Los Clippers están en ascenso a medida que sus estrellas finalmente se alinean, y los New York Knicks están causando sensación en el Este gracias a una poderosa actuación de Jalen Brunson. Revisemos los Power Rankings de esta semana.
El nuevo año está a la vuelta de la esquina y un nuevo comienzo significa una oportunidad para que los equipos se reinicien, reevalúen y se preparen para el resto de la temporada.
Si bien muchos equipos se han mantenido estables durante 2023, otros buscan desesperadamente cambiar las cosas. Los Golden State Warriors luchan por encontrar su equilibrio entre dos suspensiones de Draymond Green. Y los Phoenix Suns se toparon con otro obstáculo con Bradley Beal fuera durante dos semanas.
Por otro lado, los New York Knicks han alcanzado su ritmo, liderados por Jalen Brunson, quien anotó 50 puntos, el máximo de su carrera, e hizo historia en la NBA al ser el primer jugador en acertar 8 de 8 en triples en un la mitad el viernes pasado.
Ja Morant, tras cumplir una suspensión de 25 juegos, hizo su debut de temporada contra los New Orleans Pelicans el martes por la noche. El tan esperado regreso no decepcionó, ya que Morant acertó el tiro ganador y lideró al equipo con 34 puntos y 8 asistencias.
¿Cuándo romperán los Detroit Pistons su decepcionante racha de derrotas? ¿Los Indiana Pacers alcanzaron su ritmo demasiado pronto? ¿Y James Harden y los LA Clippers han encontrado la fórmula perfecta? Estamos ansiosos por ver cómo se desarrollan las cosas durante el resto de la temporada navideña.
Nota: Durante la temporada regular, nuestro panel (Kendra Andrews, Tim Bontemps, Jamal Collier, Andrew Lopez, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, haciendo un balance de qué equipos están jugando mejor y cuáles lucen más como aspirantes al título.
Rankings anteriores: Post-Finales | Nov. 1 | Nov. 8 | Nov. 15 | Nov. 22 | Nov. 29 | Dic. 6 | Dic. 13
1. Boston Celtics
Récord 2023-24: 20-6
Ranking previo: 1
Próximos partidos: @ SAC (Dec. 20), @ LAC (Dec. 23), @ LAL (Dec. 25)
El emocionante enfrentamiento de Boston con Golden State (una derrota en tiempo extra gracias a algunos actos heroicos verdaderamente absurdos de Stephen Curry el martes por la noche) sirvió como otro recordatorio de por qué los Celtics buscaron a Kristaps Porzingis el verano pasado. Porzingis, quien está fuera debido a una lesión en la pantorrilla, fue contratado para brindar una forma alternativa de atacar a las defensas al final de los juegos. Sin él el martes, Boston se conformó con muchos tiros en salto (fallando 41 triples) aunque muchos de esos, especialmente al final, fueron buenos tiros que simplemente no entraron. Habrá que observar esa trama secundaria al final del juego cuando Porzingis regrese a la cancha. -- Bontemps
2. Minnesota Timberwolves
Récord 2023-24: 20-5
Ranking previo: 2
Próximos partidos: @ PHI (Dec. 20), vs. LAL (Dec. 21), @ SAC (Dec. 23), @ OKC (Dec. 26)
Los Timberwolves tienen el mejor comienzo tras 25 juegos en su historia. Después de asegurar una dura victoria como visitante contra Miami el lunes, la defensa de los Wolves que encabeza la NBA será puesta a prueba nuevamente esta semana con un enfrentamiento contra los Sixers, que ocupan el segundo lugar en ofensiva. Rudy Gobert y Anthony Edwards han sido una combinación peligrosa, con Edwards liderando al equipo en puntos (24.6) y robos (1.4) y Gobert liderando en rebotes (12.2) y bloqueos (2.4). Los Wolves se apoyarán en gran medida en esos dos cuando se enfrenten a los Lakers, Kings, Mavericks y Thunder para cerrar el año. -- Collier
3. Milwaukee Bucks
Récord 2023-24: 20-7
Ranking previo: 4
Próximos partidos: vs. ORL (Dec. 21), @ NY (Dec. 23), @ NY (Dec. 25)
