El piloto mexicano de Arrow McLaren largará octavo en la primera fecha de Indycar 2026 en St. Petersburg
La primera clasificación del año dejó un trago amargo para Pato O’Ward. El mexicano llegó a St. Petersburg como subcampeón de 2025 con un Arrow McLaren que, tras demostrar solidez en las prácticas, permitió a O’Ward clasificar en la P2 de su grupo. Avanzó a la segunda ronda con un tiempo de 1:00.9405, situándose a solo una décima de Marcus Ericsson, líder del primer segmento.
Sin embargo, la sesión se complicó debido a un segundo sector deficiente de 23.66, lo que lo relegó a la P8 en la Ronda 2, quedando fuera del Fast Six y con la sensación de haber perdido la oportunidad de lograr un mejor registro.
En 2025 la historia fue similar: una eliminación temprana en la sesión clasificatoria derivó en una carrera compleja. El panorama para el equipo se agravó con el desempeño de Christian Lundgaard, quien finalizó en la última posición de la segunda ronda, confirmando que el monoplaza de Arrow McLaren aún tiene un amplio margen de mejora.
La pole position fue para Scott McLaughlin. El neozelandés, al volante del Penske n.º 3, dominó cada etapa de la clasificación y cerró con un tiempo de 1:00.5426 en el Fast Six. La relación entre Penske y St. Petersburg es orgánica; como el agua y el río, siempre encuentra su cauce. Marcus Ericsson y el novato Dennis Hauger completaron el top 3, confirmando que la temporada 2026 ha iniciado con sorpresas desde su primer sábado.
Por su parte, Álex Palou largará desde la P4 con un registro de 1:00.6842, a poco más de una décima de McLaughlin. El tetracampeón no requiere de épica inmediata, pues la cuarta posición es estratégica si se considera que en 2025 inició en la P8 y terminó adjudicándose la victoria.
Finalmente, Mick Schumacher cerró su primera clasificación en IndyCar en la P11 del Grupo 1 con el Rahal Letterman Lanigan Racing. Pese a la eliminación, destaca el hecho de que aún se encuentra en proceso de adaptación al auto y a la categoría; tendrá 100 vueltas mañana para validar la apuesta del equipo. Por otro lado, Romain Grosjean logró acceder al Fast Six, aunque finalizó sexto a ocho décimas de la punta en su regreso al serial.