Lo que todo contendiente de la MLB debe hacer de aquí a octubre

Desde el bullpen de los Dodgers hasta la recuperación de Nathan Eovaldi, esto es lo que los equipos con calibre de playoffs deberían tener en la parte superior de sus listas de tareas pendientes.

¿Los Yankees de Nueva York? Adios y buenas noches. ¿LosAngelinos de Los Ángeles? Nos vemos la próxima temporada... con o sin Shohei Ohtani. ¿Los Padres de San Diego? Los tachamos de la lista; demasiados equipos para superar. Eso todavía nos deja con 17 equipos en el panorama de postemporada, 18 si se quiere contar a los Cleveland Guardians, pero hasta que lleguen a .500 los ignoraremos.

Esto es lo que cada uno de esos 17 equipos debe hacer de aquí a octubre.

Liga Nacional

1. Atlanta Braves: Asegurar el puesto de sembrado No. 1

Desde que arrasaron junio con un récord de 21-4, parecía un hecho consumado que los Bravos terminarían con el mejor récord no sólo en la Liga Nacional sino en todas las mayores. El mes caluroso de agosto de los Dodgers los ha presionado un poco, por lo que el manager Brian Snitker continúa montando a sus habituales ya que Ronald Acuña Jr., Matt Olson y Austin Riley aún no se han perdido un juego (y tampoco Ozzie Albies hasta que aterrizó en la lista de lesionados la semana pasada). Espere que ese grupo publique todos los días, mientras que los Bravos tal vez reduzcan un poco la carga de trabajo de sus mejores lanzadores. De hecho, han sido bastante cautelosos allí durante toda la temporada. Spencer Strider, por ejemplo, ha realizado sólo seis aperturas con cuatro días de descanso, y tres de ellas fueron en abril.

¿Qué importancia tiene conseguir el mejor récord? Como es de esperarse con los playoffs de la MLB, no garantiza nada. Durante los 10 años anteriores, cuatro equipos con el mejor récord general ganaron la Serie Mundial: los Dodgers de 2020, los Medias Rojas de 2018, los Cachorros de 2016 y los Medias Rojas de 2013 (que empataron con los Cardenales, el equipo al que vencieron en la Serie Mundial). Pero otros cuatro perdieron en la serie divisional: los Dodgers de 2022, los Gigantes de 2021, los Cardinals de 2015 y los Angelinos de 2014. Los otros dos perdieron la Serie Mundial. Los Bravos han jugado casi tan bien fuera de casa como en casa, pero te encantaría que ese partido decisivo fuera en casa si fuera necesario.

2. Los Angeles Dodgers: Encontrar el orden jerárquico del bullpen

Los Dodgers se han separado en la División Oeste de la Liga Nacional y tienen un cómodo control del puesto de segundo sembrado y un 'bye' en la primera ronda. Las incorporaciones de Enrique Hernández y Amed Rosario le dan al manager Dave Roberts más flexibilidad y equilibrio en la alineación. Con Clayton Kershaw atrás y Lance Lynn viéndose bien desde que llegó de los Chicago White Sox, la rotación está en la mejor forma en toda la temporada, si no al nivel que estamos acostumbrados a ver de los Dodgers.

Eso deja el bullpen para que Roberts lo descubra en la recta final. ¿Ryan Brasier y Joe Kelly se lanzarán a roles de alto promedio? ¿Se puede confiar en Caleb Ferguson como el máximo zurdo? ¿Acaso Evan Phillips, quien rara vez ha lanzado en días consecutivos, tiene el brazo de goma para sobrevivir una larga postemporada? Recuerden, hace una temporada los Dodgers enfrentaron una situación de bullpen igualmente inestable de cara a los playoffs y le darían entradas importantes a Blake Treinen y Tommy Kahnle , quienes apenas habían lanzado tras regresar de lesiones. Se combinaron para permitir cuatro carreras en tres entradas mientras Brusdar Graterol y Yency Almonte sufriría derrotas en la serie divisional ante los Padres.

