmente 565 pies ya que eso no midió la distancia donde aterrizó la pelota por primera vez. Pero comoquiera vamos a agregar a Mantle.
Ahora tenemos el cuadro completo de 32 jugadores. Así es como se ve:
1 Babe Ruth
32 Mickey Mantle
16 David Ortiz
17 Harmon Killebrew
8 Reggie Jackson
25 José Canseco
9 Bo Jackson
24 Frank Thomas
4 Giancarlo Stanton
29 Brady Anderson
13 Shohei Ohtani
20 Luis González
5 Josh Hamilton
28 Jim Wynn
12 Jim Thome
21 Adam Dunn
2 Ken Griffey Jr.
31 Josh Gibson
15 Ronald Acuña Jr.
18 Fernando Tatis Jr.
7 Vladimir Guerrero Jr.
26 Vladimir Guerrero Sr.
10 Mike Schmidt
23 Darryl Strawberry
3 Mark McGwire
30 Sammy Sosa
14 Prince Fielder
19 Cecil Fielder
6 Willie Stargell
27 Dante Bichette
11 Willie McCovey
22 Joc Pederson
Sí, tenemos algunos duros enfrentamientos de primera ronda para Ruth y Griffey. Hay dos enfrentamientos padre-hijo con los Guerrero y los Fielder. Tenemos un enfrentamiento entre los ex jugadores de fútbol de Auburn, Jackson y Thomas. McGwire y Sosa reviven el verano de 1998. McCovey-Pederson prepara un enfrentamiento Gigantes-Dodgers y Schmidt-Strawberry es un clásico choque de los 80. ¿Quién es tu elección para ganarlo todo?
Ahora solo tenemos que seguir inventando esa máquina del tiempo.