Angel Reese sumó 30 puntos y 16 rebotes y las Atlanta Dream neutralizaron a Golden State Valkyries con lo que iguala 1-1 las Finales de la WNBA.
SAN FRANCISCO -- Angel Reese sumó 30 puntos y 16 rebotes, Allisha Gray añadió 18 puntos y las Atlanta Dream neutralizaron a Golden State en ambos lados de la cancha durante la segunda mitad, derrotando a las Valkyries por 79-65 este lunes por la noche. Con este resultado, la serie final de la WNBA —al mejor de siete partidos— queda igualada a una victoria por bando.
Rhyne Howard estableció un récord en las Finales al conseguir seis robos de balón, mientras que Jordin Canada aportó 13 puntos, 10 asistencias y siete rebotes. Gracias a esto, las Dream lograron la primera victoria de la franquicia en unas Finales, tras haber perdido en sus tres apariciones anteriores (con un balance global de 0-10). Ahora, el equipo regresa a casa tras haber logrado dividir honores ante el ruidoso público de "Ballhalla" en el Chase Center.
"Es un entorno difícil en el que jugar. Un saludo a los aficionados. Pero, sobre todo, un saludo a mi equipo", comentó Reese. "Vinimos y luchamos. El primer partido fue duro para nosotras, pero logramos pasar página".
Reese se convirtió en la tercera jugadora en registrar al menos 30 puntos y 15 rebotes en un partido de las Finales, uniéndose a Jonquel Jones (Connecticut, 2019) y Breanna Stewart (Seattle, 2020). Con 24 años y 166 días, es la jugadora más joven en la historia de la WNBA en alcanzar al menos 20 puntos y 10 rebotes en un encuentro de las Finales.
"Definitivamente, ella estuvo mucho más agresiva; tuvo un gran partido", señaló Kiah Stokes, pívot de las Valkyries. "Permitimos que todas ellas hicieran prácticamente lo que quisieran".
El tercer partido se disputará el miércoles en Atlanta. Los dos próximos encuentros han sido trasladados al State Farm Arena —sede de los Hawks— para permitir una mayor asistencia de público; dicho recinto tiene capacidad para más de 17.000 espectadores, a diferencia del Gateway Center Arena, la sede habitual de las Dream, que solo alberga a 3.500 personas. El Chase Center tiene una capacidad de 18.064 espectadores y ha colgado el cartel de «entradas agotadas» en todos los partidos desde que las Valkyries comenzaron a jugar el año pasado.
Gabby Williams terminó con 14 puntos, tras anotar 3 de sus 15 intentos de tiro; esto ocurre después de que, en el primer partido del sábado —una victoria por 68-64—, fuera la única jugadora de Golden State en alcanzar los dos dígitos, con 26 puntos. Las Valkyries registraron un 34,4 % de acierto en tiros de campo y un 7 de 24 en lanzamientos de tres puntos.
«Tuvimos un porcentaje de tiro pésimo», comentó la base Veronica Burton. «Fallamos tiros que solemos anotar siempre».
Los problemas de faltas estuvieron a punto de costarle el partido a las Dream, pero Reese no estaba dispuesta a permitirlo. Aunque no anotó ningún punto en la segunda mitad del primer encuentro, dos días después fue decisiva: logró canastas clave y realizó acciones defensivas fundamentales, terminando con 10 aciertos en 16 intentos de tiro de campo, además de repartir tres asistencias y colocar dos tapones.
«Analizamos los vídeos y vimos en qué habíamos fallado. Cuando dije que ellas no hicieron nada especial para complicarnos, me refería a que, literalmente, fuimos nosotras mismas», explicó Reese. «Eso ha quedado claro esta noche, y nos llevaremos esta lección a Atlanta. ¡Atlanta, espero veros allí, tengo muchas ganas!».
Atlanta anotó 24 puntos aprovechando las 19 pérdidas de balón de Golden State, infligiendo a las Valkyries su primera derrota en tiempo reglamentario desde el 21 de agosto, cuando cayeron 73-70 ante Chicago. En el primer partido, las Dream solo habían sumado ocho puntos tras pérdidas del rival, pero esta vez recuperaron la fórmula defensiva que les ha permitido llegar hasta esta instancia.