Damian Lillard se está calentando. Lillard, quien tuvo un comienzo lento, dijo que encontró su ritmo después de anotar 30 puntos en juegos consecutivos durante el fin de semana y alcanzó 40 puntos, su máximo total de la temporada, contra los Spurs el martes. Ha llevado a los Bucks a cinco victorias consecutivas en las que anotaron al menos 125 puntos, y desde principios de diciembre, Lillard promedia 26.3 puntos y 7.7 asistencias con un 46.3% de tiros (44.3% de 3). Los Bucks concluyen una serie en casa el jueves contra el Magic antes de viajar a Nueva York para una estadía de una semana, que incluye un enfrentamiento el Día de Navidad contra los Knicks. -- Collier
4. Philadelphia 76ers
Récord 2023-24: 18-8
Ranking previo: 3
Próximos partidos: vs. MIN (Dec. 20), vs. TOR (Dec. 22), @ MIA (Dec. 25)
Sí, Filadelfia vio su racha ganadora detenida en casa el lunes por los Chicago Bulls, pero eso no niega el absurdo mes de Joel Embiid. El actual MVP promedia 40 puntos, 13 rebotes, 4.6 asistencias y 2 tapones por partido en diciembre, mientras dispara un ridículo 60/39/92 desde el campo. Sin embargo, él y los Sixers serán puestos a prueba pronto, comenzando con un enfrentamiento con los Timberwolves, líderes del Oeste, el miércoles y un enfrentamiento el Día de Navidad con Jimmy Butler y el Miami Heat. -- Bontemps
5. Denver Nuggets
Récord 2023-24: 18-10
Ranking previo: 6
Próximos partidos: @ TOR (Dec. 20), @ BKN (Dec. 22), @ CHA (Dec. 23), vs. GS (Dec. 25)
Nikola Jokic logró un inusual triple-sencillo de ocho puntos, nueve rebotes y siete asistencias, pero no pudo ser más bienvenido. Jokic y los titulares estuvieron sentados durante todo el último cuarto mientras los Nuggets derrotaban a los Mavs 130-104 el lunes. Denver ha ganado cuatro de sus últimos cinco, y la salud de su unidad titular - Jamal Murray (tendón de la corva y tobillo) finalmente está de regreso - es una gran razón. El entrenador en jefe Michael Malone ha estado buscando una rotación consistente en la banca para darles un poco de descanso a sus titulares, por lo que debe haberse sentido alentado al ver a cuatro reservas anotar en doble dígito el lunes. Los próximos tres partidos de Denver serán fuera de casa, y contra equipos por debajo de .500, pero los Nuggets están a sólo 7-8 fuera del Ball Arena. -- Youngmisuk
6. Oklahoma City Thunder
Récord 2023-24: 17-8
Ranking previo: 5
Próximos partidos: vs. LAC (Dec. 21), vs. LAL (Dec. 23), vs. MIN (Dec. 26)
El candidato a Novato del Año, Chet Holmgren, el ancla de la defensa clasificada sexta en la NBA, ha tenido un tramo notable como protector del aro y ocupa el tercer lugar en la liga con 2.8 bloqueos por partido. Holmgren tiene múltiples bloqueos en los siete juegos del Thunder este mes. Eso incluye actuaciones de ocho y siete bloqueos en los últimos dos juegos del Thunder, convirtiéndolo en el primer novato con al menos siete bloqueos en juegos consecutivos desde Tim Duncan en 1997-98. -- MacMahon
7. LA Clippers
Récord 2023-24: 16-10
Ranking previo: 13
Próximos partidos: @ DAL (Dec. 20), @ OKC (Dec. 21), vs. BOS (Dec. 23), vs. CHA (Dec. 26)
Paul George dijo que a él, Kawhi Leonard, James Harden y Russell Westbrook les tomaría tiempo "encontrar su nuevo yo" en la ofensiva renovada de los Clippers después del cambio por Harden. Y desde que perdieron seis partidos seguidos poco después de la transacción, es seguro decir que los Clippers descubrieron su nueva identidad. Son el equipo más caliente del baloncesto, con una racha de ocho victorias y ganadores de 13 de 16 desde aquel desliz. La racha de los Clippers se pondrá a prueba con partidos consecutivos en Dallas y Oklahoma City antes de regresar a casa para recibir a los Celtics. -- Youngmisuk
8. Sacramento Kings
Récord 2023-24: 16-9
Ranking previo: 11
Próximos partidos: vs. BOS (Dec. 20), vs. PHX (Dec. 22), vs. MIN (Dec. 23), @ POR (Dec. 26)
