¿Qué significa la lesión de Aaron Judge para Yankees y MLB?

Lo que necesitas saber sobre la fractura de costilla del tres veces MVP.

¿Es momento de entrar en pánico en el Bronx?

Los New York Yankees no podrán contar con Aaron Judge -tres veces ganador del premio MVP- durante un periodo prolongado, tras anunciarse que el jugador pasará a la lista de lesionados debido a una lesión en las costillas del lado derecho.

¿Qué tan grave es la lesión? ¿Qué implica para las aspiraciones de los Yankees en su división y en la Serie Mundial? ¿Y quiénes deberán dar un paso al frente mientras la superestrella está fuera de acción?

A continuación, presentamos lo que sabemos -y lo que no- sobre la lesión de Judge, así como el posible impacto que esta tendrá en el resto de la temporada de los Yankees, en la lucha por el liderato de la División Este de la Liga Americana y en la próxima fecha límite de cambios.

¿Cuál es su lesión y cuándo podría regresar?

Según la descripción de los Yankees, parece similar a la lesión que sufrió Judge tras lanzarse a por una pelota en septiembre de 2019. En aquella ocasión, le diagnosticaron una fractura por estrés en una de las costillas derechas y un pulmón parcialmente colapsado durante los entrenamientos de primavera siguientes, pero no se perdió ningún partido porque la pandemia retrasó el inicio de la temporada 2020 hasta julio.

Los Yankees informaron que a Judge se le realizarán nuevas pruebas de imagen dentro de un plazo de cuatro a seis semanas, lo que significa que, en el mejor de los casos, no recibiría el alta para reanudar sus actividades beisbolísticas hasta dentro de cuatro semanas. A partir de ese momento, probablemente necesitaría un par de semanas más para intensificar su preparación y, posiblemente, cumplir un periodo de rehabilitación en las ligas menores. Las probabilidades de que regrese antes del receso del Juego de Estrellas parecen prácticamente nulas.

La buena noticia es que Judge evitó lo peor y se espera que regrese esta misma temporada. Horas antes de que se anunciara el diagnóstico, los Yankees confirmaron que Judge había sido evaluado por el Dr. Gregory Pearl, especialista en el tratamiento del síndrome del opérculo torácico, en Dallas. El equipo consideró prudente descartar que Judge padeciera dicha afección; un diagnóstico así habría sido catastrófico, ya que le habría costado al jugador el resto de la temporada y, en la práctica, habría acabado con las esperanzas de los Yankees de ganar la Serie Mundial.-- Jorge Castillo

¿Quién ocupará su puesto en los jardines mientras esté de baja?

Por ahora, la respuesta más probable es Spencer Jones, el prospecto de 25 años y gran poder al bate a quien los Yankees volverán a convocar este viernes para reemplazar a Judge en la plantilla. Jones, capaz de jugar en cualquiera de las tres posiciones de los jardines, fue titular en el jardín derecho durante tres partidos en su primera etapa en las Grandes Ligas el mes pasado. Jones, quien anteriormente fue lanzador, posee un brazo potente y velocidad más que suficiente.

El panorama a largo plazo podría incluir el traslado de Cody Bellinger del jardín izquierdo al derecho una vez que Jasson Domínguez salga de la lista de lesionados y -aunque es mucho menos probable- que Giancarlo Stanton juegue algunos episodios en esa posición. Stanton sustituyó a Judge en el jardín derecho la temporada pasada, cuando este lidiaba con una distensión en el músculo flexor del codo derecho. Sin embargo, Stanton regresaría tras una distensión en la pantorrilla -esta semana apenas comenzó a enfrentar lanzadores en vivo tras más de un mes en la lista de lesionados- y es probable que los Yankees prefieran que no juegue a la defensa.

Otras opciones incluyen a José Caballero, Max Schuemann y Amed Rosario. Caballero fue titular en el jardín derecho el martes y el miércoles contra los Cleveland Guardians, mientras que Schuemann ocupó esa posición en el último partido de la serie, disputado el jueves. -- Castillo

¿Qué otros jugadores de los Yankees necesitan dar un paso al frente ante su ausencia?

Al menos los Yankees ya cuentan con otro pilar en la alineación: Ben Rice, quien solo está por detrás de Yordan Álvarez en OPS entre todos los bateadores de las Grandes Ligas. Así que Rice tendrá que seguir bateando con fuerza. Los Yankees lideran las Grandes Ligas en jonrones, con uno más que los Braves, aunque Rice y Judge habían aportado el 38% del total del equipo.

Dos jugadores que necesitarán elevar su nivel son Jazz Chisholm Jr. y Trent Grisham; ambos se combinaron para 65 jonrones en 2025, pero llevan un ritmo que apunta a sumar solo 37 en 2026. Su descenso en cuanto a poder es una razón clave por la que el OPS colectivo de los Yankees contra lanzadores derechos ha caído 43 puntos respecto a la temporada pasada, y por la que tienen un récord de 23-19 contra abridores derechos frente a un 14-6 contra zurdos. -- David Schoenfield

¿Podrán los Yankees mantenerse a flote en el Este de la Liga Americana mientras él esté fuera?

Por supuesto. Es cierto que los Yankees llegan al viernes a medio juego de los Tampa Bay Rays en la división, pero el diferencial de carreras de +93 de Nueva York -frente al +5 de los Rays- es un mejor indicador de la fortaleza relativa de ambos equipos. Incluso si descontamos los 17 jonrones de Judge, los Yankees superan a los Rays en cuadrangulares por 72 a 51. Los Rays tienen un récord de 9-2 en partidos decididos por una carrera, mientras que los Yankees registran 7-12; es probable que ambas cifras empiecen a cambiar de tendencia.

Luego está el cuerpo de abridores. A menos que se crea que Nick Martínez, de Tampa Bay, mantendrá una efectividad de 2.29 durante toda la temporada -y acaba de ser castigado duramente en su última apertura-, los Yankees llevan una gran ventaja; cuentan con Gerrit Cole y Carlos Rodón en la rotación y tienen profundidad detrás de Cam Schlittler, incluso con Max Fried en la lista de lesionados. Obviamente, se desconoce cuándo regresará Judge, pero FanGraphs otorga a los Yankees un 69% de probabilidades de ganar la división, frente al 24% de los Rays.

¿Y el resto de la división? Ni los Orioles, ni los Blue Jays ni los Red Sox muestran señales de emprender una gran racha ganadora: a los Blue Jays y a los Red Sox les sigue costando anotar carreras, mientras que los Orioles tienen problemas para evitar que se las anoten. Por ahora, la lucha es entre los Yankees y los Rays. -- Schoenfield

¿Qué implica esto para los planes de Nueva York de cara a la fecha límite de cambios?

Podría acelerar los esfuerzos de los Yankees por adquirir un bateador consolidado que dé más profundidad a la alineación, aunque incorporar a un jardinero no es algo imperativo dadas las opciones internas del equipo y el pronóstico de Judge. Las áreas más evidentes donde los Yankees podrían mejorar su ofensiva siguen siendo el lado izquierdo del cuadro interior y la posición de receptor. El problema es que conseguir un bate de calidad a estas alturas de la temporada -cuando tantos equipos con bajo rendimiento aún se resisten a tirar la toalla- podría resultar difícil. -- Castillo