Tomamos una estadística clave de 2023 para los 30 equipos de Grandes Ligas y evaluamos sus repercusiones para la temporada 2024. En esta segunda entrega, revisemos a los clubes de la Liga Nacional.
Esta es la segunda parte del Gran Festival de Estadísticas Clave para esta temporada baja. Obviamente, el número más importante en la Liga Nacional son los $1.690 millones que los Dodgers invertirán en Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow. Esa sí es una temporada baja. Pero ¿qué hay del resto del Viejo Circuito? Entremos en materia.
PARTE 1: Pronósticos MLB 2024: La estadística que definirá a los equipos de la Liga Americana
Arizona Diamondbacks
Número: menos-3.3
Esa es la cifra estimada de triunfos por debajo del promedio producido por el staff de pitcheo de los Diamondbacks, según Baseball-Reference.com. Arizona no es el único participante de la Serie Mundial que ostenta un cuerpo de lanzadores por debajo del promedio: de los 238 equipos que han disputado el Clásico de Otoño, 35 tienen ese registro poco honroso. Los Diamondbacks no tuvieron el peor staff de pitcheo de todos los tiempos. Ese sería el de los Philadelphia A’s en 1913 con -8.2. ¿El peor de la era del comodín? Ahí tenemos un empate entre los Cardinals de 2006 y los Giants de 2012 con -4.7. Si Arizona quiere jugar de tú a tú con los chicos grandes de Los Angeles (al menos en la temporada regular, para evitar que el próximo año dependan de la lucha por el comodín), el pitcheo debe mejorar.
Con ese objetivo, firmaron a Eduardo Rodríguez por cuatro años y $80 millones. Aunque no estoy completamente convencido de que Rodríguez le dará a los Diamondbacks ese sólido tercer abridor por el cual están pagando. Rodríguez tuvo una increíble cadena de seis aperturas en 2023 cuando toleró dos carreras en 41.2 entradas de labor; sin embargo, en sus 18 aperturas posteriores, tuvo efectividad de 4.19. Su promedio de ponches, a pesar de estar cerca del promedio de la liga, estuvo en más de 2 abanicados por cada 9 innings por debajo de su punto cumbre del 2021. Además, solo ha calificado al título de efectividad una vez en su carrera. Dicho lo anterior, si consideramos que Brandon Pfaadt dio destellos de una posible temporada revelación con sus actuaciones de octubre, es probable que a Rodríguez le baste con ser un confiable cuarto abridor.
Atlanta Braves
Número: .501
Los Braves se convirtieron en el primer equipo en sumar porcentaje de slugging colectivo de .500 y empataron el récord histórico de los Twins de 2019 con 307 cuadrangulares; todo ello, en una temporada en la que los vuelacercas no fueron tan abundantes como en 2019. Hasta ahora, ha sido una temporada baja interesante para Alex Anthopoulos, que ha adquirido al outfielder Jarred Kelenic, el relevista zurdo Ray Kerr (conocido por su recta y curva de alta velocidad) y el utility del infield David Fletcher asumiendo contratos de mala calidad (Marco Gonzales y Evan White, que formaron parte de la operación Kelenic, fueron despachados posteriormente. Además, Matt Carpenter fue puesto en libertad luego de ser incluido en el canje Kerr). Ahora el bullpen muestra profundidad y me pregunto si se limitarán a esperar a la fecha límite de cambios para agregar piezas a la rotación, de ser necesario.
Los Braves tienen una ofensiva de cuidado. ¿Qué podemos esperar en 2024? Analicé las primeras 15 ofensivas de la era de la expansión (desde 1961), utilizando el wRC+ total de los peloteros no lanzadores y revisé cómo le fue a cada equipo en la temporada siguiente. Esos 15 equipos disminuyeron su producción en un promedio de 75 carreras. La peor caída fue la de los Orioles entre 1971 y 1972, que anotaron 223 carreras menos (cambiar a Frank Robinson no les ayudó). Los Yankees de 2007-08 experimentaron un declive de 179 anotaciones. Por otra parte, los Cincinnati Reds de 1975-76 rompieron la tendencia de la lista, cuando el club anotó 17 carreras más. En el caso de los Braves, deberíamos esperar que Matt Olson, Marcell Ozuna y quizás hasta Ronald Acuña Jr. experimenten cierta regresión (Aunque yo no volvería a apostar en contra de este último). Y no pasen por alto la durabilidad mostrada por la novena titular en 2023: Todos, con la excepción del receptor Sean Murphy, disputaron al menos 138 encuentros. No es arriesgado pronosticar que los Braves no volverán a anotar 947 carreras… aunque también es más que válido esperar que repitan el liderato de las Mayores en el departamento de anotaciones.
