El neerlandés volverá a correr este fin de semana en el Nordschleife de Nürburgring con el Mercedes GT3 y por primera vez participará de una cita nocturna.
Allá por enero, la agenda de Max Verstappen tenía como destino fijado Arabia Saudita para el fin de semana del 18 y 19 de abril. Sin embargo, la guerra en Oriente Medio cambió los planes de F1: se cancelaron las citas de Baréin y Jeda y el cuarto mes del año quedó con un blanco total de Grandes Premios (la visita a tierra saudí podría reprogramarse para fin de año y armar un póker de competencias consecutivas). El parón del Mundial le cayó perfecto al neerlandés, quien decidió entonces participar de las carreras clasificatorias para las 24 Horas de Nürburgring, que se disputarán este fin de semana en el Infierno Verde de Nürburgring.
Para el tetracampeón será la chance de manejar de noche por primera vez en el trazado de 25 kilómetros, al menos en la realidad. Porque ya lo hizo en las 24 Horas virtuales, de las que suele participar. El desafío no será menor para el neerlandés, quien tenía a la carrera de larga duración del trazado alemán desde hace un buen tiempo como uno de las metas que quería cumplir. Sus compromisos con F1 no le daban tiempo, pero en esta ocasión la cita es el fin de semana del 17 y 18 de mayo, justo un blanco en el calendario de Fórmula 1 y decidió hacer la apuesta.
El año pasado hizo el curso obligatorio para obtener la licencia, corrió una competencia en una clase menor con un Porsche para poder pegar el salto a la división mayor y compitió en una de las citas de NLS (el campeonato anual del Nordschleife) con Ferrari. Para 2026, con una gran mano de Toto Wolff, cerró filas con Mercedes para manejar un GT3 de la marca alemana. Verstappen corrió en NLS2, la segunda fecha de este año, y ganó, compartiendo el auto con Daniel Juncadella y Jules Gounon, aunque unas horas después fueron excluidos por utilizar un juego de neumáticos más del permitido en el total de la actividad (clasificación y carrera).
Este fin de semana, Max participará de las carreras clasificatorias, nombre que reciben las competencias anotadas como la cuarta y quinta fecha de la temporada de NLS (las 24 Horas no forman parte de la agenda del torneo). Si bien se llaman clasificatorias, no sirven para el armado de la grilla de partida ni nada por el estilo. Para esta carrera, Verstappen estará acompañado por Lucas Auer, piloto oficial de Mercedes-AMG. Juncadella y Gounon estarán en Imola para la primera cita del WEC (el español corre con Genesis y Gounon, con Alpine). Para la carrera de mayo, los cuatro corredores conformarán la tripulación.
Serán dos carreras distintas las de este fin de semana, una el sábado y la otra, el domingo. Cada competencia tendrá su propia clasificación, previa a la competencia. La del sábado finalizará en la noche alemana (a las 21) y la del domingo se desarrollará completamente de día.
Verstappen, la voz que más fuerte se elevó en contra del nuevo reglamento de F1, volverá a disfrutar de correr en autos en Nürburgring. “Esto me recuerda lo que es el verdadero automovilismo. Salgo del coche y estoy feliz, y eso es lo que intento conseguir, en lugar de salir del coche y sentirme un poco decepcionado”, le contó el piloto de Red Bull a ESPN de Reino Unido durante el GP de Japón. Con respecto a su ambición de correr en las 24 Horas, señaló: “Llevo mucho tiempo siguiendo el objetivo. Al principio, en la F1, quería tener éxito y ganar. Ese era mi único objetivo. Pero ahora puedo hacer algo más al respecto. Esta era, de hecho, la primera oportunidad real de hacerlo".
Verstappen recibió el ok de Red Bull para poder participar de una competencia por fuera de su fuente de trabajo. "Vieron lo apasionado que soy al respecto. Así que no fue difícil convencerlos”.
Max habló de la salida de Lambiase
Verstappen llegará a Nürburgring tras conocer que GianPiero Lambiase, su ingeniero de pista en Red Bull desde hace diez años, dejará Milton Keynes para mudarse a McLaren desde 2028. La noticia se conoció una semana atrás, pero el neerlandés no había realizado comentarios públicos al respecto. Finalmente, el excampeón habló con Viaplay: “Me pidió mi aprobación. Me contó qué tipo de oferta había recibido. Le dije: 'Serías tonto si no la aceptaras'. Ya lo hemos logrado todo juntos y ahora recibe una oferta fantástica, sobre todo teniendo en cuenta a su familia y la seguridad que le aportaría”.