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ESPN Senior Writer- Tim Bontemps is a senior NBA writer for ESPN.com who covers the league and what's impacting it on and off the court, including trade deadline intel, expansion and his MVP Straw Polls. You can find Tim alongside Brian Windhorst and Tim MacMahon on The Hoop Collective podcast.
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ESPN- Jamal Collier is an NBA reporter at ESPN. Collier covers the Milwaukee Bucks, Chicago Bulls and the Midwest region of the NBA, including stories such as Minnesota's iconic jersey swap between Anthony Edwards and Justin Jefferson. He has been at ESPN since Sept. 2021 and previously covered the Bulls for the Chicago Tribune. You can reach out to Jamal on Twitter @JamalCollier or via email Jamal.Collier@espn.com.
Damian Lillard fue dejado libre, Myles Turner se fue a Milwaukee: Esto es lo que estos sorprendentes traspasos significan para los Bucks, los Pacers y la NBA.
Los Milwaukee Bucks sorprendieron al mundo de la NBA el martes por la mañana cuando Shams Charania, de ESPN, informó que habían acordado un contrato de cuatro años y 107 millones de dólares con el ex pivot de los Indiana Pacers, Myles Turner. Milwaukee no era un equipo con margen salarial. La franquicia creó el espacio necesario para fichar a Turner, el mejor agente libre del mercado, al renunciar al futuro miembro del Salón de la Fama, Damian Lillard, a quien se le debían más de 110 millones de dólares durante los dos últimos años de su contrato.
Mientras tanto, los Pacers perdieron a su jugador más veterano después de que la franquicia alcanzara sus primeras Finales de la NBA en 25 años. Con Turner en la alineación, los Pacers eliminaron a los Bucks de los playoffs en la primera ronda durante cada una de las dos últimas temporadas.
Antes del Juego 7 de las Finales de la NBA, Indiana parecía que llegaría a la próxima temporada como el probable favorito de la Conferencia Este. La lesión de tendón de Aquiles de Tyrese Haliburton y la marcha de Turner han cambiado radicalmente la posición de los Pacers en una carrera abierta por el Este, liderada por los Cleveland Cavaliers y los New York Knicks, y que se ha vuelto mucho más intrigante tras una oleada de traspasos de los Atlanta Hawks y el Orlando Magic.
Con Turner, los Bucks creen estar también en esa contienda, una vez más con un traspaso arriesgado para maximizar el mejor momento de la superestrella Giannis Antetokounmpo. A continuación, analizamos las consecuencias de la impactante maniobra de Milwaukee, que tendrá un efecto dominó en toda la NBA, y cómo reaccionan los expertos de la liga.
¿Qué significa esto para los Bucks?
Con Antetokounmpo en la plantilla, los Bucks siempre están bajo presión para ganar. Y tras perder en la primera ronda de los playoffs en tres temporadas consecutivas, incluyendo una derrota en cinco partidos contra los Pacers esta primavera, esa presión no hizo más que intensificarse.
Durante esa serie, Lillard sufrió una rotura de tendón de Aquiles, dejando a Milwaukee con un déficit de $54 millones en su plantilla esta temporada y recursos limitados para el draft. Antetokounmpo ha hecho público su deseo de ganar varios campeonatos, y Charania informó a principios de este verano que planeaba monitorear los movimientos del equipo mientras consideraba si Milwaukee seguía siendo su mejor opción para aspirar al título.
Así que, en lugar de simplemente renovar a la mayoría de sus jugadores —salvo el pívot Brook Lopez, quien llegó a un acuerdo con los LA Clippers el lunes por la noche—, los Bucks realizaron el movimiento más sorprendente de la pretemporada y, además, encontraron una versión más joven de Lopez.
Pero el movimiento del martes por la mañana fue impactante en varios sentidos: tanto por lo que hicieron los Bucks (adquirir a Turner) como por cómo lo hicieron (liberar y estirar los 112 millones de dólares restantes del contrato de Lillard).
Aunque Turner es un jugador de calidad, estirar una cantidad tan descomunal de dinero para crear el espacio salarial necesario para ficharlo no fue bien visto por los ejecutivos rivales.
"Imprudencia", dijo un ejecutivo. "Es una decisión que te convences a ti mismo en la sala de juntas en julio, cuando no tienes adónde ir", dijo otro ejecutivo, "y conviertes una mala situación en una peor. Lo analizarán dentro de dos años y dirán: '¿Qué hicimos?'".
Turner jugó un papel fundamental en la llegada de Indiana a las Finales, dándoles a los Pacers la codiciada combinación de protección del aro y tiros de tres puntos con un jugador de 2.13 metros (7 pies). Pero López hizo lo mismo con Milwaukee en los últimos años, por lo que era la opción perfecta para jugar junto a Antetokounmpo en la línea interior de los Bucks.
Turner es ocho años menor que López, pero sus números la temporada pasada fueron prácticamente idénticos. Y Turner ahora gana el triple, y eso sin contar los más de 22 millones de dólares en gastos de plantilla que Milwaukee tendrá que asumir durante las próximas cinco temporadas debido a la decisión de rescindir y extender el contrato de Lillard. Una vez que un equipo estira el salario de un jugador, no hay vuelta atrás. Los Bucks no pueden negociar ese salario ni reducirlo de ninguna manera. En cambio, se queda en sus libros hasta que desaparezca.
En esencia, los Bucks pagan más de 50 millones de dólares al año por el derecho a tener a Turner en su plantilla. Los Bucks aún no han encontrado un sustituto para la producción de Lillard (24.9 puntos, 7.1 asistencias y 4.7 rebotes por partido, con un 38% de acierto en triples) y tuvieron una plantilla que terminó quinta en la Conferencia Este la temporada pasada.
¿Qué significa esto para los Pacers?
Indiana había estado dando señales durante toda su carrera en los playoffs de que renovaría el contrato con Turner, quien había pasado las primeras 10 temporadas de su carrera con el equipo y se había convertido en la columna vertebral de su vestuario.
Pero hacerlo habría significado aplicar el impuesto de lujo, algo que los Pacers no han hecho en 20 años. Cada vez que Indiana indicaba que se sentía cómodo pagando el impuesto, los equipos rivales se preguntaban si realmente era así o si estaba adoptando una postura para intentar frenar el mercado de Turner, el mejor pívot agente libre sin restricciones disponible en un año con muy poco espacio salarial.