Un fin de semana masivo en las artes marciales mixtas está encabezado por una revancha muy esperada entre el campeón invicto de peso pluma AJ McKee y Patricio "Pitbull" Freire en Bellator 277. Además, la conclusión del Gran Premio de Peso Semipesado de Bellator determinará un campeón cuando Vadim Nemkov se enfrente a Corey Anderson.
Otra revancha clave ocupará el centro del escenario cuando los pesos welter Vicente Luque y Belal Muhammad encabecen UFC Vegas 51 el sábado desde el UFC APEX en Las Vegas.
Los dos contendientes se enfrentarán en el octágono por primera vez desde que Luque se anotó un nocaut en el primer asalto sobre Muhammad en UFC 205 en 2016. Desde ese encuentro hace más de cinco años, Muhammad ha compilado un récord de 10-1, con su última victoria contra Stephen Thompson en diciembre. Mientras tanto, Luque ingresa a la pelea del sábado por la noche en una racha ganadora de cuatro peleas donde terminó con cada oponente.
Con el campeón Kamaru Usman esperando regresar al octágono en la segunda mitad del año, tanto Luque como Muhammad buscarán escribir sus nombres en la lista de contendientes por el cinturón del campeonato de peso welter.
El entrenador de MMA Eric Nicksick de Xtreme Couture MMA analiza las peleas de campeonato de Bellator y el evento principal de UFC, mientras que los expertos Ian Parker y Reed Kuhn ofrecen sus análisis del punto de vista de las apuestas.
Stream UFC Fight Night: Luque-Muhammad 2 por ESPN+
Campeonato de Peso Pluma de Bellator MMA: AJ McKee vs. Patricio Freire 2, (viernes, 10 p.m. ET)
Cómo gana McKee: McKee mejora cada vez que pelea. Está mostrando nuevos trucos, como tumbar a Pitbull dentro del bolsillo y saltar sobre su cuello en la última pelea. Una clave para que McKee gane es su manejo de la distancia. Tiene que usar su longitud. Podría querer empujar a Pitbull contra la jaula y usar su longitud para mantenerlo inmovilizado.
Luego puede usar un contraataque haciendo que Pitbull tire más fuerte. Es como cuando un animal hiere a su presa y lo acorralan contra una pared. Pitbull atacará con su golpe más poderoso: la gran mano derecha, y McKee puede aprovechar eso. Puede empujar y configurar esos golpes finales con sus contraataques para exponerlo.
Cómo gana Freire: Pitbull tiene que atrapar a McKee en los intercambios. Tiene que incitar una pelea, pero hacer algo de trabajo corporal primero contra un oponente más alto y más largo. Al cambiar de nivel hará que McKee lo respete y luego vuelva arriba con golpes. Es posible que necesite recibir uno o dos golpes para dar uno, pero si Pitbull puede llevar esta pelea a una cabina telefónica y hacer que sea desagradable, tiene una oportunidad de ganar.
Factor X: La confianza de AJ McKee. McKee sabe que es mejor que Pitbull en todas partes, y es un peleador seguro de sí mismo, al borde de la arrogancia. Después de la forma en que venció a Pitbull en la primera pelea, espero que sea lo suficientemente inteligente como para saber que no puedes dar por sentada esta pelea.
Predicción: Diré AJ por sumisión en el segundo round. Creo que será casi como lo que sucedió en la primera pelea. AJ podría zumbarlo con golpes y buscar una sumisión. AJ es tan bueno en esas sumisiones de transición. Te golpea, y de repente está sobre tu espalda. ¿De dónde diablos salió este tipo?
El análisis de las apuestas
Parker: McKee para ganar (-350). Después de sorprender al mundo y a Patricio Freire en julio pasado, AJ McKee buscará repetir su actuación en la muy esperada revancha del viernes por la noche. McKee es una estrella en ascenso y podría decirse que está entre los 3 primeros en el peso pluma, independientemente de la organización. A menos que Pitbull pueda aterrizar temprano y atrapar a McKee con la guardia baja, anticipo que McKee usará su velocidad y sus golpes impredecibles para prepararlo para otra sumisión que termine la pelea.
Campeonato de Peso Semipesado de Bellator MMA: Vadim Nemkov vs. Corey Anderson (viernes, 10 p.m. ET)
Cómo gana Nemkov: Es dinámico en sus golpes. Es bastante bueno en todas partes, pero creo que necesita mantener la pelea de pie para lograr la victoria. Si lo derriban, necesita volver a levantarse. Sólo haz lo que llevas haciendo. Mezcla tus golpes y ten cuidado con los derribos de Corey. Si Corey puede montarse encima, puede controlarlo. Nemkov necesita usar su juego de pies, tiene un excelente juego de pies. Quédate afuera y usa tus buenas patadas.
Cómo gana Anderson: Entra y gana uno de los primeros dos rounds. Si gana una de los dos primeras asaltos, ganará la pelea. Mira la pelea de Nemkov con Phil Davis. Phil habría ganado si hubiera conseguido un derribo y lo hubiera controlado en una de los dos primeros rounds. Nemkov, en algunas de sus peleas, disminuye la velocidad y se cansa en los últimos asaltos. Pero tiene mucha energía y está listo para ‘meter mano’ en los primeros tres rounds. Creo que Corey es lo suficientemente inteligente como para mirar esta pelea y decir, tengo que establecer o amenazar con derribos para que Nemkov no pueda salirse con la suya.
