Anthony Edwards se unió a Wilt Chamberlain y Michael Jordan como los únicos tres jugadores en anotar al menos 40 puntos en un partido inaugural.

MIAMI -- Al escuchar el dato, a Anthony Edwards se le iluminaron los ojos. No podía creer que, en los 81 años de historia de la NBA, solo tres jugadores hubieran logrado anotar al menos 40 puntos en un partido inaugural de temporada en más de una ocasión.

Esa lista la integran: Wilt Chamberlain, Michael Jordan y, ahora, Anthony Edwards.

"¡Qué locura!", exclamó Edwards, sentado frente a su casillero, con una sonrisa tan amplia como su rostro se lo permitía. "¡Es una locura!".

He aquí solo uno de los muchos ejemplos posibles de lo brillante que estuvo Edwards el miércoles por la noche: él solo superó al Miami Heat en puntos anotados desde la línea de tres. Convirtió nueve triples —uno más que todo el equipo de Miami (8 de 33)— e hizo que anotar 45 puntos pareciera sencillo en la victoria de Minnesota por 131-106.

Las cifras finales de Edwards: 16 de 29 en tiros de campo, 9 de 17 en triples, 10 rebotes y tres asistencias; todo ello en poco más de 33 minutos de juego.

"Dada su mentalidad y sus capacidades, Anthony siempre ha prosperado en estos momentos; los vive con intensidad y los abraza", comentó el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. "Y la noche inaugural siempre es un momento especial".

También lo fue el año pasado, cuando Edwards anotó 41 puntos en el partido inaugural contra Portland. Y volvió a serlo este año, al terminar con 45 puntos en una exhibición casi implacable: 12 puntos en el primer cuarto, nueve en el segundo, 15 en el tercero y otros nueve en el cuarto, antes de dar por terminada su actuación.

Chamberlain logró cuatro partidos inaugurales de al menos 40 puntos de forma consecutiva, entre 1959 y 1962. Los de Jordan ocurrieron en 1986, 1989 y 1995.

"Nos pusieron a prueba", señaló el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. Edwards comentó que recibió una dosis de motivación por parte de un jugador de los Heat, quien le lanzó comentarios provocadores desde el banquillo de Miami; añadió, además, que ni siquiera sabía quién era dicho jugador.

"Decía cosas bastante disparatadas", señaló Edwards. "Y, cuando empecé a responderle, ya no supo qué más decir. No me gusta ese tipo de cosas... Creo que esa fue, en gran medida, la razón por la que jugué con tanta intensidad esta noche".

También hubo una motivación más entrañable. Todo ayudó.

"Mi esposa me envió una foto de mi hija viendo el partido, quedándose despierta más allá de su hora de dormir", contó Edwards. "Así que, sí, para mí tuvo un significado especial".