Keegan Murray se ha destacado esta temporada. Durante su campaña de novato hace una temporada, mostró su potencial, pero este año lo está alcanzando. Encestó 12 triples (un récord de la franquicia) contra el Jazz el sábado, y aunque tuvo problemas con su tiro al principio de la temporada, se destacó en todas las demás áreas de su juego. Los Kings actualmente ocupan el puesto 14 en ofensiva. Con el tiro de Murray, suponiendo que lo mantenga, en combinación con De'Aaron Fox y Domantas Sabonis, Sacramento podría alcanzar los estándares ofensivos que estableció la temporada pasada, cuando tenía la mejor unidad de la liga. -- Andrews
9. Dallas Mavericks
Récord 2023-24: 16-10
Ranking previo: 10
Próximos partidos: vs. LAC (Dec. 20), @ HOU (Dec. 22), vs. SA (Dec. 23), @ PHX (Dec. 25)
Luka Doncic podría estar jugando el mejor baloncesto de su carrera en un momento en que los Mavericks, devastados por las lesiones, lo necesitan desesperadamente. Ha batido su propio récord de franquicia al anotar al menos 30 puntos en 11 partidos consecutivos. Promedió 35.8 puntos, 8.9 rebotes y 10.4 asistencias en 39.5 minutos por partido durante ese tramo, cargando con un peso enorme con varios Mavs clave lidiando con lesiones, incluyendo la contusión en el talón derecho que ha dejado fuera a su coprotagonista Kyrie Irving desde el 8 de diciembre. Un miembro del elenco secundario que ha dado un paso adelante: Dante Exum, quien ha promediado 16.1 puntos y 4.6 asistencias como titular en los últimos siete juegos para ayudar a Dallas a tener marca de 5-2. -- MacMahon
10. Orlando Magic
Récord 2023-24: 16-9
Ranking previo: 7
Próximos partidos: vs. MIA (Dec. 20), @ MIL (Dec. 21), @ IND (Dec. 23), @ WAS (Dec. 26)
Una de las razones por las que el Magic ha tenido éxito esta temporada: el desarrollo de Jalen Suggs. Durante sus dos primeras temporadas, la selección de primera ronda de 2021 tuvo problemas, lanzando un 38.7% combinado desde el campo y un 27.1% desde la línea de tres, incluyendo una 21.4% desde lo profundo en 4.1 intentos por partido en su temporada de novato. Ahora, Suggs promedia 12.5 puntos mientras dispara un 46.7% en general y un 38.2% de 3 en 4.4 intentos por noche. Suggs también está empatado en el tercer lugar de la liga en robos por juego (1.7) y ha sido una gran parte de la razón por la cual la defensiva del Magic se ubica entre las cinco primeras esta temporada. -- Lopez
11. New Orleans Pelicans
Récord 2023-24: 16-12
Ranking previo: 17
Próximos partidos: @ CLE (Dec. 21), vs. HOU (Dec. 23), vs. MEM (Dec. 26)
Mientras que los tres grandes de los Pelicans, Zion Williamson, Brandon Ingram y CJ McCollum, han desempeñado un papel importante para que Nueva Orleans volviera a la normalidad después de su decepción en las semifinales de la Copa de la NBA, el pívot Jonas Valanciunas promedió 19.2 puntos y 14.6 rebotes en los últimos cinco partidos, disparando 63.2%. Nueva Orleans tiene marca de 10-5 esta temporada cuando Valanciunas tiene un doble-doble. Con esos cuatro jugadores sanos, los Pelicans, séptimos en el Oeste, podrían comenzar un ascenso expedito mientras cierran el año con una serie de juegos como visitantes. -- Lopez
12. New York Knicks
Récord 2023-24: 15-11
Ranking previo: 12
Próximos partidos: @ BKN (Dec. 20), vs. MIL (Dec. 23), vs. MIL (Dec. 25)
La pérdida de Mitchell Robinson (tobillo izquierdo) perjudica a los Knicks, pero Isaiah Hartenstein intervino para demostrar por qué es considerado uno de los mejores centros suplentes de la NBA con una tremenda actuación el lunes en Los Ángeles contra Anthony Davis y los Lakers, capturando 17 rebotes en 39 minutos. Con Jericho Sims ahora también lesionado para Nueva York, el papel de Hartenstein solo crecerá en importancia a medida que los Knicks intenten mantenerse en el ultra competitivo panorama de los playoffs del Este. -- Bontemps
13. Los Angeles Lakers
Récord 2023-24: 15-12
Ranking previo: 8
Próximos partidos: @ CHI (Dec. 20), @ MIN (Dec. 21), @ OKC (Dec. 23), vs. BOS (Dec. 25)
