Las primeras ocho semanas de la temporada 2021 han demostrado que, a pesar de sus problemas, las Grandes Ligas aún brillan en el apartado de la paridad. A pesar de la falta de un formato de postemporada expandido, 23 equipos están a seis juegos de un lugar en los playoffs, mientras que básicamente todas las divisiones, especialmente el Este de la Liga Americana Este y el Oeste de la Liga Nacional, están brindando carreras ajustadas que deberían persistir durante el verano.
Muchos equipos competitivos significan muchos jugadores indispensables. Pero, ¿qué jugadores son los más indispensables? Dos meses después, pensé que era un buen momento para identificar al jugador más valioso de cada equipo hasta el momento. "Valor" es un término relativo; significa algo diferente para 30 organizaciones. Y aunque es fácil sacar al líder de cada club en victorias por encima del reemplazo, hacerlo, especialmente en esta coyuntura, cuando las métricas defensivas aún pueden engañar, no se siente adecuado.
Estos son los MVP de cada equipo, no por sus estadísticas, sino por la importancia de sus contribuciones, según las circunstancias únicas de su empleador. Por supuesto, hay varias superestrellas auténticas en esta lista. Pero también hay jugadores jóvenes que finalmente están a la altura de sus expectativas, veteranos establecidos que se han recuperado de temporadas horribles, Los que han hecho la diferencia sin recibir mucha publicidad y que merecen su merecido, jornaleros de ligas menores que salieron de la nada para contribuir y, en un caso, un jugador diferente a cualquiera que hayamos visto.
Estos son los 30 jugadores que más han significado para sus equipos hasta ahora.
Arizona Diamondbacks
Kelly, que acaba de regresar de un viaje a la lista de lesionados, tiene un OPS de 1.078 con más bases por bolas (23) que ponches (18) en 114 apariciones en el plato. Su 1.7 fWAR en 29 juegos casi coincide con su total de 1.8 a través de 111 juegos en 2019. Kelly, la gran pieza en el cambio por Paul Goldschmidt hace tres temporadas bajas atrás, mostró destellos de potencial de estrellato durante esa temporada 2019, solo para luchar poderosamente durante la temporada acortada por COVID-19 de 2020. A los 26 años, podría ser convirtiéndose en uno de los mejores receptores del juego.
Atlanta Braves
Los Bravos han sido una decepción desde el principio, pero eso no se ha extendido a Acuña, quien, a los 23 años, ha dado otro paso para convertirse potencialmente en el mejor jugador completo del juego. Lidera la Liga Nacional con 15 jonrones, ha agregado seis robos y tiene un OPS de .990. Pero los números no necesariamente lo capturan. Acuña es tan genial. Los hechos del 19 de mayo fueron un ejemplo perfecto. Los Bravos y los Mets estaban empatados en la parte baja de la novena, con los Bravos en peligro de quedarse cinco juegos atrás en el Este de la Liga Nacional. Y Acuña (portando un equipo amarillo brillante, cinturón rojo reluciente, cadena de oro casi a punto de estallar) conectó un enorme jonrón por el mismo medio del estadio. De camino a la primera base, rindió homenaje a Vince Carter con su gesto de celebración de "se acabó el evento".
Baltimore Orioles
Means pasó de ser un jugador común a ser un Todos Estrellas cuando era un novato de 26 años en 2019, y desde entonces se ha convertido en uno de los lanzadores abridores con mejor desempeño en el deporte. Los números de superficie de 2020 (récord de 2-4, efectividad de 4.53) no sobresalen, pero Means experimentó un repunte en la velocidad, no dio muchas bases por bolas y comenzó a dominar hacia el final de esa temporada. Eso se trasladó a 2021, cuando Means ha acumulado una efectividad de 1.79 con 64 ponches y 11 boletos en 65 1/3 entradas, agregando un juego sin hits, uno que debió haber sido un juego perfecto, mientras lanza para uno de los equipos menos talentosos del béisbol. La velocidad de salida promedio de él es de 85.5 mph, la quinta más baja en las mayores.
