Durante su paso por los Cubs, Javy Báez realizó un truco de magia que hizo que los Pirates parecieran jugadores de pequeñas ligas.
A lo largo de sus 13 años de carrera en las Grandes Ligas, Javier Báez ha sido conocido por sus audaces hazañas en las bases; el momento más insólito de "El Mago" tuvo lugar el 27 de mayo de 2021 en Pittsburgh.
Con dos outs en la parte alta de la tercera entrada y su compañero de equipo en los Chicago Cubs, Willson Contreras, en segunda base, Báez conectó un rodado de rutina hacia la tercera base, una jugada que debería haber puesto fin a la entrada. En su lugar, lo que se desató fue un puro "caos" después de que el primera base de los Pirates, Will Craig, se viera obligado a separarse de la almohadilla tras recibir el tiro del tercera base, Erik González. En lugar de continuar hacia la primera base -como habría hecho casi cualquier otro corredor-, Báez retrocedió, dirigiéndose de vuelta hacia el plato, y arrastrando consigo a Craig.
Esta maniobra inesperada desencadenó una improbable secuencia que culminó con Contreras anotando la carrera y Báez recuperando el aliento en la segunda base. Ambos dugouts, así como los árbitros, no daban crédito a lo sucedido mientras Báez se sacudía el polvo y murmuraba: "¿Estoy quieto, verdad?"
"No lo tenía planeado", comentó Báez en aquel momento. "Fue una jugada de locura... Digamos que improvisé. Se me da bastante bien poner el tag y evitar que me lo pongan a mí".
ESPN conversó con más de una docena de jugadores, entrenadores, árbitros y comentaristas que presenciaron una jugada que se hizo viral al instante. Así es como recuerdan la magia de Báez medio decenio después.
Erik Gonzales, tercera base de los Pirates: "Bateó un rodado hacia mí. Lancé la bola a primera base. Quedó a unos dos o tres pies de la base, hacia el lado de la línea. Y, dado que había dos outs, justo después de lanzar la bola, me dirigí hacia el dugout. Supuse que él tocaría la base. Kevin Newman [el campocorto] y yo fuimos al dugout, y entonces vimos que teníamos que volver al terreno de juego.
"¿Qué estás haciendo? ¿Qué estás haciendo?"
Tyler Anderson, lanzador abridor de Pirates: "Cuando le lanzó la bola a Will, el tiro lo desvió un poco de la línea, pero Javy apenas había recorrido la mitad del camino. Él [Javy] comenzó a correr de regreso hacia Will, en dirección al plato, y yo pensé: '¿Qué es lo que tenemos aquí?' ¡Y eso que Will era un buen primera base! Ganó un Guante de Oro en las ligas menores".
Michael Pérez, cátcher de Pirates: "Nuestro primera base cayó en la trampa de Javy. Literalmente, todos estábamos fuera del terreno de juego. Todos caminaban hacia el dugout. Miraron hacia atrás como diciendo: '¿Qué está pasando?'. Incluso yo me preguntaba: '¿Qué demonios ocurre?'".
Gabe Morales, umpire de primera base: "El tiro fue desviado. Yo estaba a la espera de un posible despegue del pie de la base o de un toque rápido. Obviamente, la jugada no derivó en eso. Él comenzó a perseguir al corredor. Yo pensaba: '¿Por qué simplemente no pisa la primera base?'".
Anderson: '¡Ve y pisa la primera base!'. Pero no había nadie allí".
Adam Frazier, segunda base de Pirates: : "Yo estaba parado en la segunda base, gritando: '¡Tócalo!'".
Joe Block, narrador radial de los Pirates: "Estábamos gritando algo así como: '¡Solo tócalo, solo tócalo!'".
Ben Gamel, jardinero izquierdo de Pirates: "Pensé que íbamos a salir del inning, pero la jugada terminó convirtiéndose en una debacle, por decir lo menos".
Mientras Craig perseguía a Báez de regreso hacia el plato, Contreras alcanzó la tercera base y se dirigió hacia el plato. Él y Báez estaban a punto de converger en el plato, viniendo desde direcciones opuestas.
David Ross, manager de Cubs: "Estaba observando a Willson mientras Javy hacía lo suyo. Lo vi avanzar hacia el plato y supuse que tomarían la pelota y pisarían la base. No podía creer que no hicieran eso. Cuando el inicialista entró en pánico e intentó poner fuera a Willson, fue cuando supe que aquello era un caos".
Ryan Additon, árbitro de home: "De repente, veo a este corredor que viene desde la tercera base. Luego veo que Javy todavía lo está amagando un poco. Él sigue avanzando y llega condenadamente cerca del plato".
Anthony Rizzo, primera base de Cubs: "Honestamente, ni siquiera sabes lo que estás viendo mientras todo se desarrolla".
Morales: "No quería acercarme demasiado al plato. Nunca quieres tener a dos umpires justo encima de la misma jugada. Empecé a avanzar sigilosamente hacia el plato, pero nunca llegué hasta allí del todo".
Mientras Contreras se lanzaba a toda velocidad hacia el plato, Craig dejó de caminar en dirección a Báez y, en su lugar, le lanzó la pelota a Pérez para que este tocara a Contreras -a pesar de que poner fuera a Báez habría terminado la entrada sin que la carrera subiera al marcador. Contreras se deslizó y llegó quieto.