3. Milwaukee Brewers: Mantener a Freddy Peralta caliente

Los Cerveceros van a luchar y arañar las pocas carreras que anotan, por lo que tendrán que seguir ganando juegos cerrados (tienen marca de 25-11 en juegos de una carrera) para aferrarse a su ventaja en la División Central de la Liga Nacional. Brandon Woodruff ha hecho tres aperturas después de estar fuera desde abril y < a href="https://espndeportes.espn.com/beisbol/mlb/jugador/_/id/39878/corbin-burnes">Corbin Burnes tiene efectividad de 2.34 desde principios de julio, pero Peralta acecha como una gran clave, dándoles un tercer abridor confiable. Está en medio de una de sus buenas rachas patentadas y acaba de dominar a los contundentes Rangers con 11 ponches en 5 minutos. entradas el sábado (parte de un combo de 18 ponches para los Cerveceros). También tuvo 13 juegos con ponches contra los Rockies y los Rojos en el último mes y tres salidas sin anotaciones desde el receso del Juego de Estrellas. Ahora es quinto en las mayores en tasa de ponches y primero desde el receso del Juego de Estrellas.

4. Philadelphia Phillies: Sacar a Aaron Nola de su 'funk'

Los Filis lideran la carrera por el comodín, y aunque nadie detrás de ellos está exactamente haciendo una corrida, parece que han perdido la oportunidad de poner más distancia entre ellos y los otros contendientes por el comodín. Es hora de que las estrellas den un paso al frente, y eso comienza con Nola y Kyle Schwarber. Nola apostó por sí mismo en su ultimo año de contrato, pero no ha sido su mejor temporada: tiene efectividad de 4.49 y 29 jonrones permitidos. A los Filis les encantaría alinearlo como el segundo abridor en una serie de playoffs detrás de Zack Wheeler, pero en realidad no se ha ganado esa confianza, no es que los Filis tengan un claro número 2 en este momento. Aunque, por supuesto, los Filis tienen que llegar allí primero.

Con Ranger Suárez recién aterrizando en la lista de lesionados, los Filis han vuelto a una rotación de cinco hombres mientras tanto, poniendo aún más atención en los abridores... y en Nola. No es muy diferente de la temporada pasada, ubicándose en el puesto 15 entre los abridores en OBP más bajo permitido y en el 93º percentil en tasa de persecución. Su porcentaje de slugging ha aumentado tanto contra su recta de cuatro costuras como contra su curva, y ha habido una disminución en la tasa de abanicadas y falladas en ambos lanzamientos (alrededor del 5% en la curva y el 3% en la recta). Es una cosa pequeña, pero es muy fina la línea entre lanzar como un número 1 o 2 o como un tipo con una efectividad de 4.49.

5. Chicago Cubs: Mejorar el pitcheo abridor

Los Cachorros han logrado tener marca de 12-7 en agosto a pesar de que han permitido menos de cuatro carreras sólo cinco veces en esos 19 juegos. La rotación tiene una efectividad de 5.23 en agosto y ha permitido la tercera mayor cantidad de carreras en las mayores, con la noticia hace unos días de que Marcus Stroman no regresaría de la lista de lesionados debido a una fractura del cartílago de la caja torácica rara vez vista, lo que pone en peigro el resto de su temporada. Justin Steele sigue siendo el punto brillante, pero los Cachorros ni siquiera necesitaron un quinto abridor en los últimos dos ciclos de su rotación debido a los días libres. Ahora no tienen día libre hasta el 31 de agosto, después del cual jugarán una doble cartelera crítica en Cincinnati el 1 de septiembre.

6. Arizona Diamondbacks: Conseguir que la parte trasera de la rotación dé un paso al frente

Estábamos a punto de descartar a los Diamondbacks cuando perdieron nueve seguidos a principios de agosto, pero respondieron con nueve victorias en sus siguientes 11 juegos, incluida una barrida en la serie de dos juegos sobre los Rangers. Fue agradable ver a Corbin Carroll conseguir cinco hits en la doble cartelera del sábado mientras últimamente ha estado luchando: lleva 25 juegos sin un jonrón. Pero la clave sigue siendo las tres quintas partes de la rotación que no son Zac Gallen y Merrill Kelly. Los Diamondbacks están en el puesto 18 en las mayores en efectividad de rotación con 4.57, y superan los 5.00 cuando Gallen y Kelly no son abridores. Un abridor que no sea Gallen/Kelly no ha ganado un juego desde Ryne Nelson el 19 de julio, y desde entonces ha sido enviado de regreso a las menores.