Boston Red Sox
Bogaerts ha estado silenciosamente entre los mejores torpederos del juego (jugadores, en realidad) durante los últimos siete años. Pero la temporada 2021 lo ha visto tener un comienzo especialmente asombroso para un equipo de los Medias Rojas que está superando las expectativas mientras juega en lo que podría decirse que es la división más difícil del béisbol. Bogaerts está bateando .343/.399/.594 con 170 carreras ponderadas creadas plus (wRC +), poniéndose de lleno en la discusión del MVP ahora que Mike Trout (distensión en la pantorrilla) estará fuera por un período de tiempo prolongado. No es sorprendente que su porcentaje de líneas (25.4) esté en camino de alcanzar un récord personal.
Chicago Cubs
Para aquellos que olvidaron lo grandioso que puede ser Bryant, él les ha ofrecido un recordatorio útil, con un OPS de .991 que ocupa el sexto lugar en las mayores. Es el tipo de producción similar a los primeros tres años abrasadores de Bryant en las Grandes Ligas, pero también el tipo que todavía es capaz de producir cuando está sano. Bryant acompaña a un equipo de los Cachorros que parece estar sorteando problemas, justo a tiempo para convertirse en una de las piezas de intercambio más codiciadas del béisbol mientras navega por sus últimos meses antes de la agencia libre. No solo ha proporcionado una ofensiva de élite, lo ha estado haciendo mientras jugaba en cinco posiciones diferentes para Chicago.
Chicago White Sox
Los Medias Blancas perdieron a Eloy Jiménez por una rotura del tendón pectoral a finales de marzo y vi a Luis Robert sufrir un desgarro en el flexor de la cadera a principios de mayo. Con su temporada tan esperada a punto de hundirse, necesitaban a alguien que diera un paso al frente. Y Mercedes, un jornalero de ligas menores que jugó una temporada en pelota independiente de bajo nivel, entró en el draft de la Regla 5 e hizo al equipo como tercer receptor, y ha dominado como el bateador designado del equipo, con promedio de .344, líder en la Liga Americana. La lista de colaboradores de los White Sox es bastante larga, pero Mercedes es una de las mejores historias del año. Y según los comentarios de los compañeros de equipo después de su infame jonrón en conteo de 3-0 , el equipo claramente se ha agrupado a su alrededor.
Cincinnati Reds
Después de una primera temporada decepcionante con los Rojos, Castellanos ha sido uno de los mejores bateadores del béisbol, acumulando 112 bases en total y luciendo una línea de .359/.418/.671 para formar un devastador dúo ofensivo con Jesse Winker. También ha sido muy divertido, inspirando una camiseta por la forma en que se enfrentó al lanzador de los Cardinals Jake Woodford, luego le dio amor a un fan que inspiró un jonrón diciéndole que "imaginara que la cara del [comisionado] Rob Manfred estaba en la pelota de béisbol". Después de un juego de cinco hits el 2 de mayo, que incluyó el de la victoria para dejar en el terreno al rival, el relevista de los Rojos Amir Garrett dijo lo siguiente sobre Castellanos: "Su mentalidad está en un planeta completamente diferente. Quiere ser el mejor. Nunca está satisfecho. Puedo ver la diferencia entre él el año pasado y él este año".
Cleveland Indians
Con Franmil Reyes hasta julio con una distensión abdominal, Ramírez básicamente es la ofensiva de Cleveland en este momento. Tiene un OPS de .881 y ha pegado cuadrangulares en el 6.3% de sus turnos al bate. El resto del equipo (menos Reyes): OPS de .617 y porcentaje de jonrones de 2.5. Cleveland se ubica entre los últimos 10 equipos en carreras por juego a pesar de la producción de Ramírez y necesitará mucho más de él en el futuro. Ramírez ha terminado entre los tres primeros en la votación de Jugador Más Valioso de la Liga Americana en tres de los últimos cuatro años y podría competir por el premio nuevamente si los Indios de alguna manera ganan la División Central de la Liga Americana.
