Ronald Acuña Jr. encandila cualquier escenario de béisbol que habita estos días, con su defensa, su brazo fuerte, la "velocidad loca", dijo el sábado el mánager de los Braves, Brian Snitker. "Me encantaría ser coach de tercera base con él corriendo".
Y, por supuesto, está el poder. Cuando Acuña batea un jonrón, cuando sabe que ha aplastado una pelota destinada a volar por encima de la pared, arrojará su bate y gritará a sus compañeros en el dugout: "¡La bestia!"
La bestia, en español. Una bestia del béisbol, en cualquier idioma, en cualquier campo, en cualquier estadio, rebosante de pasión por el deporte.
Pero si entraras en el clubhouse de Atlanta, te sorprendería el Acuña que ves en ese escenario.
"Silencioso como un ratón de iglesia", dijo un miembro del personal. "Para nada ruidoso, como un niño tímido. Casi introvertido. Muy respetuoso".
Es la competencia lo que atrae a la bestia, al parecer, con él y su amigo cercano Ozzie Albies empujándose juguetonamente en el dugout, bromeando, empujándose. Acuña siempre se ha divertido jugando al béisbol, dijo Snitker el otro día. Y de alguna manera, parece que se está divirtiendo aún más este año.
¿Y qué no es divertido acerca de un OPS de más de 1.400, o promediar más de una carrera anotada por juego, 18 en los primeros 14 juegos de los Braves, mientras hace daño constantemente con su swing? Al entrar en el juego del sábado contra los Cubs, Acuña tuvo 14 extrabases y solo nueve ponches.
"No sé si alguna vez he visto algo así en mi carrera", dijo Snitker.
El domingo por la noche, Acuña y los Braves jugarán contra los Cubs (7 p.m. ET en ESPN) en el juego final de su serie de tres juegos.
Acuña llegó a este año con 81 jonrones durante su temporada de 22 años, más que la leyenda de los Braves Henry Aaron, quien tuvo 66 jonrones durante su temporada de 22 años. Sin embargo, a pesar de ese éxito, Acuña se esforzó durante el invierno, mejoró su condición física y bajó alrededor de cinco libras. Entre eso y su disciplina mejorada en el plato, se ha colocado en posición de arruinar a los lanzadores. Durante el juego del viernes, acertó 5 de 8 con dos jonrones contra lanzadores zurdos. Tiene ocho hits en 16 turnos al bate (.500) con corredores en base.
El otro día, Acuña y Albies compartieron una entrevista de duelo que se transmitirá durante la transmisión de esta noche, los dos se divierten, su relación es muy similar a la del dugout y en el campo todas las noches. En esos minutos Acuña fue La Bestia. Cuando se les preguntó si Ronald u Ozzie es el que mejor se viste, Acuña dijo en inglés que era él, y señaló con una sonrisa que tiene más estilo. Acuña dijo que es el mejor bailarín, más rápido, mientras reconoce que Albies podría tener mejor sentido del humor.
Cuando se le preguntó a Albies si Acuña podría ir 40-40 (40 jonrones, 40 robos) o tal vez 50-50, Acuña se quedó callado, pero Albies no. Con Acuña, dijo, todo es posible.