Chicago Cubs
Número: 71
Los seguidores de los Cubs, que empiezan a sentir frustración por la escasez de movimientos en su roster durante una temporada baja que comenzó con la contratación del manager Craig Counsell (proveniente de un rival directo en el Centro de la Nacional), ahora esperan que se concrete el regreso de Cody Bellinger. Quizás llegue, quizás no, pero creo que los Cubs son capaces de armar una ofensiva de calidad incluso si no aseguran a Bellinger. Hay muchas opciones disponibles entre inicialistas/bateadores designados, y Chicago tiene listo a Pete Crow-Armstrong para que asuma protagonismo como defensor plus en el jardín central (Aunque es probable que su bate requiera cierto tiempo para desarrollarse). Me interesa más el pitcheo abridor. Los Cubs quedaron en el cuarto puesto de la categoría de aperturas de calidad en las Mayores con 71 en la temporada pasada. ¿Podrán lograrlo de nuevo… o incluso, mejorarlo?
Justin Steele lideró su equipo con 20 aperturas de calidad en 30 salidas en 2023. Creo en su irrupción, incluso como uno de esos abridores peculiares que básicamente sobreviven con dos pitcheos en su repertorio. Algunos dirán que mostró desgaste en septiembre cuando tuvo efectividad de 4.91; sin embargo, pudo mostrar una relación de 35/5 entre ponches y boletos. Marcus Stroman es agente libre; por ello, los Cubs tienen que compensar sus 15 aperturas de calidad en 25 apariciones, quizás con una nueva contratación. Aunque puedo ver ganancias potenciales en todos los aspectos. Jameson Taillon apenas tuvo 9 aperturas de calidad en 29 salidas y Drew Smyly sumó 5 en 23 apariciones. A Taillon le puede ir mejor, mientras que Jordan Wicks es una buena apuesta para que figure en la rotación del Día Inaugural, superando a Smyly. Asimismo, Javier Assad mostró señales positivas cuando laboró como abridor en la segunda mitad y Cade Horton ha surgido como uno de los mejores prospectos de las Ligas Menores, listo para causar impacto en la segunda mitad. Si logran firmar a alguien que pueda sustituir a Stroman, creo que los Cubs volverán a tener una rotación entre sólida y fuerte.
Cincinnati Reds
Número: 3.8
Ese fue el WAR de TJ Friedl en 2023, el más alto de su equipo. Claramente, los Reds son un equipo de pelota en franco crecimiento y que causa sensación. Sin embargo, necesitan que algunos peloteros jóvenes prometedores se consoliden como estrellas: en el caso de Elly De La Cruz, debe mostrar productividad en el terreno y no solo limitarse a hacer jugadas imposibles. Quizás sea Matt McLain, que produjo 3.7 WAR en 89 encuentros. Quizás sea Spencer Steer, que lideró su equipo con 23 cuadrangulares y pasará al jardín izquierdo. Quizás sea uno de sus jóvenes abridores: quiero seguir apostando por Hunter Greene. De La Cruz deberá reducir su cifra de ponches para causar mayor impacto.
Y esa es la razón por la cual la temporada baja de los Reds ha sido algo decepcionante. Es cierto: finalmente han invertido un poco en el mercado de agentes libres, algo que rara veces ocurre en Cincinnati. Pero Jeimer Candelario, Nick Martínez y Emilio Pagán ganarán un total de $37 millones en 2024… ¿y qué darán a cambio? Candelario estuvo bien en 2023 (3.1 WAR) pero no fue el caso en 2022 (0.5). Me gusta Martínez como opción y no me sorprendería si termina sumando más de 20 aperturas, pero Pagan es un relevista de elevados que se apresta a jugar en el estadio equivocado. Este trio aporta profundidad, pero $37 millones te pueden ayudar a contratar un pelotero estrella. Creo que esa cantidad pudo haber sido invertida en un jugador de mayor impacto.