Colorado Rockies
Los Rockies tienen muchos huecos, pero McMahon puede llenar muchos de ellos. El bateador zurdo de 26 años ha pasado mucho tiempo en segunda y tercera base esta temporada, brindando una defensa estelar en ambas posiciones, y también puede jugar una buena primera base si es necesario. Además de eso, tiene un OPS de .834 con 13 jonrones mientras ha jugado en cada uno de los juegos de los Rockies esta temporada. Los Rockies tienen mucho que resolver para avanzar, pero McMahon se erige como un bloque de construcción sólido para su futuro.
Detroit Tigers
Los Tigres tienen muchos lanzadores jóvenes prometedores en su cartera, pero Boyd, el veterano de su rotación actual, ha sido el que ha avanzado hasta ahora, un año después de ser el peor abridor del deporte. Boyd ha pasado de una efectividad de 6.71 en 2020, la peor de las Grandes Ligas, a una efectividad de 3.08 en sus primeras nueve aperturas de 2021. Permitió 54 jonrones de 2019 a 2020, al menos 10 más que nadie, pero solo ha permitido dos de ellos en 52 2/3 entradas este año, un raro punto brillante para los Tigres en reconstrucción.
Houston Astros
Gurriel ha seguido su peor temporada con una que está en camino de ser la mejor, con una línea de .314/.385/.527, siete jonrones, 15 dobles y más bases por bolas (22) que ponches (19). Su OPS es actualmente 248 puntos más alto que durante la temporada acortada de COVID-19 del año pasado. La alineación de los Astros es increíblemente profunda, incluso sin George Springer, pero siguen en disputa en gran parte porque Gurriel y sus 153 carreras ponderadas creadas plus ha agregado otra dimensión. La clave más importante para el resurgimiento de Gurriel ha sido su disciplina en el plato: su tasa de persecución del 28.4% se encamina fácilmente a ser el más bajo de su carrera.
Kansas City Royals
Los Reales tienen una ola de talentosos brazos jóvenes en el horizonte, pero Duffy, sorprendentemente uno de los cinco Reales actuales que también estuvieron en el equipo del campeonato desde 2015, ha sido el más brillante. Apenas permitió dos carreras limpias en 30 entradas en sus primeras cinco aperturas y tuvo una efectividad de 1.94 en siete aperturas, la séptima más baja entre los abridores calificados, antes de aterrizar en la lista de lesionados con lo que finalmente se diagnosticó como una distensión flexora en su antebrazo izquierdo. Duffy, quien calificó la lesión como un "pequeño obstáculo en la carretera", es agente libre al final de la temporada.
Los Angeles Angels
Ohtani, completamente recuperado de la cirugía Tommy John y finalmente liberado como un jugador de dos vías, ha demostrado ser uno de los toleteros más feroces, uno de los corredores más rápidos y uno de los lanzadores más desagradables del deporte. No es solo el MVP de un equipo que incluye a Mike Trout, es el MVP de las mayores y uno de los jugadores más talentosos en la historia del juego. No hay otra forma de describir a un hombre con un OPS de .958 y 15 jonrones en 187 apariciones en el plato y una efectividad de 2.37 y 45 ponches en 30 1/3 entradas.
Los Angeles Dodgers
La alineación de los Dodgers se ha visto golpeada por las lesiones y el bajo rendimiento de varios jugadores estrella, pero Muncy ha sido una constante. Pasó por una mala racha recientemente, pero su enfoque paciente le permitió llegar a la base de manera consistente independientemente. Ahora está en una racha caliente, con 21 hits y cinco jonrones en sus últimos 48 turnos al bate, y su OPS es de .996 para la temporada. Su capacidad para cubrir la primera y segunda base, esta última siendo una necesidad con Gavin Lux pasando al campocorto para reemplazar al lesionado Corey Seager, también ha sido un gran beneficio para los campeones defensores de la Serie Mundial.