Factor X: Corey tiene buenos golpes. Pero creo que este es un enfrentamiento clásico entre luchador y golpeador. ¿Quién puede implementar su plan de juego? Corey tiene un cardio excelente, mientras que Nemkov lanza mucho volumen durante toda la pelea. Creo que es bastante sencillo. Corey necesita arrastrarlo a las últimas rondas cuando los golpes de Nemkov no son tan efectivos, mientras que Corey puede luchar todo el día.
Predicción: Creo que tengo a Corey ganando tres rounds a dos. Se roba uno de los dos primeros asaltos y gana los dos últimos.
Análisis de apuestas
Parker: Anderson para ganar (+150). Nemkov ha peleado contra luchadores y golpeadores, pero nunca se ha enfrentado a nadie que pueda armarlo todo como Corey Anderson. Hemos visto a Nemkov confiar en su lucha libre si lo tocan, y creo que tendrá dificultades contra Anderson. Desde que ingresó a Bellator, hemos visto una nueva versión de Anderson, un luchador fuerte y un golpeador sólido con poder de nocaut y cardio para durar días. Estoy tomando a Anderson como un desvalido para dejar que su cardio dirija el camino y logre una sorpresa.
UFC Fight Night: Vicente Luque vs. Belal Muhammad 2 (sábado, 8:30 p.m. ET)
Cómo gana Luque: Tiene que mantener esto en el medio. Creo que Luque tiene que involucrar a Muhammad en un toma y dame y generar algunos intercambios. Para mí, ahí es donde se ha destacado en el pasado. El golpeo de Luque es limpio y es muy fluido en el bolsillo. Tiene una gran visión, tiene grandes contragolpes. Este tipo es un francotirador. Aparte de su pelea contra Stephen Thompson hace dos años, se ve muy bien. Luque debe involucrar a Muhammad en algunos intercambios aquí y usar su visión para encontrarlo en el bolsillo.
Cómo gana Muhammad: Muhammad tiene que hacer que la pelea sea aburrida y fea. Llevar a Luque a la jaula con un candado corporal y dar vueltas sobre su espalda para asfixiarlo. Ha demostrado que tiene el tanque de gasolina y la capacidad de lucha libre para hacerlo. Muhammad también debe estar pendiente al juego de sumisión de Luque. Luque es una máquina de D'arce, por lo que disparar derribos a dos y una pierna no será beneficioso. Es mejor que Muhammad haya estado practicando su defensa de sumisiones durante el campamento porque Luque puede terminar una pelea rápidamente como lo hizo contra Michael Chiesa el verano pasado.
Factor X: El coeficiente intelectual de pelea de Muhammad. Luque tiene la ventaja mental después de que noqueó a Muhammad en 2016. Aunque ahora son peleadores diferentes, eso tiene que trascender mentalmente. Luque tiene que usar el lado mental a su favor. Para Muhammad, es su cardio y presión. Tiene que intentar frustrar a Luque, arrastrarlo a aguas profundas, subirse a sus caderas y tomar su espalda.
Análisis de apuestas
Parker: Muhammad para ganar (+155); por decisión (+250). Vicente Luque ingresa al evento principal del sábado por la noche con una racha de cuatro victorias. Buscará hacer que Belal Muhammad sea su quinta víctima en fila en su búsqueda de una oportunidad contra Kamaru Usman y el cinturón de peso welter. Para ganar, Luque debe utilizar sus golpes, mantener a Muhammad a distancia y no permitirle luchar o controlar el ritmo de la pelea.
Si Luque puede presionar a Muhammad temprano, como lo hizo Leon Edwards, ese parece ser el camino de menor resistencia para él. Pero es más fácil decirlo que hacerlo contra un luchador de alto coeficiente intelectual como Muhammad. Michael Chiesa pudo derribar a Luque bastante rápido en su última pelea y si Chiesa no se hubiera resbalado de su espalda, no creo que la pelea hubiera terminado en el primer asalto. Muhammad no comete errores como ese. Anticipo que cierre la distancia y presione a Luque a la lucha libre para quitarle poder a sus golpes. Creo que la lucha y el cardio de Muhammad le causarán problemas a Luque durante una pelea de cinco asaltos.
Kuhn: Muhammad para ganar (+155). En una división de peso welter cargada de talento, cada emparejamiento de peleadores de alto rango es una oportunidad para identificar un nuevo contendiente. El evento principal del sábado enfrenta a Vicente Luque contra Belal Muhammad en un enfrentamiento de golpeador contra luchador. Luque tiene muy buena precisión de golpes y tiene mucho poder. Con 10 knockdowns anotados, tiende a volverse demasiado agresivo y se come una buena cantidad de contraataques. Sin embargo, hasta ahora, su barbilla se ha mantenido erguida. No es que lo necesitara cuando noqueó a Muhammad en 76 segundos en 2016.
Pero es posible que Muhammad haya aprendido algunos trucos nuevos desde su primer encuentro. Tiene un 90% de control del terreno, que ha usado para sofocar a mejores golpeadores en el pasado. En su última pelea contra Stephen Thompson, consiguió siete derribos y pasó 12 minutos de la pelea de 15 minutos controlando a su oponente. Una forma de superar el poder de Luque podría ser ese tipo de enfoque en el matre.