Colorado Rockies
Número: .29
A la ofensiva, solo los White Sox tuvieron peor relación entre boletos y ponches que las 0.29 bases por bolas por cada abanicado de los Rockies. Los bateadores de Colorado quedaron en el tercer puesto de las Grandes Ligas en ponches y fueron vigesimosextos en boletos. Este problema se hace evidente en toda la alineación ofensiva, desde el primero hasta el noveno bate. Brenton Doyle ganó un Guante de Oro, pero solo ligó para .203 con 151 abanicados y 22 pasaportes. Ryan McMahon se ponchó 198 veces. Elehuris Montero sumó 111 abanicados y solo negoció 15 boletos. Ezequiel Tovar tuvo 166 ponches y 25 boletos. Harold Castro, Michael Toglia, Brendan Rodgers, Kris Bryant… fue una alineación terrible, horrible, mala, muy mala. Los Rockies fueron colistas de las Grandes Ligas en wRC+ y tuvo el peor fWAR entre sus peloteros de posición en la historia de la franquicia (y también está el pitcheo, que ostentó el tercer peor fWAR en la historia de la franquicia).
Los Rockies no son nada buenos a la hora de evaluar beisbolistas. Sus jóvenes bateadores no se han desarrollado (problema que se extiende al sistema de Ligas Menores). Recuerden, han intentado ganar en las últimas dos temporadas, incrementando su nómina de los $105 millones del 2021 a $172 millones. Deberán anotar aproximadamente 150 carreras más y permitir 100 menos en 2024, solo para quedar en .500. No estoy seguro de cómo podrán lograrlo.
Los Angeles Dodgers
Número: 200
Los Dodgers ganaron 100 encuentros en 2023, a pesar de haber tolerado 4.31 carreras por juego, su mejor registro desde 2007. El mayor problema con el staff de pitcheo: los cuadrangulares. Los Dodgers toleraron 200 anotaciones, su peor marca desde… revisamos año por año… desde siempre. Superando las 185 carreras toleradas en la campaña de la “pelota de conejo” de 2019. Más que las 192 permitidas en 1999, en el pico de la era de los esteroides. Los abridores fueron los principales responsables al conceder 132 cuadrangulares, ocupando el puesto 24 de las Grandes Ligas en esta poca honrosa categoría estadística.
Por ello, démosle la bienvenida a Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow. Y volvamos a recibir a Walker Buehler. Shohei Ohtani, te veremos en la lomita en 2025 (justo cuando Dustin May y Tony Gonsolin también deben haberse recuperado de sus respectivas lesiones). A pesar de todos los elogios a Yamamoto (y en este momento, dado el bombo publicitario y su cuantioso contrato, me imagino que es un cruce entre Greg Maddux y Pedro Martínez), su mayor fortaleza en Japón ha sido su habilidad para limitar jonrones: solo dos tolerados en 171 innings en 2023, seis en 193 entradas en 2022 y siete en 193 innings en 2021. Evidentemente, es difícil alzar la pelota contra él. Aunque debemos dejar en claro que el entorno de producción de jonrones en Japón es totalmente distinto al de las Grandes Ligas. De hecho, la Liga Japonesa del Pacífico (en la que lanzaba Yamamoto) ostenta promedio de 3.45 carreras por juego en 2023. Similar a la Liga Nacional… en 1968. Yamamoto debería tener una gran actuación, pero hay que ver cómo logra hacer la transición a un nivel ofensivo muy distinto al que se acostumbró en Japón.
