Nuestra clasificación de los mejores en cada posición continúa con los defensores de la tercera base.
Los campamentos de entrenamiento de primavera están en marcha, lo que significa que es hora de analizar el estatus del beisbol. Como parte de nuestra vista previa de la temporada 2025 de la MLB, Buster Olney de ESPN trae de vuelta su serie de clasificación por posiciones, en la que encuestó a personas de la industria para ayudarlo a clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición.
Hoy, clasificamos a la crema y nata en la tercera base.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2025, no quién podría ser el mejor en cinco años o a lo largo de su carrera. Presentaremos una posición por día durante las próximas dos semanas bajo el siguiente calendario: receptores, primera base, segunda base, campocortos (21/2), jardineros de esquina (24/2), jardineros centrales (25/2), bateadores designados (26/2), lanzadores abridores (27/2) y relevistas (28/2).
Hay muchas maneras en las que José Ramírez genera valor para los Guardianes, desde su poder hasta su paciencia en el plato, pasando por su agresividad en las bases y su defensa de alto nivel. Es el jugador más destacado en su posición, con quizás una mayor separación entre él y sus compañeros de tercera base que en cualquier otro lugar.
Pero también hay valor para la franquicia en su mera presencia. Los Guardianes entienden completamente los límites de sus circunstancias. Seleccionaron y desarrollaron a CC Sabathia, y la placa de Sabathia en el Salón de la Fama llevará una gorra de los Yankees. Cliff Lee se convirtió en una estrella con Cleveland, y la franquicia tuvo que trasladarlo antes de que su salario se volviera demasiado oneroso. Francisco Lindor se convirtió en una estrella en Cleveland, y mientras buscaba la mayor cantidad de dinero y el escenario más grande -una prerrogativa que se ganó- se mudó a Nueva York, y algún día, podría haber una placa del Salón con su imagen, y una gorra de los Mets.
Ramírez decidió quedarse, presumiblemente por mucho menos dinero del que podría haber obtenido en otro lugar del mercado. Es el Tony Gwynn, el Cal Ripken de su generación, en el sentido de que priorizó la vida y la experiencia que tiene y disfruta con su primer y único equipo. Debido a esa decisión, los Guardianes tienen a uno de los mejores jugadores de la Liga Americana (el año pasado, Ramírez terminó entre los cinco primeros en la carrera por el MVP por quinta vez en su carrera) y alguien que ha sido consistente en su preparación y su esfuerzo. "Juega muy duro", dijo un evaluador. "Eso es todo lo que hace. Entrenamientos de primavera, partidos diurnos tras partidos nocturnos, lo que sea. Tener a tu mejor jugador haciendo eso todos los días, trabajando duro... es muy importante".
El valor evaluado para los premios MVP ha cambiado con el tiempo, y los votantes se han inclinado por elegir al jugador que genera la mayor producción, en lugar de hacerlo a través del prisma del éxito del equipo, y esto parece apropiado. Pero es difícil imaginar a un jugador más valioso para su equipo de lo que Ramírez es para los Guardianes.
Top 10 de jugadores de tercera base
1. José Ramírez, Cleveland Guardians
Cuando se consideren sus credenciales para el Salón de la Fama dentro de unos años, su dominio relativo en su posición debería llevarlo cerca de un porcentaje de votación muy alto. Entre todos los tercera base desde 2016, ocupa el primer lugar en fWAR, con 43.4, más que Nolan Arenado, que es segundo con 41.3.
2. Matt Chapman, San Francisco Giants
Ha ganado cinco Guantes de Oro y el año pasado, pegó 39 dobles y 27 jonrones, lo que le valió algunos votos para el Jugador Más Valioso. Su WAR de 7.1 fue el más alto desde 2019.
A fines de la temporada pasada, Chapman presionó para una extensión de contrato con los Gigantes en lugar de probar la agencia libre nuevamente, y finalmente firmó un contrato de seis años por $151 millones. Al final, ese contrato definió en gran medida los parámetros financieros para las negociaciones de Alex Bregman, porque son jugadores muy comparables: cercanos en edad, similares en habilidades. La oferta que los Astros le hicieron a Bregman, seis años y $156 millones, fue casi idéntica a la de Chapman, al igual que la oferta de $171 millones de los Tigres, que incluía mucho dinero diferido.
3. Rafael Devers, Boston Red Sox
En los últimos días, algunos miembros de equipos rivales vieron a Devers trazar una línea en la arena y decir que la tercera base es suya y que no servirá como bateador designado, pero el consenso general fue: Sí, eventualmente se irá. Porque en el fondo, es un tipo tranquilo. "Es como muchos de nosotros: le gusta agradar", dijo un evaluador. "Va a estar con [Alex] Bregman y sus otros compañeros de equipo y va a ver qué tan bueno puede ser el equipo, y dirá que sí".
Pero eso no le garantiza el éxito como bateador designado, señaló un ejecutivo de larga trayectoria, porque algunos jugadores, incluso los grandes jugadores, no responden bien al tiempo de inactividad que conlleva ser bateador designado. Prefieren la distracción de jugar en el campo entre apariciones en el plato.