Miami Marlins
Los Marlins se arriesgaron cuando usaron Zac Gallen para adquirir a Chisholm de los D-backs en julio de 2019. Chisholm había tenido problemas en Doble A, estaba notablemente crudo y Gallen representaba la apuesta más segura. Hasta ahora, esa apuesta parece estar dando sus frutos. Chisholm, el jugador del medio del cuadro con pelo azul y oriundo de las Bahamas, se ha convertido en uno de los jugadores más electrizantes del béisbol como un novato de 23 años. Después de una racha difícil de 21 juegos en las mayores el año pasado, Chisholm está bateando .286/.350/.486 con nueve bases robadas y 10 extrabases en 2021. Los Marlins han sido muy buenos en el desarrollo de lanzadores. Necesitan acertar en jugadores de posición como este con más frecuencia.
Milwaukee Brewers
Elegimos a Burnes aquí, aunque nos pudimos haber ido fácilmente con otro lanzador abridor de Milwaukee, Brandon Woodruff. Burnes se enfrentó a 127 bateadores consecutivos antes de registrar su primera base por bolas esta temporada. Ponchó a 58 en el proceso, batiendo récords de ponches sin base por bolas para comenzar una temporada (51 por Kenley Jansen en 2017) y ponches sin base por bolas en cualquier momento de la temporada (56 por Curt Schilling en 2002). Esta última marca fue rápidamente rota por Gerrit Cole, pero Burnes ha sido igual de dominante. A pesar de ser maltratado un poco por los Padres el martes, tiene efectividad de 2.33 con una proporción de ponches por base por bolas que parece un error de imprenta: 14.37. Está utilizando cinco lanzamientos: una recta cortada, un slider, un sinker, una curva y un cambio, todos ellos élite.
Minnesota Twins
Antes de sufrir lo que finalmente se diagnosticó como una distensión de cadera de grado 2 el 6 de mayo, Buxton finalmente estaba dando lo que se esperaba de él. Fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana en abril, al promediar .370/.408/.772, solo estaba detrás de Trout en la FWAR, está clasificado entre los mejores jardineros defensivos del béisbol y es uno de los pocos desarrollos positivos de un equipo de Mellizos totalmente decepcionante. Por desgracia, las lesiones están cobrando su precio una vez más en Buxton, aunque parece estar listo para comenzar una temporada de rehabilitación en el camino para reincorporarse al equipo. Eso no puede suceder lo suficientemente pronto para Minnesota: incluso después de su ausencia de tres semanas, nadie en los Mellizos está cerca de Buxton en fWAR.
New York Mets
Pensábamos que no había forma de que deGrom pudiera mejorar, luego lo vimos lanzar su recta en los tres dígitos durante el entrenamiento de primavera y pensaste que no había forma de que alguien pudiera batearle en 2021, y bueno, básicamente estabas en lo cierto en el segundo pensamiento. Antes de su breve paso por la lista de lesionados, deGrom solo había permitido tres carreras limpias (tres) en 40 entradas, un lapso en el que ponchó a 65 bateadores y dio boletos a solo siete de ellos. En su regreso el martes, lanzó cinco entradas de una carrera, ponchó a nueve bateadores más y promedió 99 mph con su recta. Su efectividad (0.80), WHIP (0.60) y FIP (1.24) ni siquiera parecen reales.
New York Yankees
Los Yankees comenzaron esta temporada con serias dudas sobre su rotación. Su única certeza era Cole, dueño de un contrato de $324 millones. Y Cole ha actuado como una fuerza estabilizadora, un pilar en medio de las luchas de principios de temporada del equipo que continúa floreciendo a medida que los Yankees recuperan el equilibrio. A lo largo de 10 aperturas, Cole posee seis victorias, una efectividad de 1.81, 92 ponches y solo ocho bases por bolas en 64 2/3 entradas, agregando una ridícula proporción de 1.73 FIP y 11.50 ponches por base por bolas. Ha estado muy cerca del Premio Cy Young de la Liga Americana en cada uno de los últimos tres años, y este año, el año del dominio desenfrenado de los lanzadores, podría ser el que finalmente prevalezca.