Miami Marlins
Número: 666
Quítense la sonrisa burlona de la cara. Es una referencia al total de carreras anotadas por los Marlins, el peor de la Liga Nacional. Cierto: los Marlins clasificaron a la postemporada, aunque no es difícil argumentar que fueron el peor equipo de la historia en clasificar a los playoffs (con diferencia de carreras de -75). Sin embargo, se encontraron en una situación que le habría encantado a 18 otros equipos en octubre pasado. Tuvieron récord 33-14 en juegos definidos por una carrera, uno de los mejores registros de la historia y con la que probablemente experimentarán regresión en 2024. Para compensarlo, los Marlins deberán conseguir formas de aumentar su ofensiva y Jorge Soler, su segundo bateador más productivo después de Luis Arráez, es agente libre.
Con esa intención, los Marlins estarían ofreciendo al abridor Jesus Luzardo a cambio de peloteros de posición, según informaciones periodísticas recientes. El nuevo presidente de operaciones de béisbol Peter Bendix no heredó una organización caracterizada por su profundidad; por ello, no le será fácil encontrar ofensiva. Su sistema de granjas es débil, a pesar de tener muchos elegidos en puestos altos del draft en temporadas recientes. De hecho, sus dos mejores prospectos son lanzadores de secundaria recién tomados en el draft (Noble Meyer y Thomas White), por lo que no graduarán bateadores al equipo grande en el futuro cercano, y tampoco cuentan con muchas piezas para negociar y hacerse con el bate que tanto necesitan. Pero un cambio de Luzardo parece cerrar un vacío abriendo otro, especialmente con la ausencia de Sandy Alcántara durante toda la temporada. Quizás puedan recuperar a Max Meyer y Trevor Rodgers junto a las actuaciones de Eury Pérez y Edward Cabrera durante la totalidad de la campaña, pero despachar a Luzardo implicaría que los Marlins deben conseguir cómo reemplazar las 60 aperturas acumuladas por el zurdo peruano-venezolano y Alcántara.
Milwaukee Brewers
Número: 11.73
El bullpen de Milwaukee fue segundo en las Mayores con 3.36 de efectividad. Sin embargo, dicha estadística subestima el rendimiento de su bullpen. Los Brewers lideraron las Grandes Ligas por amplio margen en probabilidad de triunfos añadida, que toma en cuenta la situación de juego para cada resultado pitcher-bateador. Estos fueron los primeros cinco equipos de la categoría:
Brewers: 11.73
Reds: 8.94
Blue Jays: 8.73
Dodgers: 6.66
Tigers: 5.37
Ese es el mejor total para un bullpen desde los Pirates de 2015, con un impresionante registro de cinco triunfos por encima del cuarto y quinto equipos. Los Brewers tuvieron marca 29-18 en juegos definidos por una carrera y 10-5 en extra innings, terminando con 92 victorias a pesar de su rotación abridora dentro del promedio y ofensiva por debajo de la media. Considerando que los Brewers aún no han hecho ningún movimiento significativo para mejorar su ofensiva (y no estoy seguro de que su mejor prospecto Jackson Chourio ya esté listo para causar gran impacto a sus 19 años), el bullpen vuelve a parecer la gran clave para el equipo de Milwaukee.
Y aquí debemos referirnos a la salida de Craig Counsell, que fue muy exitoso en la gestión del bullpen, y no solo debido a que tenía cerradores de elite como Josh Hader y ahora Devin Williams. La buena noticia es que el coach de pitcheo Chris Hook sigue presente para trabajar de la mano con el nuevo estratega Pat Murphy. ¿Podrán conseguir resultados similares con brazos tales como Joel Payamps, Bryse Wilson, Hoby Milner y Elvis Peguero? Las aspiraciones de los Brewers para 2024 dependen de ello.
New York Mets
Número: 125
Esa fue la cantidad de carreras adicionales permitidas en 2023 por los Mets en comparación con 2022. Si lo desglosamos por rol, los abridores toleraron 61 anotaciones más, mientras que los relevistas permitieron 64 carreras adicionales (¡Todo un esfuerzo de equipo!) Las incorporaciones del 2023 no tienen mayor responsabilidad: la contratación de Kodai Senga fue positiva y Justin Verlander estuvo sólido hasta su cambio a los Astros. Por su parte, José Quintana solo hizo 13 aperturas (y pitcheó bien). Los mayores culpables fueron los reincidentes: la efectividad de Carlos Carrasco pasó de 3.97 a 6.80; toleró la misma cantidad de carreras que en 2022 pero en 62 entradas menos de actuación. Ouch. David Peterson pasó de ostentar 3.83 de efectividad a 5.03, tolerando 14 carreras menos en cinco innings más de labor. La lesión de Edwin Díaz perjudicó al cuerpo de relevistas en Queens, pero el bullpen habría carecido de profundidad incluso con Díaz sano.