7. San Francisco Giants: Encontrar algunas carreras

Las señales de advertencia estuvieron ahí cuando los Gigantes perdieron la serie ante los Atléticos y los Angelinos a principios de agosto, y eso fue antes de que el calendario se volviera más difícil. Han seguido con series perdedoras contra los Rangers, Rays y Bravos, y próximamente series contra los Filis, Bravos y Rojos. Los Gigantes están últimos en las mayores en carreras en agosto, con apenas .223/.294/.336. Desesperados por alguna ofensiva, incluso llamaron al jardinero central Wade Meckler, una selección de octava ronda en 2022 procedente del estado de Oregon que bateaba .379 en las menores. No fue una solución inmediata, al irse de 17-3 con una carrera y 11 ponches en sus primeros cinco juegos.

8. Cincinnati Reds: Evitar que los novatos sientan la presión

Los Rojos actualmente están abriendo con cuatro novatos de manera regular: Elly De La Cruz, Matt McLain, Spencer Steer y Christian Encarnación-Strand, quien conectó el jonrón decisivo en la dramática victoria por 1-0 del viernes sobre los Blue Jays, y acaban de subir a Noelvi Marte cuando Kevin Newman aterrizó en la lista de lesionados. La rotación ahora cuenta con tres novatos en Andrew Abbott, Brandon Williamson y Buddy Kennedy. Sin embargo, después de tener marca de 33-20 en junio y julio, los Rojos tienen sólo 6-12 en agosto y no han ganado tres juegos seguidos desde el 23 de julio, y están a punto de embarcarse en una gira de 10 juegos contra los Angelinos, Diamondbacks y Gigantes. Es mucho pedir a un grupo tan joven, pero incluso si los Rojos se quedan cortos esta temporada, los novatos están adquiriendo una experiencia invaluable para lo que parece ser un futuro brillante en Cincinnati.

9. Miami Marlins: Lograr que Josh Bell and Jake Burger siga bateando

Las adquisiciones de la gerente general Kim Ng en la fecha límite de cambios han brindado un gran impulso a una ofensiva que necesitaba poder. Bell y Burger han estado sobresalientes en sus primeras tres semanas con el club, ambos registrando un OPS de más de .950 en sus primeros 19 juegos con Miami. Jorge Soler también ha estado caliente con ocho jonrones en agosto. Desafortunadamente, Luis Arráez ha pasado por una racha de frío con un promedio de .235 y porcentaje de embasamiento de .244 este mes y por alguna razón los Marlins siguen insistiendo en que Avisail García tiene algo que aportar a pesar de batear .143 sin jonrones en agosto. La derrota del sábado en la doble cartelera ante los Dodgers con doble anotación de 3-1 fue difícil de asimilar, ya que las seis entradas en blanco de Eury Pérez en el primer juego fueron desperdiciadas.

Liga Americana

1. Baltimore Orioles: Lograr que Grayson Rodríguez termine fuerte

El derecho novato comenzó la temporada como quizás el mejor lanzador prospectivo del juego, pero fue enviado de regreso a las menores a finales de mayo después de registrar una efectividad de 7.35 en 10 aperturas. Regresó a la rotación después del receso del Juego de Estrellas y tiene efectividad de 3.24 en siete aperturas y apenas tuvo su mejor salida como jugador de Grandes Ligas la semana pasada, permitiendo tres hits y una carrera en siete entradas contra los Padres. Básicamente abandonó su recta cortada a su regreso y está lanzando más sliders, especialmente en sus aperturas contra los Padres y los Astros este mes, cuando lo lanzó más del 30% del tiempo. Mientras los Orioles buscan contener a los Rays en el Este de la Liga Americana, les encantaría que alguien los respaldara Kyle Bradish como el segundo abridor, y ahora mismo parece Rodríguez.

2. Texas Rangers: Poner en forma saludable a Nathan Eovaldi, y ganar algunos partidos por una carrera

La primera orden del día es lograr que Eovaldi vuelva a la rotación. Está listo para lanzar a bateadores vivos esta semana después de tres sesiones de bullpen mientras regresa de una distensión en el antebrazo. Eovaldi era quizás el principal contendiente al Cy Young antes de caer, y si vuelve a estar en forma en septiembre, él y Max Scherzer le darán a los Rangers un doblete dinámico.