Oakland Athletics
Los Atléticos son buenos porque reciben contribuciones de una amplia gama de jugadores, pero se puede decir que Laureano ha sido el mejor en una temporada que comenzó con una racha de seis derrotas consecutivas y fue seguida poco después con 13 victorias consecutivas. Laureano cuenta con un OPS de .844 con 11 jonrones y ocho bases robadas, mientras proporciona su típica defensa sólida y energía contagiosa. Sus 138 carreras ponderadas creadas plus están en camino de alcanzar un récord personal.
Philadelphia Phillies
Muchas cosas le han salido mal a los Filis en los últimos años, pero Wheeler ciertamente no es una de ellas. Desde que se unió a ellos como agente libre hace dos temporadas bajas, tiene efectividad de 2.65 a pesar de hacer 13 de sus 21 aperturas en un estadio donde los elevados se convierten en jonrones con relativa facilidad. Pero Wheeler tiene un buen perfil para el Citizens Bank Park. El domingo, limitó a los Medias Rojas a una carrera y tres hits en 7 1/3 entradas, reduciendo su efectividad de 2021 a 2.38 de efectividad. Cuando comenzó la semana, el único lanzador abridor con un fWAR más alto era Gerrit Cole.
Pittsburgh Pirates
Los Piratas han sido un desastre predecible. Pero Frazier ha asegurado la segunda base, al menos. Lidera las mayores en hits (62), está promediando .335/.401/.459 y está solo detrás de Marcus Semien y Jake Cronenworth en fWAR en su posición. Frazier, sorprendentemente supersticioso, puede convertirse en agente libre después de la temporada 2022 y podría ser un candidato intrigante a un intercambio.
San Diego Padres
Darvish se elevó durante su temporada de 33 años en 2020, compitiendo por el premio Cy Young, y ha sido aún mejor en su primer año con los Padres. Con diez aperturas, cuenta con una efectividad de 1.75 con 74 ponches y 13 boletos en 61 2/3 entradas. Cuatro de sus seis lanzamientos han producido porcentajes de slugging por debajo de .200. El cuerpo de lanzadores de los Padres ha sido excelente en su conjunto, pero sus abridores han tenido problemas para lanzar consistentemente en los partidos. Darvish ha sido la excepción. Ha completado al menos seis entradas siete veces.
San Francisco Giants
Las lesiones, sobre todo sus problemas de cadera que le llevaron a una cirugía, limitaron a Posey a 219 juegos de 2018 a 2019, durante los cuales conectó jonrones solo 12 veces en 893 apariciones en el plato. Luego se quedó fuera de la temporada 2020 acortada por COVID-19 y, a medida que se acercaba a 2021, potencialmente el último año de su contrato, algunos incluso se preguntaron si Posey podría retirarse al final de la temporada. En cambio, Posey ha vuelto a su forma principal, con 194 carreras ponderadas creadas plus que ocupa el tercer lugar entre los jugadores con al menos 120 apariciones en el plato. Igual de importante: ha ayudado a dirigir una rotación de abridores que se erige como una de las sorpresas más agradables del deporte esta temporada.
Seattle Mariners
En un equipo joven de los Marineros que sido dejados sin hits en dos ocasiones y que en general ha sido lamentable en la ofensiva, Haniger ha sido uno de los pocos contribuyentes consistentes. Después de perderse la temporada 2020 acortada por COVID-19, ha registrado una línea ofensiva de .257/.315/.546 con 13 jonrones y 12 dobles en 203 apariciones en el plato. Su OPS: .862. El resto del equipo: .610. Con Jarred Kelenic ya instalado, Julio Rodriguez luego, y Kyle Lewis y Taylor Trammell también en el organigrama de profundidad de la organización, Haniger, de 30 años, probablemente no será un factor en el futuro de los Marineros. Pero es controlable durante la temporada 2022 y podría ser un buen candidato a cambio si los Marineros eligen seguir ese camino este verano.
