Pese a recibir 107 golpes frente a los 70 que conectó, Stephanie Han se impuso por decisión mayoritaria sobre una combativa Holly Holm.
Stephanie Han logró contener el enérgico esfuerzo de Holly Holm para ganar por una decisión mayoritaria sumamente ajustada y retener su título de peso ligero de la AMB, ante una multitud local que batió récords de asistencia la noche del sábado en el Coliseo del Condado de El Paso.
Han salió victoriosa con su título a pesar de haber recibido más impactos que Holm, con un conteo de 107 a 70. Dos jueces puntuaron el combate 96-94 a favor de Han, mientras que un tercer juez lo puntuó 95-95.
"Sé que fue una pelea cerrada, pero sentí que hice lo suficiente para ganar", dijo Han (13-0, 3 KOs). "No me sorprendió la forma en que ella vino a buscar la pelea, porque sé lo duro que se preparó para esto".
El combate fue la revancha de su enfrentamiento de enero, el cual Han ganó por decisión técnica unánime. Aquella pelea fue detenida en el séptimo asalto después de que un choque accidental de cabezas le abriera un corte en la frente a Han; sin embargo, la campeona retuvo su título con puntuaciones muy amplias.
La revancha retomó la acción justo donde la pelea anterior la había dejado, con Han tomando la iniciativa y Holm buscando contraatacar en el primer asalto. Pero Holm, de 44 años, realizó los ajustes adecuados para hacer que el combate fuera mucho más reñido que su primer encuentro, utilizando su movilidad y sus combinaciones de golpes para casi arruinar el regreso triunfal de Han a su ciudad natal.
Holm (34-4-3, 9 KOs) se mostró abatida tras la derrota. Excampeona de peso gallo femenino de la UFC, su récord es de 1-2 desde que puso fin a una ausencia de 12 años en el boxeo el pasado mes de junio, al firmar con Most Valuable Promotions. A Holm le fue mucho mejor en su pelea de regreso contra Han, pero su esfuerzo no fue suficiente para convencer a los jueces.
"Siento que gané esa pelea", dijo Holm. "Quiero seguir peleando, siempre y cuando sea justo. Es desalentador cuando pones ese tipo de esfuerzo. Resulta un tanto frustrante".
Han tuvo un comienzo rápido, conectando su mano izquierda y ejerciendo presión sobre su oponente de mayor edad. Un choque accidental de cabezas en el segundo asalto le abrió un corte en la ceja derecha a Han, pero la lesión no fue lo suficientemente grave como para afectar el desarrollo del combate. Holm acortó la distancia en los asaltos intermedios, encadenando combinaciones de golpes y desplazándose en círculos para alejarse de la mano potente de Han. Gracias a estos ajustes, logró gestionar la distancia y asumir el rol de agresora en el combate.
El cambio de estrategia estuvo a punto de dar sus frutos.
Sin embargo, Han se mantuvo firme durante los intercambios finales y conservó la ventaja obtenida al principio del combate para retener su título. Con una leyenda de los deportes de combate en su resumé, Han tiene ahora la mira puesta en un enfrentamiento con una de las mejores boxeadoras libra por libra del boxeo femenino.
"Quiero a Katie Taylor para mi próximo combate", declaró Han. "Sé que todo el mundo la quiere, pero ella venció a mi hermana Jennifer Han hace años y quiero vengarla. Regresé al boxeo para ayudar a mi hermana a prepararse para enfrentarse a Katie Taylor, y sería un honor ser su última rival. Iría a Irlanda para ello".