El siempre enérgico Ramírez brindó un gran ejemplo de esto el año pasado con los Guardianes. En 126 juegos jugando en el cuadro interior, bateó .301, con un OPS de .948. En 32 juegos como bateador designado de Cleveland, su OPS fue casi 400 puntos menor: la línea ofensiva de Ramírez fue .192/.241/.569.
Puede que haya un período de ajuste para Devers como bateador designado. Tiene un buen mentor disponible para aconsejarlo, si es necesario, si lo desea: el miembro del Salón de la Fama de los Medias Rojas David Ortiz.
4. Manny Machado, San Diego Padres
Debería alcanzar los 2,000 hits en su carrera en algún momento a mediados del verano, si se mantiene saludable, y es posible que conecte su jonrón número 400 en 2026. Pronto superará a Sammy Sosa, Dick Allen, Mike Piazza y Vladimir Guerrero Sr. en WAR de por vida.
5. Austin Riley, Atlanta Braves
Las lesiones de Spencer Strider y Ronald Acuña Jr. fueron los golpes más duros a las aspiraciones de campeonato de los Bravos el año pasado, y el golpe decisivo podría haber sido cuando Riley sufrió una fractura en la mano el 18 de agosto, lo que puso fin a su temporada. Cumplirá 28 años en 2025, en el cuarto año de un contrato de 10 años.
6. Jordan Westburg, Baltimore Orioles
Los evaluadores hablan de su presencia en el medio de la alineación, que se extrañó mucho después de que una recta le rompiera la mano en julio pasado. Westburg, que batea quinto o sexto, prospera cuando hay oportunidades de anotar carreras: en 2024, tuvo un OPS de .923 con corredores en posición de anotar.
7. Max Muncy, Los Angeles Dodgers
La parte superior de la alineación de los Dodgers es imposible para los lanzadores, un trío de futuros miembros del Salón de la Fama, y después de eso, los lanzadores oponentes (y los mánager) tienen que encontrar una manera de superar al grupo de bateadores duros y experimentados, como Muncy. En su peor día, Muncy extiende sus turnos al bate y se embasa, y es una amenaza de poder. En sus siete temporadas con L.A., tiene un OBP de .356 y 190 jonrones.
8. Eugenio Suárez, Arizona Diamondbacks
Las limitaciones presupuestarias han obligado a Seattle a tomar decisiones difíciles, como trasladar el salario relativamente modesto de Suárez en un acuerdo con Arizona en noviembre de 2023. Aunque ganó $11.3 millones en 2024, Suárez conectó 30 jonrones y registró un OPS de .788, lo que llevó a los Diamondbacks a ejercer la opción de $15 millones para 2025.
9. Alec Bohm, Philadelphia Phillies
Tuvo una de las temporadas bajas más extrañas del béisbol. En noviembre se filtró la noticia de que los Filis estaban abiertos a la idea de canjearlo, y luego, tras un mes de especulaciones, su nombre desapareció del mercado de invierno. Tal vez los Filis se concentraron en su potencial, en lo bien que lo hizo en la primera mitad, cuando bateó .295.
10. Nolan Arenado, St. Louis Cardinals
Para cuando sea incluido en el Salón de la Fama, la situación de Arenado este invierno habrá quedado en el olvido, un momento dentro de una carrera de grandeza. Pero la respuesta del mercado a su posibilidad fue clara: los Dodgers y los Yankees, entre otros equipos, podrían haber configurado sus movimientos invernales para incorporarlo, y lo dejaron pasar, probablemente por preocupación por sus disminuidos números ofensivos.
Su porcentaje de slugging de .394 la temporada pasada fue el más bajo de su carrera. Si se recupera a principios de este año y vuelve a ser un bateador de la mitad del orden, los equipos llamarán a San Luis para preguntar. Si tiene problemas, los Cardenales seguirán teniendo dificultades para encontrar un trato para él.
Menciones destacadas
Isaac Paredes, Houston Astros: Reemplazará a Bregman en la tercera base y jugará en un estadio que parece diseñado para su swing. Desde principios de 2022, Paredes tiene el porcentaje de halar más alto de cualquier bateador de la MLB, aparte de Joey Gallo, y también ocupa el puesto 15 en cuanto a porcentaje de elevados. Podría generar grandes números en Houston.
Junior Caminero, Tampa Bay Rays: Parece estar listo para una gran actuación después de una buena el año pasado y después de anunciar su presencia con autoridad durante el invierno con un épico bat flip (en la final de la liga dominicana). Es ultra agresivo en el plato, pero hace daño: pegó 16 extrabases en 43 juegos el año pasado; nada mal para un joven de 21 años.
Royce Lewis, Minnesota Twins: Debido a las lesiones, ha estado limitado a una temporada de juegos en su carrera, 152, y en ese tiempo, ha acumulado 33 jonrones y un OPS+ ajustado de 133. Cuando está saludable, es un jugador que marca la diferencia.
Josh Jung, Texas Rangers: Sufrió una fractura de muñeca apenas cuatro juegos después de haber comenzado la temporada pasada, una lesión que fue una gran pérdida para Texas. Regresó y jugó 46 juegos, pero tuvo que someterse a una segunda cirugía en octubre, y su estado este año es una de las grandes incógnitas para los Rangers.