El mariscal de Clemson quedó devaluado para el draft luego de un duro 2025
FLORHAM PARK, N.J. — Su tobillo derecho esguinzado le causaba un dolor punzante, su rendimiento se resentía y la afición manifestaba su descontento; sin embargo, el novato de los New York Jets, Cade Klubnik, perseveró a lo largo de una difícil última temporada en Clemson. Aquella situación perjudicó su cotización de cara al draft, pero no mermó su confianza.
"En mi mente, soy un ganador", declaró el sábado durante el minicampamento de novatos de los Jets. "No lo digo en un tono jactancioso. Creo que esa es la mentalidad que debe tener un mariscal de campo, y considero que mi trayectoria ha demostrado, en cierto modo, que así es".
Clade Klubnik conquistó dos campeonatos de la ACC con Clemson —por no mencionar los tres títulos estatales de preparatoria que obtuvo en Texas—, pero su desempeño sufrió un bajón la temporada pasada. Lanzó apenas 16 pases de anotación (frente a los 36 de 2024), y el equipo de Clemson tuvo un tropiezo, finalizando la temporada con un balance de 7-6.
Considerado al inicio de la pretemporada como uno de los favoritos para ganar el Trofeo Heisman y como un potencial candidato a ser seleccionado en la primera ronda del draft, Klubnik terminó cayendo hasta la cuarta ronda; fue allí donde los Jets realizaron un intercambio para ascender posiciones y reclutarlo con la selección número 110. Lo más probable es que ocupe el puesto de tercer quarterback del equipo.
Al reflexionar sobre el año transcurrido, Klubnik se mostró "agradecido", asegurando que la adversidad vivida lo convertirá en un profesional aún mejor.
"[Clemson] es un entorno exigente", comentó, haciendo alusión al inicio de temporada con un balance de 3-5. "Es un lugar verdaderamente difícil. En mi último año —con 19 jugadores titulares que regresaban al equipo y con las enormes aspiraciones y sueños que albergábamos como grupo—, lo cierto es que no logramos cumplir con esas expectativas".
"[Tuve que] lidiar con dos lesiones importantes a lo largo del año. Al vernos estancados con un récord de 3-5 —y con todos nuestros sueños y objetivos echados por la borda—, tuvimos que mirarnos al espejo, dirigirnos a nuestros compañeros y decir: 'Esto es algo que nos trasciende'. Aunque esto va a ser algo especial”.
Klubnik jugó con lesiones en el tobillo y en la muñeca derecha durante 2025, afirmando que prácticamente “entraba cojeando a cada partido”. La lesión en el tobillo le obligó a perderse un encuentro, poniendo fin a su racha de 34 partidos consecutivos como titular. Comentó que el dolor era tan intenso que “todos los días tenía que subir en ascensor a las reuniones porque no podía subir las escaleras, y luego recibir una inyección [analgésica]”.
“En mi caso, creo que realmente aprendí a afrontar la adversidad de verdad y a atacarla de frente”.
Klubnik causó una grata impresión durante el minicampamento de dos días, organizando sesiones de repaso de jugadas —exclusivas para los jugadores— en el hotel del equipo las noches del jueves y el viernes. La primera de estas sesiones tuvo lugar en el gimnasio del hotel, un espacio tan reducido que las rutas de pase de los receptores apenas abarcaban tres yardas, según comentó Klubnik en tono de broma.
“En realidad, no hay mucho más que hacer que estudiar el juego, así que reunámonos y repasemos algunas rutas”, propuso Klubnik.
Su clase de novatos incluye al ala cerrada Kenyon Sadiq y al receptor abierto Omar Cooper Jr., ambos seleccionados en la primera ronda del draft. Cooper describió a Klubnik como “un tipo con mucha energía. Le encanta conversar. Sabe lanzar el balón con gran precisión, así que es alguien a quien siento que me voy a apegar”. Durante los entrenamientos, Klubnik conectó con Sadiq en un par de pases profundos.
El mariscal de campo Geno Smith es el titular indiscutible para la temporada 2026. Más allá de eso, el futuro es una incógnita. No hay ningún heredero aparente en la plantilla actual. Quizás ese jugador llegue a través del draft de 2027. Por ahora, Klubnik tendrá la oportunidad de demostrar que tiene el nivel para pertenecer al equipo.
“[Es] un joven muy inteligente; por eso no creo que se sienta tan abrumado como probablemente ustedes suponen, y gran parte de ello se debe a la forma en que los entrenadores les están enseñando”, comentó el entrenador Aaron Glenn. “Pero escuchen: vamos a exigirle al máximo a este jugador para ver exactamente en qué punto se encuentra y cómo es capaz de desenvolverse dentro de nuestro sistema ofensivo”.