Todo parecía indicar que el gran plan de la temporada baja era “contratar a Yoshinobu Yamamoto” pero ahora que se fue a los Dodgers, las informaciones apuntan a que los Mets mantendrán un perfil bajo en el mercado… pensando más en una reconstrucción que en apostar a lo grande. En esta temporada baja se hicieron con los servicios de Luis Severino y Adrian Houser en busca de profundidad en el pitcheo abridor. Actualmente, Severino es una moneda al aire mientras que Houser es una sólida opción para los puestos finales de la rotación. El bullpen sigue urgido de ayuda.
Pero hay otro problema: la ofensiva también disminuyó anotando 56 carreras menos, en gran parte debido a los declives de Jeff McNeil (que empeoró su producción en 27 carreras) y Starling Marte (32 carreras menos). La temporada 2022 de McNeil ahora parece amor de un día en comparación a 2021 y 2023. Es probable que los problemas de Marte fueron consecuencia de la cirugía en su core posterior a la temporada 2022. Pero actualmente tiene 35 años, por lo que no tiene garantizado un retorno por todos los fueros. En otras palabras, los Mets no tenían nada asegurado para 2024… ni que hubieran firmado a Yamamoto.
Philadelphia Phillies
Número: .794
Ese fue el OPS de los Phillies en la segunda mitad de la campaña, que le habría bastado para ocupar el quinto puesto de la categoría en las Mayores. Tuvieron .742 OPS en la primera mitad del torneo, undécimo mejor registro de las Grandes Ligas. En general, los Phillies ocuparon el sexto lugar en OPS y el octavo en carreras anotadas. Si hacemos algunos ajustes por factor de parque, quedan décimos en wRC+. En otras palabras: una ofensiva de calidad, pero no realmente de elite, con la excepción de agosto, mes en el cual los Phillies ligaron para .287/.359/.548 y conectaron 59 cuadrangulares. Quizás no fue una sorpresa que la ofensiva de los Phillies se estancó en el peor momento posible, durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Si los Phillies van a competir con los Braves por un título divisional, deberán mostrar un ataque más consistente.
Y eso podría pasar. Podría ayudar una temporada completa con Bryce Harper. Trea Turner finalmente encontró su ritmo en la segunda mitad de la temporada, al igual que Kyle Schwarber y J.T. Realmuto. Por otra parte, todos ellos tendrán al menos 31 años al igual que Nick Castellanos. Una razón por la cual la edad comenzará a preocupar, aunque sea un poco. Hasta ahora, los Phillies se han centrado en el pitcheo durante la temporada baja (renovando a Aaron Nola y metiéndose en la pelea por Yoshinobu Yamamoto) y no hay tantos baches en la alineación, con la probable excepción del jardín izquierdo. Pero me pregunto si Dave Dombrowski intentará agregar otro bate.
Pittsburgh Pirates
Número: 1
Los Pirates vuelven a contar con solo un lanzador con al menos 100 innings de labor en la temporada pasada: Mitch Keller, octavo en las Mayores con 194.1 entradas de labor. Johan Oviedo ocupó el segundo puesto de su equipo con 177.2 innings luego de sumar 32 aperturas; no obstante, se sometió a la cirugía Tommy John y no lanzará en 2024. Rich Hill, cambiado a los Padres en plena fecha límite, fue el otro pitcher del equipo en superar las 100 entradas de labor. Este ha sido un tema recurrente para los Pirates desde su última aparición en postemporada en 2015. Han pasado siete temporadas completas desde entonces y los Pirates solo han visto en 15 ocasiones a un abridor con al menos 25 apariciones, a ritmo de casi dos por año. Solo Trevor Williams tiene más de dos campañas logrando este hito, entre 2017 y 2019.
