Todo lo que le pedimos a nuestros votantes del ranking posicional de la NHL es honestidad y franqueza. Después de que un veterano entregó su lista de los 10 mejores porteros, su reacción cumplió con esa obligación.
"No me gustó la lista en lo absoluto", dijo. "Cuando empecé a armarla, fue impresionante. Esta fue una lista interesante porque fue difícil encontrar 10 guardametas".
El entrenador dijo que no era necesario retroceder más de 10 años para comprender su frustración. La votación del Trofeo Vezina en 2010-11 tuvo a Tim Thomas, Pekka Rinne, Roberto Luongo y Henrik Lundqvist en los cuatro primeros lugares. Carey Price y Marc-Andre Fleury estaban jugando bien. Jonathan Quick estaba en la cúspide de su ascenso a portero de élite. Martin Brodeur y Miikka Kiprusoff se acercaban al final de carreras épicas, pero seguían jugando bien.
Pero después de algunos nombres prominentes en el ranking de este año, el entrenador dijo que su lista estaba por todo el mapa. En parte, se debe a la forma en que los equipos usan los porteros en la NHL actual. Algo de esto se debe a que la NHL simplemente no tiene los porteros dominantes que alguna vez tuvo, al menos eso pensó.
"Habla de una posible escasez de porteros", dijo.
Quizás. Pero lo mejor de lo mejor en el ranking de guardametas de este año fue claramente lo mejor.
Como recordatorio de cómo se produjeron estas clasificaciones, hicimos un sondeo de 10 jugadores activos de la NHL (siete patinadores, tres porteros) y 10 individuos en las operaciones de hockey, desde entrenadores hasta gerentes generales y ejecutivos de personal. Las encuestas se realizaron durante los últimos dos meses. Se pidió a los encuestados que clasificaran a sus 10 mejores jugadores en las posiciones de centro, alero, defensa y portero, según una lista predeterminada de los 20-30 mejores jugadores en cada posición. Los jugadores que se clasificaron entre los 10 primeros en cada boleta recibieron una puntuación numérica: el número 1 obtuvo 10 puntos, el número 2 obtuvo 9 puntos y así sucesivamente.
Después de nuestras listas de los 10 mejores aleros y los 10 mejores defensas, aquí están las clasificaciones de los mejores porteros para la temporada 2021, según los encuestados.
Las estadísticas se recopilan de sitios como Natural Stat Trick, Hockey Reference y Evolving Hockey.
NHL Ranking Jugadores 2021: aleros | defensas
1. Andrei Vasilevskiy, Tampa Bay Lightning
195 puntos | Edad: 26
"Acaba de ganar una Copa", dijo un entrenador de la NHL, "así que tiene que ser el portero mejor clasificado de esta lista".
Vasilevskiy proporcionó una amplia justificación para ocupar el puesto número 1 (estuvo en 16 boletas), más allá de haber llevado al Lightning al Stanley Cup la temporada pasada. Vasilevskiy tiene un porcentaje de salvamento de .932 esta temporada, tras no bajar de .917 en cinco temporadas consecutivas. Tiene 22 blanqueadas en ese lapso. Si bien las victorias no deberían ser la medida de un guardameta, vale la pena mencionar que Vasilevskiy tiene una marca estelar de 141-46-11 en las últimas cuatro temporadas.
"Ni siquiera es un debate que valga la pena. Vasy debe ser el número uno", dijo un patinador veterano de la NHL.
2. Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets
135 puntos | Edad: 27
Hellebuyck fue elogiado por su ritmo de trabajo, y por conseguir números increíbles a pesar de jugar tanto, por varios de nuestros encuestados. Lideró la NHL en tiros enfrentados y tiros salvados en las últimas dos temporadas, y lo está haciendo nuevamente en 30 apariciones en 2021. Ha tenido un porcentaje de salvamento de más de .920 en tres de las últimas cuatro temporadas.
Ganó el Vezina la temporada pasada después de quedar segundo por el premio en 2017-18. Apareció en 16 rankings que lo colocaron entre los cinco primeros. Aunque cuatro votantes, tres ejecutivos de equipo y un portero veterano, lo tuvieron segundo en la general, ningún votante lo tuvo primero.
3. Carey Price, Montreal Canadiens
130 puntos | Edad: 33
¿Cómo termina Carey Price aquí, a pesar de sus números? ¿Por qué Price siempre es votado como el mejor guardametas en esas boletas internas de la NHLPA? ¿Por qué obtuvo dos clasificaciones de primer lugar aquí, por un gerente general y un patinador veterano?
"Porque todavía lo tiene", dijo un defensa de la NHL que lo tuvo segundo en la general. "Es un beloo, pero no es por eso que votamos por él. Votamos por él porque es genial".
Esta podría ser una de las diferencias más sesgadas que tenemos este año en todas las posiciones. En las últimas tres temporadas, Price es octavo en la NHL en goles salvados por encima del promedio por 60 minutos (0.265) entre los porteros que registraron al menos 3,000 minutos. Su porcentaje de salvamento ha estado por debajo de .910 en tres de las últimas cuatro temporadas, incluyendo esta temporada en la que tiene un porcentaje de salvamento de .902 en 22 apariciones. Y claramente ha sido superado por el suplente Jake Allen.
Nada de esto parecía importarle a la mayoría de los votantes. Price estaba entre los cinco primeros en 14 papeletas, aunque dos oficiales de personal de jugadores y un alero veterano dejaron a Price fuera de las suyas.
"Es Price. Seguro que pertenece a esta altura", dijo un entrenador de la NHL que lo tuvo en segundo lugar. "Probablemente soy más fanático que la mayoría, pero él es increíble".
