¿Qué historias debes seguir en UFC 332? Los expertos de ESPN contestan las preguntas clave de la pelea por el campeonato de peso mosca femenino y más.
A pesar del crecimiento y el progreso de las MMA femeninas en los últimos 15 años, el calendario de 2026 plantea una pregunta incómoda, pero evidente: ¿Qué está pasando con las peleas femeninas? El evento UFC 332 del sábado en Salt Lake City marcará el primer evento de UFC del año encabezado por mujeres, cuando Natalia Silva (20-5-1) y Wang Cong (10-1) se enfrenten por el título vacante de peso mosca. La falta de peleas femeninas de alto perfil este año (y la emoción que deberían acompañarlas) ha sido imposible de ignorar. Wang, la retadora china de 34 años, sin duda lo ha sentido en la recta final para el sábado.
"Todos hablaban de lo mala que es esta pelea estelar", dijo Wang a ESPN, a través de un intérprete. "Por supuesto que lo sé. Creo que mi oponente y yo les demostraremos que están equivocados y que esta es una pelea que deben ver".
El deporte definitivamente necesita un impulso. Según ESPN Research, la UFC ha promovido un total de 415 combates este año; 56 de ellos protagonizados por mujeres. Este porcentaje del 13% es el más bajo en una década.
El último combate femenino que encabezó un evento de UFC fue un combate sin título en juego entre Mackenzie Dern y Amanda Ribas en enero de 2025. Para encontrar el último combate femenino que encabezó un evento numerado, hay que remontarse a la pelea por el título de peso gallo entre Amanda Nunes e Irene Aldana en junio de 2023.
Es poco probable que estas tendencias cambien si se mantienen algunos de los indicadores subyacentes. Los combates femeninos se están relegando cada vez más a las preliminares de los eventos. En 2026, el 83% de las peleas femeninas habrán aparecido en las preliminares, en comparación con el 72% en 2024, el 61% en 2021 y el 54% en 2017.
Por su parte, tanto Wang como Silva, la contendiente brasileña de 29 años, pronostican un combate memorable el sábado. Wang es una ex kickboxer profesional con un estilo agresivo. Silva es conocida por su estilo más letal, pero en 2024, cuando se enfrentó a Jessica Andrade, la oponente más agresiva de su carrera en la UFC, ganaron el premio a la pelea de la noche.
"Sin duda, será una batalla muy reñida", dijo Silva a ESPN a través de un intérprete. "Ella viene agresiva, lo que me da la oportunidad de ser agresiva también. Lo que puedo decirles es que será una pelea increíble".
Una cosa es innegable: Wang y Silva tienen una oportunidad única el sábado de encabezar un evento principal con una pelea por el título femenino. -- Brett Okamoto
UFC 332: Preguntas clave
El experto de MMA, Carlos Contreras Legaspi, analiza las preguntas clave de las peleas estelares de UFC 332.
¿Qué es lo mejor que hace Natalia Silva en el octágono?
Silva cumple con el fundamento a la perfección: golpear y no ser golpeada. Con la guardia de karate atípica en las MMA, Silva usa la patada con la pierna de en frente para marcar su ritmo y distancia mientras que circula dentro de la jaula para asegurar el volumen en los rounds.
¿Quién es Wang Cong? ¿Cómo se ganó la oportunidad?
Wang hizo un llamado a tiempo a Tracy Cortez y la peleadora mexicoestadounidense mordió el anzuelo. Aprovecho su nombre y su posición en la clasificación para dar un salto importante. A pesar de qué tiene un antecedente importante en el striking, de no haber sido por la victoria de este año en una cartelera grande, como fue la estelarizada por Conor McGregor y Max Holloway, no estaría aquí.
Con su alcance y pegada, Wang ha construido una reputación como una de las peleadoras más peligrosas de la categoría.
Cierto o falso: Natalia Silva puede tener un reinado largo en 125.
Falso. La categoría tiene peleadoras más completas que ella, incluyendo la ex campeona Alexa Grasso que pasa por un gran 2026; una revancha entre ambas parece inevitable si Natalia se queda el cinturón.
Además, habría que esperar el regreso de Valentina Shevchenko y algunas chicas en ascenso como Erin Blanchfield y su compañera Fatima Kline, que ya compitió en las 125 libras en la escena regional.
¿Cuánto es el potencial de Payton Talbott?
El combate ante Deiveson Figueiredo (25-7-1) nos puede dar una referencia real de dónde está. Aunque Barcelos ya lo sorprendió el año pasado, Deiveson es un ex campeón con un nombre reconocido y pegada de respeto, y es una amenaza para el popular Talbott (11-1). A pesar de las comparaciones, la personalidad de Payton es muy diferente a la de Sean O’Malley y esta pelea puede catapultarlo en la categoría.
¿Cuán importante es una victoria para Esteban Ribovics?
Mucho más que un trámite. El argentino tendrá de frente a un rival respetado, y que a pesar de su veteranía, está pasando por un gran momento. King Green (36-17-1) es peligroso y podría dar una de las peleas más emocionantes de la noche. Esteban (16-3) tiene pegada y talento así que puede ser el salto al Top 15 que ha estado esperando.
Cierto o falso: Imanol Rodríguez puede ser la próxima estrella mexicana
Cierto. Rodríguez (7-1) tiene personalidad y un estilo completo, con una base de sambo poco común en Latinoamérica y un afinado boxeo mexicano. Una victoria ante un rival completo técnicamente como Alden Coria (13-3) podría catapultarlo.