Pittsburgh debe estabilizar su rotación de alguna forma. Adquirieron a Marco Gonzales, zurdo de lanzamientos lentos que viene de recuperarse de una lesión en su brazo, con FIP superiores a 5.00 en 2021 y 2022. No precisamente una transacción que inspire confianza. Contrataron a Martín Pérez, otro zurdo con velocidad por debajo del promedio. El sólido 2022 de Pérez parece ser una anomalía, pero ¿podrían él y González aportar entre 25 y 30 aperturas no horribles? Sin embargo, los Pirates necesitan formar abridores dentro de su cantera, comenzando con Paul Skenes, el primer elegido del draft de 2023 y egresado de LSU con material suficiente para empezar la temporada en la rotación si los Pirates quieren ser agresivos. ¿Qué más tienen por ahí? Quinn Prester no estaba listo para las Mayores. Luis Ortiz lanza a 96 mph, pero los bateadores ligaron .392 y sumaron porcentaje de slugging de .722 contra su recta. ¿Roansy Contreras, Bailey Falter, JT Brubaker? Necesitan que dos o tres de estos lanzadores den un paso adelante para acabar con la inestabilidad de su rotación.
St. Louis Cardinals
Número: 5.12
El año pasado, los Cardinals admitieron más de cinco carreras por encuentro por primera vez desde 2007. No por casualidad, ésta fue la última temporada en la que terminaron con récord negativo. La rotación ocupó el puesto 26 de las Mayores en efectividad colectiva (5.08), el 29 en promedio de ponches (17.4%) y 29 en promedio de bateo de la oposición (.289). Los Cardinals no gustan de jugar en el mercado de agentes libres, pero estaban tan desesperados por incorporar brazos que salieron de su zona de confort, firmando a Sonny Gray (3 años, $75 millones), Kyle Gibson (1 año, $13 millones) y Lance Lynn (1 año, $11 millones). Digamos que terminaron yéndose por lo seguro, incluso tomando en cuenta el contrato de Gray por $75 millones, la quinta transacción más cuantiosa para un agente libre en la historia de la franquicia.
¿Mejorará la rotación? Probablemente, pero siendo sinceros, eso se deberá en mayor medida a la desincorporación del retirado Adam Wainwright. Gray viene de una gran temporada en la que quedó segundo en la votación al Cy Young de la Americana; aunque si tomamos en cuenta que podría experimentar cierta regresión, esencialmente será el sustituto de Jordan Montgomery, aunque con dos meses adicionales. Lynn, que viene de una campaña con 44 jonrones, debe averiguar qué salió mal. Gibson tiene efectividad de 4.88 en las últimas dos temporadas, pero al igual que Lynn, al menos ha sido duradero. Con 34 años, Gray es el más joven del trio. No me desagradan estos movimientos, pero no estoy seguro de que ésta sea la mejora deseada por los aficionados de los Cardinals.
San Diego Padres
Número: .199
Para decir una obviedad, los Padres se encuentran inmersos en una situación algo caótica tras el fallecimiento de su propietario Peter Seidler. Gracias a la reducción de su nómina, Juan Soto y Trent Grisham se fueron a los Yankees, y Blake Snell y Josh Hader son agentes libres. Actualmente, Fernando Tatis Jr. parece ser el outfield de un solo hombre. El gerente general A.J. Preller tiene muchos problemas que atender y con poco dinero en el presupuesto. Sin embargo, hay un aspecto positivo con miras al futuro: el año pasado, los Padres tuvieron una dosis de… digamos que ‘mala suerte’. San Diego tuvo la octava mejor diferencia de carreras en las Grandes Ligas, pero quedaron con récord 2-12 en extra innings y sumaron 10 triunfos menos que su récord esperado. Una causa importante fue el hecho de que batearon para .199 en situaciones “reñidas en tramos finales de partidos”, siendo el peor promedio de las Grandes Ligas en dichas circunstancias.
Evidentemente, hubo la sensación de que los peloteros empezaron a presionar estos momentos (algunos podrían sugerir que hubo falta de química y confianza para apoyarse mutuamente). Tatís bateó para .227 con un jonrón en 75 turnos cruciales. Manny Machado ligó para .153. Xander Bogaerts bateó para .244. Jake Cronenworth bateó para .157. Ha-Seong Kim ligó para .271, pero de resto estuvo terrible con hombres en circulación.