4. John Gibson, Anaheim Ducks
117 puntos | Edad: 27
Después de años de cargar a Los Ducks, la espalda de Gibson ha comenzado a romperse. Publicó un porcentaje de salvamento de .904 la temporada pasada, y lo siguió con un porcentaje de salvamento de .898 en 25 partidos esta temporada. Pero en el clásico debate entre "portero de calidad" versus "mal equipo", nuestros encuestados claramente caen del lado del "portero de calidad". Gibson fue clasificado en primer lugar por un ejecutivo de personal jugador de equipo, y 14 votantes lo colocaron entre los cinco primeros.
"No lo amo, para ser honesto contigo, pero su trabajo en total me hizo ponerlo en esta lista", dijo un entrenador de la NHL.
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5. Tuukka Rask, Boston Bruins
108 puntos | Edad: 34
Rask está teniendo una temporada baja estadísticamente con un porcentaje de salvamento de .907, pero el subcampeón por el Vezina de la temporada pasada (y el ganador de ese premio en 2013-14) sigue siendo enormemente popular entre sus compañeros y ejecutivos de la NHL.
Rask recibió una clasificación de segundo lugar, cinco clasificaciones de tercer lugar y cuatro clasificaciones de cuarto lugar. Estuvo entre los 10 primeros en 18 de 20 papeletas, con un defensa y un delantero que lo dejaron completamente fuera de la lista.
6. Jacob Markstrom, Calgary Flames
71 puntos | Edad: 31
Como pueden ver, hay una brecha perceptible en los totales de puntos entre los cinco primeros y Markstrom. Es otro guardameta que vio caer sus números desde la temporada pasada a esta, ya que tiene un porcentaje de salvamento de .901 y está apenas por encima del nivel de reemplazo en estadísticas más profundas en su primera temporada con los Flames. Pero su juego la temporada pasada, como la última línea de defensa de los Vancouver Canucks en la temporada regular y los playoffs, claramente dejó una impresión.
"Es un gran portero. Realmente bueno", dijo un defensa de la NHL que lo tuvo séptimo.
7. Carter Hart, Philadelphia Flyers
59 puntos | Edad: 22
Nadie va a decir que Hart está teniendo una buena temporada, especialmente los Flyers. "Carter es un chico joven. Tuvo cierto éxito el año pasado. Este año, no ha jugado al mismo nivel, no hay duda", dijo el gerente general de los Flyers, Chuck Fletcher.
El porcentaje de salvamento de .871 y los 3.92 goles de Hart en contra del promedio en 23 juegos no son alentadores (también tiene el peor de la liga con menos-18.9 goles salvados por encima del promedio), pero la mayoría de nuestros votantes todavía cree que tiene los dotes para ser un gran jugador. Cinco votantes lo colocaron entre los cinco primeros, incluyendo un portero veterano.
Eso fue un poco alto para un entrenador, que lo tuvo noveno. "Hart aún no se lo ha ganado", dijo. Basado en esta temporada, eso probablemente es correcto.
8. Robin Lehner, Vegas Golden Knights
46 puntos | Edad: 29
El Panda tiene marca de 6-1-2 en nueve apariciones esta temporada, pero claramente no ha sido él mismo, tras perderse una parte de la campaña con problemas de conmoción cerebral. Lehner tiene un porcentaje de salvados de .912.
Pero al igual que con otros casos, nuestro panel consideró que sus últimas tres temporadas como goleador dominante para los Islanders, Blackhawks y Golden Knights fueron suficientes para colocarlo octavo aquí. Entre los porteros que jugaron al menos 2,500 minutos en las últimas tres temporadas, Lehner fue segundo en goles salvados por encima del promedio por 60 minutos (0.534), según Evolving Hockey.
9. Darcy Kuemper, Arizona Coyotes
37 puntos | Edad: 30
Kuemper no ha tenido la mejor temporada, tanto en estadísticas (porcentaje de salvados de .914) como en su capacidad para mantenerse en la alineación. Pero lució en las dos temporadas anteriores, registrando un porcentaje de salvados de .925 y .928, respectivamente, en esas campañas. Pero fue su actuación en la burbuja de la postemporada el verano pasado lo que realmente lo colocó en la mira de todos, haciendo 49 salvamentos dos veces en victorias de los Coyotes en los playoffs.
"Su nombre aparece en los rumores de cambio porque es increíblemente valioso [para Arizona]. Por eso todavía está allí", dijo un gerente general.
10. Marc-Andre Fleury, Vegas Golden Knights
36 puntos | Edad: 36
Fleury tuvo una notable temporada de recuperación, con marca de 23-7-1 en sus primeras 26 apariciones y un porcentaje de salvamento de .924. Ha vuelto a hacer salvadas dramáticas y a marcar la diferencia en un equipo que ya es tremendo, sumando más de tres victorias al total de los Golden Knights según su juego.
Que haya terminado décimo aquí no debería ser una sorpresa: si hay una constante en la carrera de Fleury, es la falta de reconocimiento de la liga en general. Nunca ha sido finalista por el Vezina, con su puntuación más alta en 2018-19 cuando terminó cuarto. Fue el titular de cuatro finalistas de Stanley Cups y ganó el campeonato en dos de esas, pero Fleury rara vez es colocado en el mismo nivel que la élite de la liga.
"Es un portero de clase mundial y lo ha sido durante mucho tiempo", dijo un jugador.
Menciones honoríficas
Frederik Andersen, Toronto Maple Leafs (26 puntos); Ben Bishop, Dallas Stars (24 puntos); Sergei Bobrovsky, Florida Panthers (24 puntos); Semyon Varlamov, New York Islanders (10 puntos); Anton Khudobin, Dallas Stars (6).