No es la primera vez que lo elogia mucho. Lo admira, como el suizo a él. Esta vez, Rod Laver, el legendario tenista australiano, único ganador dos veces de los cuatro Grand Slam en una misma temporada, afirmó que ve a Roger Federer como el mejor de la historia. Y dio sus razones por las que lo considera superior al español Rafael Nadal.
El estadio principal del Abierto de Australia lleva su nombre, por eso es mundialmente conocido como Rod Laver Arena. Y fue el gran exjugador, dueño de 11 títulos en los Majors, seis en la era amateur, previa a 1968, quien elogió a Federer en un artículo del periódico The Age, en su país, una vez que el suizo consumó otra hazaña y llegó a la descomunal suma de 20 copas de Grand Slam.
Ese récord ampliado, incluyendo seis éxitos en Australlia, al igual que el local Roy Emerson y el serbio Novak Djokovic, pusieron a Federer en el centro de los elogios en el mundo entero, inclusive por parte de muchos ex y actuales colegas.
La palabra de Laver es muy respetada en el mundo de la raqueta. Campeón de los cuatro Grand Slam en 1962, proeza que repitió ya como profesional, en 1969, fue claro sobre su forma de considerar al más exitoso de todos los tiempos. Y vaya si él vio a grandes figuras e incluso es señalado él mismo por muchísima gente como el mejor de todos.
"Para mí, Federer es ciertamente el mejor jugador de la historia. Tenemos muchos grandes jugadores. El mismo Nadal también es un grande y ganó 10 veces Roland Garros, pero Roger juega su mejor tenis en las grandes ocasiones y en cualquier superficie", aseguró el australiano.
"Logró 20 títulos de Grand Slam, superó la prueba del paso del tiempo y eso es fundamental, muy importante", agregó Laver, quien disfrutó con la presencia de ambos en la final de Australia 2017, ganada por el suizo en cinco sets.
Además, Laver se acercó mucho más a ambos campeones con la primera disputa de la Laver Cup, el torneo de exhibición en el que en septiembre pasado, en Praga, el equipo de Europa, con Federer y Nadal como estrellas, derrotó a Resto del Mundo. El respeto del suizo y el español es enorme hacia el australiano, quien jamás se pierde un partido importante en "su" estadio en Melbourne Park, como suele hacerlo en otros Grand Slam.
Por eso, su voz es muy escuchada, porque ganó muchísimo y es considerado un héroe del deporte blanco.