En 2023, los Padres fueron el equipo más “anti clutch” imaginable. Si logran normalizarse en ese aspecto, logran recuperar algunas victorias. Siguen urgidos en los jardines (obviamente, perdieron triunfos con la salida de Soto) y carecen de mucha profundidad. Pero aún no estoy listo para descartar a los Padres.
San Francisco Giants
Número: 19
Seguidores de los Giants, sé que tienen esta cifra impresa en su memoria: han pasado 19 temporadas desde la última vez que uno de sus peloteros conectó al menos 30 vuelacercas: los 45 de Barry Bonds en 2004. Es cierto que el Oracle Park tiene que ver con ello, siendo una de las plazas más difíciles para llevarla lejos, con un factor de jonrones en tres años que lo coloca en el puesto 27 de los 30 estadios donde se juega Béisbol de Grandes Ligas. También es cierto que los Giants alzaron títulos de Serie Mundial en 2010, 2012 y 2014 sin conectar un montón de cuadrangulares; pero era una época distinta, con menor producción de vuelacercas. De hecho, en 2010 el club quedó sexto en jonrones en la Liga Nacional, siendo séptimo en 2014. Actualmente, ¿no sería agradable ver a un slugger en el corazón de la alineación? (Aquí debemos referirnos a los fracasos en los intentos por contratar a Aaron Judge y Shohei Ohtani en las últimas dos temporadas bajas).
Luego de perder en la puja por Ohtani, los Giants se centraron en la búsqueda del jardinero coreano Jung Hoo Lee, toletero zurdo que no se caracteriza por su poder. Sin embargo, cubre el centerfield y quizás se proyecta como un primer bate viable, capaz de regar la pelota por el terreno y ligar para .300. Mientras tanto, esperarán que Mitch Haniger (que disparó 39 cuadrangulares con Seattle en una ocasión) tenga una temporada rebote. Sin embargo, tiene 33 años y es propenso a las lesiones. Michael Conforto tuvo una campaña con 30 bambinazos, pero eso fue hace cinco años, justo en la temporada de la pelota viva de 2019 y ahora tiene 31 años. Para empeorar las cosas: en 2023 los Giants fueron colistas de la Liga Nacional en promedio de bateo colectivo (.235). Todo parece indicar que Lee sería de ayuda, pero ¿habrá suficiente mejora interna para que los Giants vuelvan a figurar en el panorama de los playoffs?
Washington Nationals
Número: 3.76
Ese es el promedio de pitcheos por aparición al plato vistos por los bateadores de los Nationals: el menor registro de las Grandes Ligas. Existen dos factores principales que inciden en dicha estadística. Uno: si haces contacto temprano en los conteos, la cuenta de pitcheos se mantendrá baja. Eso no tiene que ser algo negativo: los Astros se enfrentan a una cantidad baja de envíos porque tienen toleteros de contacto, que a veces muestran agresividad contra el primer lanzamiento. Dos: eres demasiado agresivo y haces swing a demasiados pitcheos por fuera de la zona de strike. ¿Qué describe mejor a los Nationals? Hicieron swing al primer pitcheo en el 31.2% de las ocasiones, justo dentro del promedio de las Mayores. Su promedio de persecución a dichos lanzamientos también estuvo justo en el promedio. Ocuparon el puesto 17 en OPS cuando conectaban; por ello, su daño también se ubicó dentro de la media.
Sin embargo, solo los Royals y White Sox negociaron menos bases por bolas. Parece que los Nationals no fueron los mejores a la hora de trabajar los conteos. De hecho, tuvieron el cuarto peor promedio de persecución de las Mayores después del primer pitcheo. Parte de ello puede deberse a su falta de experiencia. Los Nationals deben esperar a que sus jóvenes peloteros (CJ Abrams, Luis Garcia, Keibert Ruiz) desarrollen una filosofía más consistente en sus turnos ofensivos. Llegó la hora de madurar para estos jóvenes jugadores de los Nationals.