Los tres triunfos consecutivos desde la pole position y el liderato en el campeonato de Antonelli no son una casualidad
Antes que iniciara la temporada 2026 de la Fórmula 1, expertos, fanáticos, pilotos e incluso el propio Russell creían que el gran favorito para coronarse era George Russell, por lo ahora que tener a Andrea Kimi Antonelli como líder y ganador de los últimos tres Grandes Premios no deja de ser sorprendente.
Antonelli igualó a Ayrton Senna y Michael Schumacher en lograr las primeras tres pole positions de su carrera en F1 de forma consecutiva y también a Damon Hill y Mika Hakkinen en que sus primeros tres triunfos sean en GP's consecutivos. Sí, el factor común entre estos cuatro caballeros, es que todos fueron campeones mundiales y, al menos dos, son mencionados entre la élite del deporte en todos los tiempos.
Todavía más allá, Antonelli es el primer piloto en ganar sus tres primeras Grandes Premios desde la pole position.
Pero, ¿por qué el pequeño italiano de 19 años ha llevado a la escuela a su experimentado coequipero y al resto de la parrilla de la F1? Reducirlo a talento sería lo más simple, pero hay otros factores ligados a él que han intervenido.
Un gamer que puede hacer multitasking al volante
Primero, por su edad, el próximo 25 de agosto llegará a 20 años y dejará de ser un adolescente, Antonelli es naturalmente un 'gamer', un joven acostumbrado a jugar por horas y horas en un simulador y disfrutarlo.
Eso podría ser algo que tiene en común con una buena parte de la parrilla de la F1, otros pilotos jóvenes e incluso no tan jóvenes que son de 'simulador' como el propio Max Verstappen, pero la diferencia es que Antonelli tiene el mejor auto de la parrilla.
Antes de que pensemos que es sólo cuestión del auto, tenemos que saber que el director de ingeniería de pista de Mercedes, Andrew Shovlin, ya presagiaba en un artículo publicado por RacingNews365, antes del inicio de la temporada 2026, la amplia capacidad mental de Antonelli y cómo eso iba a ser una ventaja para él.
"Adaptarse a las normas será, en realidad, una cuestión de práctica. Kimi, al ser tan joven, posee una capacidad realmente impresionante para sentarse en el simulador y pilotear en él durante todo el día.
"Creo que todos los pilotos más jóvenes, aquellos que han crecido jugando a videojuegos, desarrollan esa capacidad mental adicional que les permite pilotear al mismo tiempo que conversan o se burlan del resto de los participantes que comparten el juego con ellos.
"Resulta de gran ayuda contar con esa lucidez mental que te permite pensar mientras conduces, haciendo que la propia conducción pase a un segundo plano. Esto libera tu cerebro para que puedas centrarte en aspectos como la gestión de la energía, la estrategia y la forma de realizar adelantamientos.
"Pero lo cierto es que él disfruta pilotando 'en el simulador'; está dispuesto a dedicarle tantas horas como sean necesarias, y ese es, con diferencia, el factor más importante de todos", dijo Shovlin en una entrevista con algunos medios al final del año pasado.
Ahí podemos encontrar un factor, que combinado con que Mercedes va un paso adelante que el resto de las escuderías de la F1 ha ayudado a Antonelli: está acostumbrado a hacer muchas cosas mientras conduce, el manejo es algo automático y su cabeza puede estar concentrada en la gestión de energía, estrategia y lugares para rebasar, mientras otros pilotos emplean mucha de su atención en tratar de administrar lo eléctrico y pierden concentración en el manejo.
Capacidad de adaptación
Nuevamente, por su juventud, Antonelli es menos susceptible a sufrir en los cambios de un año a otro, porque eso ha sido parte importante de su formación, brincar de un auto a otro totalmente diferente de un año a otro.
Su año de novato en la F1 fue de altibajos y tuvo una curva de aprendizaje que por momentos rozó el suelo, pero que al final de la temporada ya denota grandes progresos.
Recordemos que Antonelli, pasó de la Fórmula 4 en 2022 a la Fórmula Regional en 2023 y dio el salto a la Fórmula 2 sin haber tocado la Fórmula 3 y un año después ya estaba en la F1. Fue un alumno de esos que hace la primeria en tres años secundaria en otro, se brinca la preparatoria y llega a la universidad para titularse en 12 meses.
¿Lo esperaba Kimi? ¿Qué opina George?
¿Esperaba Antonelli que después de esa meteórica evolución podría estar en 2026 al frente del campeonato de pilotos y con tres triunfos al hilo y desde la pole?