St. Louis Cardinals
Quizás el aire en Colorado sea un poco más denso de lo que pensamos. Arenado, liberado del gerente general exiliado Jeff Bridich y jugando con un verdadero contendiente, está jugando como si finalmente pudiera respirar de nuevo. Después de un primer mes mediocre con los Cardinals, Arenado está bateando .329/.376/.647 con seis jonrones y solo ocho ponches en mayo. Su defensa ha sido sorprendentemente insatisfactoria, basada en outs por encima del promedio, al menos, pero eso es lo último de lo que alguien debería preocuparse con Arenado. Su sola presencia claramente ha dado a ese equipo, y a esa ciudad, una sacudida.
Tampa Bay Rays
Joey Wendle , Randy Arozarena y Mike Zunino han hecho contribuciones importantes a la ofensiva, pero Glasnow se ha convertido en el as del personal, tal como esperaban los Rays. Antes de un fracaso en Dunedin, Florida, el viernes, Glasnow tenía efectividad de 2.35 en nueve aperturas y ponchó a casi el 40% de los bateadores a los que se enfrentó. Este año, Glasnow ha agregado un slider a su combinación dominante de recta y curva. No ha sido tan efectivo como sus otros dos lanzamientos, ya que es un listón increíblemente alto para empezar, pero de todos modos está produciendo una tasa de ponches por encima del 40%.
Texas Rangers
García fue puesto en asignación por los Cardenales en diciembre de 2019, fue negociado de inmediato con los Rangers por dinero en efectivo, luego fue puesto en asignación una vez más en febrero de 2021 y traspasado a las menores después de no ser reclamado. Los Vigilantes tuvieron personal de más en los jardines al comenzar la temporada, y García, un cubano de 28 años, no fue tomado en cuenta en sus planes. Luego, Ronald Guzmán se rompió el menisco el 12 de abril y García, quien aún tiene la elegibilidad de novato, finalmente estuvo en las Grandes Ligas. No ha dejado de batear desde entonces. Sus 15 jonrones, uno de ellos el viernes, están empatados en el segundo lugar en las mayores, y su OPS de .940 lidera fácilmente a los Rangers. García siempre golpeó la pelota con fuerza, y jugó una sólida defensa en los jardines, pero se ha adaptado a los lanzamientos quebrados y aparentemente se ha convertido en el corazón y el alma de un equipo de los Rangers en transición.
Toronto Blue Jays
Es fácil olvidar, dado su ascenso relativamente rápido a las ligas mayores, que el joven Guerrero solo tiene 22 años. Al principio fue víctima de la publicidad injusta que lo rodeaba, pero Guerrero, como se esperaba, ahora se ha convertido en uno de los mejores bateadores del juego. Lidera las mayores en OPS, jonrones, promedio de embasamiento ponderado, carreras ponderadas creadas plus y fWAR, promediando .337/.447/.674 con más bases por bolas (31) que ponches (29). Guerrero siempre ha tenido un contacto duro. Este año, lo está combinando con un enfoque más paciente. Su tasa de persecución se ha reducido al 18.9%, dentro del 10% superior de los bateadores calificados.
Washington Nationals
Es hora de que apreciemos un poco más a este hombre. Turner ocupó el sexto lugar entre los torpederos con 17.1 fWAR de 2016 a 2020, a pesar de que cuatro de los hombres por delante de él jugaron en al menos 89 juegos más durante ese período. Durante la temporada acortada de COVID-19 en 2020, contribuyó con un OPS ajustado al estadio de 163. Este año, el veloz primer bate está en camino de casi 40 jonrones. Turner es constantemente eclipsado, y con razón, por su compañero de equipo Juan Soto y no se menciona lo suficiente en una era rica en torpederos como Fernando Tatis Jr., Francisco Lindor, Corey Seager y Carlos Correa, entre varios otros. Pero claramente es digno.