BUENOS AIRES --El seleccionado argentino de juego reducido arrancó el primer Circuito Mundial de la temporada, que se disputa en Dubai, con dos victorias y una derrota. La primera fue ante Japón, por 31-19 y luego supo sacarse de encima un duro escollo como es Canadá por 19-14. En el cierre de la primera fase cayó frente a Fiji por 28-0. El sábado disputó los cuartos de final de la Copa de Oro ante Inglaterra y fue derrotado por 14-7. Por las semifinales de Plata ante Sudáfrica fue caída 26-5.
SÁBADO
LOS PUMAS 7'S 5-26 SUDÁFRICA
Un epílogo doloroso para el seleccionado argentino, que no hizo pie en ningún momento ante un Sudáfrica que agigantó su figura y facturó todas las veces que se lo propuso. Los Pumas 7's no cuadraron en ningún momento su ofensiva y sólo lograron un try en el segundo tiempo, Axel Muller fue el autor cuando ya todo estaba perdido.
En los Blitzbokke apoyaron Cheslin Kolbe a los 3' y 4' y Francois Hougaard a los 9' en la primera mitad. Durante el segundo tiempo Justin Geduld aumentó la cuenta y le bajó el telón al juego a nivel ofensivo.
LOS PUMAS 7'S 7-14 INGLATERRA
El día sábado no fue el mejor de los comienzos para los dirigidos por Santiago Gómez Cora. En un apretado encuentro cayeron frente a Inglaterra por 14-7 y evaporaron sus chances de pelear por el Oro en esta etapa.
La primera mitad tuvo poco brillo, y sólo se anotaron siete puntos, producto del try convertido de Phil Burgess. En el segundo tiempo, pese al tempranero try de Santiago Álvarez Fourcade convertido por Gastón Revol, la reacción argentina fue bien contenida por los ingleses, que sobre el final y con mucho esfuerzo lograron apoyar por segunda oportunidad -Daniel Bibby a los 15'- para llevarse el triunfo.
VIERNES
LOS PUMAS 7'S 0-28 FIJI
Fiji impuso la superioridad de la que hacía gala en los papeles y aplastó al elenco nacional. No hubo lugar para las fisuras de parte de los isleños, que se fueron al descanso 14-0 producto de los dos tries convertidos de Jerry Tuwai. En tanto, en la segunda mitad quienes apoyaron fueron Isake Katonibau y Emosi Mulevoro.
LOS PUMAS 7'S 19-14 CANADÁ
Los canadienses fueron un excelente punto de inflexión. Siempre rivales de temer, le arrebataron por caso la medalla dorada al elenco argentino en los últimos Juegos Panamericanos. Fue un encuentro mucho más apretado que el de Japón pero se obtuvo el mismo dividendo: la victoria.
Rodrigo Etchart abrió el marcador a los dos minutos para que nuevamente Argentina comenzara ganando su partido en lo que parecía una primera parte ideal con el try convertido de Fernando Luna a los 7'. Sin embargo, Canadá apretó los dientes en el segundo tiempo, salió a matar y llegó al ingoal de la mano de Conor Trainor a los 8'. Los Pumas 7's mantuvieron el temple, no quebraron sus líneas, volvieron a apoyar y, con el resultado favorable y los cambios se quedaron con un resultado altamente positivo por la envergadura del rival.
LOS PUMAS 7'S 31-19 JAPÓN
Sin dudas, los nipones eran los rivales a vencer en una zona cuando menos, compleja. Para este debut el entrenador Santiago Gómez Cora dispuso de Santiago Álvarez Fourcade, Fernando Luna, Axel Muller, el capitán Gastón Revol, Franco Sábato, Germán Schulz y Rodrigo Etchart.
Fue Bautista Ezcurra quien abrió el fuego, a los dos minutos de juego, en un debut con try. Gastón Revol convertiría y, a partir de allí se sucederían las anotaciones de Santiago Álvarez Fourcade por duplicado. Sobre el cierre de la primera etapa, Josefa Lilidamu intentó aplacar el momento argentino con una jugada de cinco puntos. Para la segunda mitad habría un intento de continuidad ofensiva nipona ya que Dai Ozawa apoyó, pero el try de Axel Muller a los 11' les cerró cualquier esperanza. Para finalizar el encuentro, Fernando Luna apoyó sobre la chicharra.