Aquí hay algo más para observar: los Rangers tienen marca de solo 9-17 en juegos de una carrera. ¿Es eso una preocupación? Después de todo, cuando se enfrentan a mejores equipos en los playoffs, presumiblemente jugarán partidos más reñidos y no les ha ido bien en esos partidos. Entonces, podría ser algo, podría ser nada. Así es como les fue a los últimos 10 campeones de la Serie Mundial en juegos de una carrera en la temporada regular:

2022 Astros: 28-16

2021 Braves: 26-31

2020 Dodgers: 7-5

2019 Nationals: 17-21

2018 Red Sox: 25-14

2017 Astros: 19-13

2016 Cubs: 22-23

2015 Royals: 23-17

2014 Giants: 18-22

2013 Red Sox: 21-21

¿Adivina qué? No es un indicador significativo del éxito en los playoffs. Cuatro de los 10 campeones de la Serie Mundial tuvieron récords perdedores en juegos de una carrera. Puedes cambiar eso fácilmente en la postemporada. Los Bravos tuvieron marca de 4-2 en juegos de una carrera en los playoffs de 2021, los Nacionales tuvieron marca de 2-0 en 2019, los Cachorros de 4-3 en 2016 y los Gigantes de 5-2 en 2014. Aún así, si los Rangers quieren aguantar los Astros y los duros Marineros en el Oeste de la Liga Americana, es posible que necesiten ganar algunos juegos más de una carrera en la recta final.

Aquí hay algo más para observar: los Rangers tienen marca de 9-17 en partidos definidos por una carrera. ¿Es eso una preocupación? Después de todo, cuando se enfrentan a mejores equipos en los playoffs, presumiblemente jugarán partidos más reñidos y no les ha ido bien en esos partidos. Entonces, podría ser algo, podría ser nada. Así es como les fue a los últimos 10 campeones de la Serie Mundial en juegos de una carrera en la temporada regular:

3. Minnesota Twins: Hacer que su bullpen sea dominante

Los Mellizos son una apuesta segura para ganar la División Central de la Liga Americana, aunque eso dice más sobre los Guardianes que sobre los Mellizos. La ofensiva de Minnesota ha sido mucho mejor en la segunda mitad y la rotación ha sido sólida durante toda la temporada, pero si los Mellizos quieren hacer algo de ruido en los playoffs, el bullpen tendrá que ponerse en marcha. Dado que lideran las mayores en ponches, no esperaría que hicieran mucho daño contra los mejores lanzadores que verán en los playoffs, así que eso significa que necesitarán ganar juegos con bajas anotaciones... y el bullpen tendrá lanzar muchos ceros.

La habilidad está ahí. Jhoan Durán promedia 101.7 mph con su recta, pero ha permitido seis jonrones y tiene cuatro salvamentos desperdiciados y cinco derrotas. Necesita ser la versión de los Mellizos de Félix Bautista, donde sientes que el juego ha terminado una vez que entra a lanzar. Griffin Jax lanza 96 mph con su recta barredora, aunque no lo hace generar un montón de swings y fallos para un relevista al final del juego. Ha estado bien, pero tiene siete derrotas y ha permitido cuatro jonrones en sus últimas 12 entradas. Emilio Pagán tiene un WHIP por debajo de 1.00, y Dylan Floro llegó procedente de los Marlins por Jorge Lopez y conseguirá un trabajo de alto apalancamiento. Hay profundidad aquí y el bullpen ha estado bien, pero necesita pasar al siguiente nivel.

4. Tampa Bay Rays: Dominar en sus próximos 11 juegos

Los Rays tropezaron con un récord de 8-16 en julio, pero se han recuperado para tener marca de 12-7 en sus últimos 19 juegos, incluso cuando la investigación contra Wander Francolos obligó a improvisar con el novato Osleivis Basabe como campocorto mientras Franco ha sido puesto en licencia administrativa. Basabe se mantuvo firme en su primera semana en las mayores, y aunque no va a igualar los números de Franco, no creo que la posición sea un desastre. Con Shane McClanahan fuera por esta temporada, la rotación es obviamente una preocupación una vez que pases a Tyler Glasnow, Zach Eflin y Aaron Civale.