"Queremos terminar diciembre de la manera correcta", dijo LeBron James después de una derrota ante Nueva York el lunes que dejó a los Lakers con marca de 1-3 desde que ganó la Copa de la NBA. Es más fácil decirlo que hacerlo. Cinco de los siete partidos que quedan a los Lakers en 2023 son como visitantes, y sus oponentes de este mes tienen un récord combinado de 91-64 (.587). Y dos de esos partidos fuera de casa son contra los Timberwolves, el equipo número uno del Oeste. -- McMenamin
14. Miami Heat
Récord 2023-24: 15-12
Ranking previo: 15
Próximos partidos: @ ORL (Dec. 20), vs. ATL (Dec. 22), vs. PHI (Dec. 25)
Si bien la derrota por cuatro puntos del lunes ante los Timberwolves no fue el resultado que el Heat estaba buscando, el juego tuvo un significado mucho más amplio: marcó el regreso de Bam Adebayo y Tyler Herro luego de lesiones. Adebayo se había perdido siete partidos por una contusión en la cadera izquierda, mientras que Herro no había jugado desde el 8 de noviembre por un esguince en el tobillo derecho. En su ausencia, Jimmy Butler lideró al equipo en anotaciones, promediando 21.5 puntos por partido. Con esos tres sanos, este equipo tendrá la oportunidad de dar un fuerte impulso en la clasificación de la Conferencia Este. -- López
15. Phoenix Suns
Récord 2023-24: 14-13
Ranking previo: 14
Próximos partidos: @ SAC (Dec. 22), vs. DAL (Dec. 25)
Desde que James Harden se asoció con Mike D'Antoni, el deporte no ha visto una transformación de anotador a creador de juego tan rápida como lo que está sucediendo con Devin Booker y Frank Vogel. Las ocho asistencias de Booker en la victoria sobre Washington el domingo marcaron la novena vez que ha dado ocho o más asistencias en 17 partidos esta temporada. Con Bradley Beal fuera al menos dos semanas debido a un esguince en el tobillo derecho, Booker volverá a tener aún más responsabilidad. Actualmente está entre los primeros 10 en puntos por partido (28.1) y asistencias (8.3). -- McMenamin
16. Houston Rockets
Récord 2023-24: 13-11
Ranking previo: 19
Próximos partidos: vs. ATL (Dec. 20), vs. DAL (Dec. 22), @ NO (Dec. 23), vs. IND (Dec. 26)
Los Rockets han pasado de ser una de las peores defensas de la liga a una de las mejores. Houston ocupa el tercer lugar en la liga en eficiencia defensiva (109.4) después de ocupar el puesto 29 (118.6) la temporada pasada. El entrenador Ime Udoka y el alero Dillon Brooks, la selección All-Defensive firmada en la agencia libre, reciben gran parte del crédito. Una mención importante debería ser el ala-pívot reserva Tari Eason, que lidera al equipo en bloqueos por partido (1.0). Los Rockets permiten sólo 97.3 puntos por cada 100 posesiones con Eason en la cancha, en comparación con 113.3 sin él. -- MacMahon
17. Indiana Pacers
Récord 2023-24: 13-12
Ranking previo: 9
Próximos partidos: vs. CHA (Dec. 20), @ MEM (Dec. 21), vs. ORL (Dec. 23), @ HOU (Dec. 26)
Los Pacers han perdido cuatro juegos consecutivos y corren peligro de caer por debajo de .500 a pesar de tener la mejor ofensiva de la NBA con 121.9 puntos por 100 posesiones. Parece que los problemas defensivos de los Pacers están empezando a afectarlos. Los Pacers están empatados en el último puesto de la NBA en defensa, cediendo 121.4 puntos por cada 100 posesiones. Perdieron el lunes por quinta vez en un partido en el que anotaron más de 125 puntos, empatados con los Wizards por la mayor cantidad en la liga. -- Collier
18. Cleveland Cavaliers
Récord 2023-24: 15-12
Ranking previo: 16
Próximos partidos: vs. UTAH (Dec. 20), vs. NO (Dec. 21), @ CHI (Dec. 23)
La alineación titular de los Cavs recibió un aplastante golpe de 1-2 la semana pasada. El armador Darius Garland estará fuera al menos un mes después de fracturarse la mandíbula durante una colisión con el pívot de Boston Kristaps Porzingis, y el pívot Evan Mobley estará fuera de juego de seis a ocho semanas después de someterse a una cirugía en su rodilla izquierda. Cleveland respondió, sin embargo, con victorias consecutivas sobre Atlanta y Houston. Pero se suponía que la Teoría de Ewing cubriría sólo una ausencia importante. No se llamó Teoría de Ewing y Starks. -- McMenamin