¿Quiénes son las estrellas españolas que tienen el talento para arrasar en la WNBA?
Después del draft de 2026, por primera vez se podrá hablar de un grupo de españolas en la WNBA.
Tres jugadoras españolas fueron reclutadas: Awa Fam, Iyana Martín y Marta Suárez, aunque una de ellas no jugará hasta 2027.
No hemos incluido en la lista a Lauren Betts, la cuarta seleccionada por las Washington Mystics. La figura de las vigentes campeonas nacionales UCLA Bruins nació en Vitoria-Gasteiz en el País Vasco en el norte de España, y se crió en Vitoria, Barcelona, Sevilla, Málaga y San Sebastián hasta los ocho años mientras su padre, el pívot británico Andy Betts, jugó baloncesto en Europa. No obstante, ella no es española de nacionalidad, sino que es estadounidense-británica. Betts, quien dice que ha perdido el español fluido que hablaba de pequeña, se mudó con su familia al estado de Colorado en los EE. UU. para cuando comenzó el tercer grado.
Ahora sí: conozcamos a las estrellas españolas seleccionadas en el Draft WNBA.
C Awa Fam, pick #3, Seattle Storm
A sus 19 años de edad, Awa Fam hizo historia por España este lunes pasado al haber sido seleccionada tercera a nivel global en el draft de la WNBA por las Seattle Storm.
Antes de este año, la jugadora de su nación que más alto había sido seleccionada en un draft de la WNBA había sido la compañera de Fam en las Valencia Basket de la ACB, Raquel Carrera, con la 15ta. selección por las Atlanta Dream en 2021; sus derechos luego fueron canjeados a las New York Liberty. Carrera no ha jugado aún en la WNBA, pero declaró su intención de jugar en 2026 y firmó un contrato de pretemporada con las Liberty. Queda por verse si le extienden contrato a Carrera para la temporada regular, en cuyo caso sería otra española más en la liga.
Previo al draft de 2026 de la WNBA, los escépticos y los críticos de Fam la caracterizaban como "un proyecto" en lugar de "un prodigio". Pero Seattle no tiene dudas. Seattle sabe que Fam tiene destrezas que pulir todavía, estadísticas que mejorar... pero a la vez, les da confianza que ella lleva jugando como profesional desde los 15 años y ya ha mostrado actuaciones dominantes.
Con la selección española, Fam se consagró subcampeona de la Eurobasket sub-18, donde fue elegida al quinteto ideal, y subcampeona de la Eurobasket sub-20, donde fue la MVP. Recibió el Premio Princesa Leonor 2024, como la mejor deportista menor de 18 años.
En cuanto a jugar en Seattle, que entra en un período de reconstrucción, a Fam no le preocupa ser la tercera pívot, junto a C/F Ezi Magbegor y C Dominique Malonga. Comentó, "Creo que todo va a salir bien. Soy pívot, pero creo que también puedo jugar como ala-pívot.
"Jugar constantemente —en prácticas y en partidos— con Dominique Malonga o con Ezi, creo que va a ser divertido. Pienso que podemos formar un gran dúo o un gran trío. Somos pívots grandes, pero podemos movernos con rapidez, así que creo que será súper divertido", añadió Fam.
PG Iyana Martín, pick #7, Portland Fire
Iyana Martín, de 20 años, fue la primera selección oficial jamás hecha por el equipo de expansión Portland Fire en un draft de la WNBA. Sin embargo, el mismo lunes del draft, la gerente general de Portland, Vanja Černivec, confirmó que la base armadora oriunda de Oviedo, Asturias no se unirá al equipo para su temporada inaugural en 2026.
Černivec llamó a Martín un "talento generacional", pero añadió que su selección fue un "draft and stash" ("draftear y almacenar"). Explicó que la colitis infecciosa que sufrió la jugadora al representar a España en junio pasado en la Eurobasket femenina en Atenas, la cual llevó a su hospitalización ese mes y luego a ser baja con el Club Baloncesto Avenida de la ACB en septiembre. Martín le pidió al equipo la temporada de descanso pues no ha podido recuperarse por completo pues prácticamente continuó jugando hasta ahora.
Portland está dispuesto a esperar.
Martín, quien tiene contrato con su club español hasta 2027, tiene un palmarés extenso con el equipo nacional de España, incluyendo subcampeonatos mundiales y europeos. Fue la MVP del Europeo Sub-16 en 2022 y la MVP del Mundial Sub-19 en 2023. Recibió el Premio Princesa Leonor 2023, como la mejor deportista menor de 18 años. Además ganó Premio LF Endesa Jugadora Revelación 2024-25, galardonada en su primera temporada destacada en la máxima categoría del baloncesto femenino español.
F Marta Suárez, pick #16, Seattle Storm y cambiada a las Golden State Valkyries
La asturiana Marta Suárez fue la primera selección de la segunda ronda del draft, por el equipo de Seattle Storm. Sin embargo, no estará jugando junto a su compatriota Fam, ya que Seattle la cambió a las Golden State Valkyries.
El valor de Suárez sin duda subió con el gran año como estudiante graduada que tuvo con TCU, en particular su actuación durante el March Madness, donde alcanzaron el Elite Eight gracias a sus 33 puntos anotados contra Virginia en el Sweet 16. La española recibió una mención honorífica para el equipo All-America 2025-26 de la AP.
Su carrera universitaria fue larga y a veces difícil. Comenzó con Tennessee y se sentó su segundo año (redshirt) por una lesión de pierna; allí jugaría su tercer año, aunque no lo terminó porque tuvo que ir a cuidar a su madre, con cáncer terminal, en España. Suárez regresó a EE. UU., transfiriéndose a Cal los siguientes dos años.
No era una trayectoria que tenía a la alera proyectada en la primera ronda de los mock drafts de la WNBA hace un año.
Suárez reconoce que su decisión de transferirse a TCU la trajo a la WNBA, "Esta última temporada fue una temporada muy especial. Y esta última temporada me brindó la oportunidad de estar aquí en Nueva York y traer a mi familia a la ciudad de Nueva York. Provengo de un lugar muy pequeño en el norte de España; la ciudad de Nueva York suena lejana, inmensa y sofisticada, por lo que estoy sumamente agradecida de estar aquí".
También Suárez se mostró agradecida con su entrenador, "Pero TCU es un lugar muy especial. Creo que Mark (Campbell) lo ha demostrado con las cifras. Los números no mienten. Él sabe cómo ganar, sabe cómo formar a las personas y realizó un excelente trabajo identificando a aquellas con corazón, a quienes trabajaban duro y realmente deseaban triunfar, para luego ayudarles a canalizar esa energía de la manera correcta y convertirlas en profesionales".