Es por eso que el próximo tramo es vital para los Rays: ya sea para alcanzar a los Orioles o para mantener un control firme en el primer lugar del comodín. Están en casa durante seis juegos contra los Rockies y los Yankees en caída y luego tienen dos en Miami y tres en Cleveland. Pueden darse un poco de espacio para respirar con una racha de 8-3 o 7-4, que necesitarán ya que sus próximas cuatro series son contra los Medias Rojas, Marineros, Mellizos y Orioles, con seis de sus últimos ocho juegos contra los Azulejos.

5. Houston Astros: Encontrar la fuente de los problemas de Framber Valdez

Aparte de su juego sin hits contra Cleveland el 1 de agosto, Valdez ha estado terrible últimamente. Los Marineros lanzaron cohetes por todos lados contra él el sábado al conectar 10 hits con una tasa de golpes fuertes del 67%. Antes de eso fueron cuatro carreras y dos jonrones contra los Marlins, seis carreras y dos jonrones contra los Orioles, ocho hits y seis carreras en 3⅔ entradas contra los Rangers, cuatro carreras contra los Atléticos y cinco carreras contra los Angelinos. Eso es una efectividad de 6.18 en siete aperturas con nueve jonrones permitidos y un juego sin hits.

Su frustración se mostró contra los Marineros cuando claramente le lanzó a José Caballero después de lograr un jonrón. Valdez describió su salida como "basura". Su sinker ha perdido cuatro pulgadas de caída en comparación con la temporada pasada y le ha faltado profundidad en la segunda mitad en comparación con la primera, cuando registró efectividad de 2.51. Los Astros todavía están persiguiendo a los Rangers, pero con su as luchando, de repente también se encuentran en una batalla con los Marineros y los Azulejos por dos puestos de comodín.

6. Seattle Mariners: Lograr que Matt Brash y Andrés Muñoz logren asegurar la octava y novena entradas

Esto podría ser "que Julio Rodríguez se ponga el equipo a la espalda", lo que ha hecho últimamente, incluyendo su récord de 17 hits en un lapso de cuatro juegos, pero el desconcertante intercambio del cerrador Paul Sewald ha expresado su preocupación por las últimas entradas, incluso cuando el equipo continúa ganando. Los Marineros tuvieron una racha reciente de cinco juegos en la que: (1) Muñoz perdió un juego en la décima entrada; (2) Muñoz permitió una carrera en un juego empatado en el noveno (los Marineros empataron pero perdieron en el décimo); (3) Brash desperdició una ventaja de 6-5 en el noveno; (4) Muñoz desperdició una ventaja de tres carreras en la novena (aunque los Marineros ganaron en la décima); (5) Brash permitió un jonrón en el noveno, pero aguantó para ganar 6-5. Muñoz salvó la victoria del viernes por 2-0 sobre los Astros después de permitir dos hits pero escapar con una doble matanza. En pocas palabras: ha sido un momento emocionante con estos dos. Hay poco margen para más victorias desperdiciadas.

7. Toronto Blue Jays: Encontrar algo de ritmo en la ofensiva

Algunos de los resultados decepcionantes de los Azulejos en la ofensiva ciertamente se pueden atribuir a la realineación de las vallas de los jardines del Rogers Centre. Están bateando .259 y slugging de .416 como visitante en comparación con .252 y .398 en casa después de tener divisiones casi idénticas la temporada pasada y mejores estadísticas en casa en 2021. Aún así, incluso teniendo en cuenta eso, la ofensiva ha tenido su peor momento. mes de la temporada en agosto, bateando .245/.321/.399. Paul DeJong ha sido un desastre sustituyendo a Bo Bichette, al irse de 44-3, pero Santiago Espinal, Alejandro Kirk, Matt Chapman y Danny Jansen han bateado por debajo de .200 en agosto, mientras que Vladimir Guerrero Jr. tiene un jonrón y un OPS de .693 en sus últimos 25 juegos. El próximo calendario es favorable: después de una serie de tres juegos en Baltimore que comienza el martes, los Azulejos jugarán contra los Guardianes, los Nacionales, los Rockies, los Atléticos y los Reales en sus próximas cinco series. Será mejor que la ofensiva se ponga en marcha contra esos equipos.

8. Boston Red Sox: Lograr que James Paxton y Chris Sale lancen bien