"No, no me lo esperaba. Y sí, quiero decir, obviamente estamos viviendo un momento excelente. La temporada es todavía muy larga y hay muchísimas cosas que pueden cambiar. George, sin duda, va a ser muy fuerte en Canadá; siempre ha sido muy fuerte allí, así que seguro que volverá a estar en la cima", dijo Kimi Antonelli con mucha humildad, luego del Gran Premio de Miami, donde obtuvo un triunfo inobjetable en la que quizás haya sido la mejor pieza de manejo que se le haya visto hasta ahora.
¿Qué opina George Russell del inicio fulgurante de su coequipero? ¿Será que lo subestimó?
"No, en absoluto (lo ha subestimado). Es un piloto fantástico. Ha sido excepcionalmente rápido desde el primer día (en Miami). No ganas todos esos campeonatos en tu juventud si no tienes la velocidad necesaria. Pero sigo confiando en mí mismo; yo también he pasado por esa etapa y no he olvidado cómo pilotar. Es una racha un tanto complicada, pero ya llevamos cuatro carreras, aún queda mucho camino por delante y evaluaremos la situación durante las próximas semanas", señaló Russell, al ser cuestionado por ESPN sobre su coequipero.
El factor Bono como mentor
No podía haber caído en mejores manos. Antonelli tiene una gran relación personal con su ingeniero, quien es nada menos que Peter Bonnington, mejor conocido como Bono y eso se ha traducido en éxito en la pista.
Bono fue el ingeniero de Lewis Hamilton en su paso con Mercedes y con quien ganó seis títulos de pilotos, también puede presumir en su currículum haber sido ingeniero de rendimiento de Jenson Button en Brawn GP cuando el británico se coronó en 2009 y fue ingeniero de Michael Schumacher en su paso por la escudería de Brackley.
Pues este avezado ingeniero ha tomado bajo su tutela al inquieto jovencito y su manera de abordarlo ha sido como un juego. Es común ver las publicaciones en redes donde Bono hace bromas pesadas a Kimi y luego el boloñés se las devuelve con un rifle de agua o tirándole (sin querer) el café encima.
Pero de nada serviría tanta camaradería si no se reflejara en el trabajo en la pista. Se dice que Antonelli es muy bueno para transmitir a Bono lo que pasa dentro del auto. Su alto grado de detalle le da al ingeniero una idea clara de lo que tiene que ajustar y, en forma inversa, cuando Kimi ve que los cambios funcionan gana en confianza y aplica eso en sus sesiones.
El ojo de Toto Wolff no estaba equivocado
Si alguien puede acreditarse el mérito de haber visto en Antonelli una estrella, ese es Toto Wolff, CEO de Mercedes, quien tomó la decisión de que fuera el piccolo Kimi, quien sustituyera a Hamilton cuando dejó el equipo para irse a Ferrari.
El mismo Wolff se vio empujado por los movimientos del mercado en 2024 a decantarse por Antonelli, cuando a él no le hubiera disgustado hacerse de los servicios de Max Verstappen.
Al final, apostó por Antonelli y los resultados no sólo le dan la razón, sino que lo hacen ver como un genio.
"Parece que gran parte de la velocidad siempre ha estado ahí, todo se reduce a pulir los detalles más finos", comentó Wolff. "Es más fácil frenar y calmar a alguien que es impetuoso, porque no se puede hacer correr a un burro, así que, para mí, esta ha sido su mejor carrera hasta la fecha. Me recuerda a sus días en el karting o en la Fórmula 4: hoy no hubo errores".
La familia no lo deja solo
El fin de semana de Miami puede marear a cualquiera. En un momento estás charlando con un actor de Hollywood, con una modelo, los jugadores de los Miami Dolphins te levantan en vilo y terminas el fin de semana felicitado por Lionel Messi y Rafael Nadal.
Eso puede subir en un ladrillo a cualquiera y mucho más a un mozalbete de 19 años, pero Antonelli tuvo tres 'celebridades' más importantes a los que les dedicó su tiempo: su madre Verónica, su padre Marco y su hermanita Maggie.
Cualquier otro estaría deslumbrado, pero Antonelli conserva la calma, disfruta los momentos y vuelve a aterrizar en casa. A Miami llegó y se fue con la familia completa, que no pueden ocultar su afecto en todo momento.
Incluso, cuando previo a la premiación, el presidente de la FIA, Mohamed Ben Sulayem tuvo la idea de bañar la cabeza de Kimi con agua de una botella, los padres veían casi con horror las confianzas del árabe con su primogénito. Es decir, están ahí para protegerlo y lo hacen muy bien.
La temporada es muy larga, faltan 18 Grandes Premios y justo hace un año muchos creíamos que el muy joven podría vencer a su más experimentado coequipero en McLaren, Lando Norris. Al final y a pesar de las polémicas, el campeón fue Norris, así que no adelantemos vísperas con Antonelli y disfrutemos el camino de esta nueva estrella.