El bateador en turno y jardinero de los Cubs, Ian Happ, comentó: "Él bateó hacia la tercera base y fue como: 'Vale, hasta aquí llegó la entrada'. Pero entonces se desató el caos. Y desde el círculo de espera, pensaba: 'Vale, Willson anotó, pero si lo ponen fuera en primera base, la carrera no contará'. De repente, la pelota estaba en tres lugares distintos y Javy seguía corriendo y corriendo".
Anderson: "La situación no se volvió tan frenética ni caótica hasta que Will lanzó hacia el plato".
Pérez: "Cuando él iba a mitad de camino entre la primera base y el plato, pensé: 'No sé si esto vaya a salir bien'. Me sorprendió muchísimo cuando me lanzó la pelota".
El equipo de transmisión televisiva de los Cubs aún no viajaba debido a las restricciones por la COVID-19, lo que dejó al narrador Boog Sciambi y al analista Jim Deshaies la tarea de intentar dar sentido a aquella locura desde Chicago.
Sciambi: "Narrar esos partidos era algo rarísimo. Estábamos en el Wrigley Field y relatábamos el juego basándonos en lo que veíamos en el monitor. Lo más insólito era que no podíamos verlo todo; así que, cuando Contreras se desliza hacia el plato, si escuchas mi narración, creo que exclamé: '¡Dios mío!'. Fue porque apareció de la nada. Parecía como si hubiera aterrizado en paracaídas desde lo alto de la tribuna superior".
Deshaies: "Mientras veía cómo se desarrollaba toda la acción, pensaba: 'Se va a salir con la suya'".
5 years ago today, Will Craig and the Pittsburgh Pirates made the most embarrassing play in baseball history. Javy Baez created pure and utter chaos
— js9innings (@js9inningsmedia) May 27, 2026
A few days after this play, the Pirates would DFA Craig and by the summer, he was playing in Korea. Crazy how fast things can... pic.twitter.com/LYvFbdhqym
Derek Shelton, mánager de Pirates: "Si Javy da otro paso y medio y cruza el plato, queda eliminado y la entrada termina. Nadie sabía eso tampoco".
Additon: "Si Báez hubiera tocado el plato de home, habría quedado eliminado; fin de la entrada. Yo estaba leyendo esa regla y, al mismo tiempo, observando el toque de eliminación. No puedes regresar completamente hasta el plato".
Deshaies: "Es algo propio de Javy. Nadie intenta eso. A nadie se le ocurre siquiera intentarlo".
Mientras Contreras se deslizaba hacia el plato, ocurrió quizás el momento más icónico de la jugada: Báez mismo hizo la señal de "safe" (salvo) a solo unos pies del plato, a pesar de que aún no había sido declarado eliminado ni había llegado a salvo a ninguna base. Tras hacer la señal, salió disparado hacia una primera base que se encontraba desprotegida.
Additon: "Javy y yo cantamos el 'safe' en el plato casi al mismo tiempo".
Deshaies: "El hecho de que cantara el 'safe' para Willson en el plato antes de empezar a correr hacia primera base fue simplemente hilarante".
Anderson: "La palabra clave es caos. Fue un caos total. Eso es algo que solo haría Javy".
Los Pirates todavía tenían una oportunidad de eliminar a Báez -y anular la carrera-, pero alguien tenía que cubrir la primera base, ya que Craig se encontraba muy lejos, bajando por la línea. Con Báez dirigiéndose hacia la almohadilla, el segunda base Adam Frazier -quien ya se dirigía hacia el dugout- cambió de rumbo. Pérez intentó lanzarle la pelota mientras este corría, pero el tiro terminó en el jardín derecho, donde el jardinero Gregory Polanco finalmente logró recuperarla.
Ross: "Como mánager, yo estaba a la expectativa: ¿acaso van a lanzar la pelota a primera y nada de esto importará? Y cuando no lo hicieron, resultó cómico. Solo a Javy le pasaría algo así, y solo Javy sería capaz de provocar una situación semejante".
Morales: "Me di cuenta de que podríamos tener otra jugada muy cerrada en primera base, así que retrocedí tratando de quitarme del camino, ya que el segunda base venía cruzando. Pensé que iba a ser una jugada sumamente cerrada en primera. No quería que me revocaran la decisión, así que mantuve la vista fija en la almohadilla y ni siquiera vi que la bola no fuera atrapada".
Frazier: "Fue una jugada totalmente disparatada. No sé qué más podría haber hecho, salvo correr hacia la primera base con más rapidez".
Pérez: "Frazier estaba cubriendo la segunda base, pero se encontraba casi en la tercera porque se dirigía hacia el dugout. Si hubiera hecho un tiro perfecto, lo habrían puesto fuera. Así que lancé la pelota hacia el jardín derecho, y entonces Polanco se cayó. ¡Qué desastre!".
Additon: "Lo más insólito es que corre hacia la primera base, pero lo hace por dentro de la línea de carrera. Si ese tiro le hubiera impactado, también habría quedado fuera en ese punto, y la carrera no habría subido al marcador".
Mientras Polanco recogía la pelota en el jardín derecho, Báez salió disparado hacia la segunda base, llegando a salvo tras deslizarse, ya que ese tiro también se desvió de su trayectoria.
Rizzo: "De alguna manera, terminó llegando a la segunda base. Así es Javy".
Gamel: "Solo recuerdo un montón de disparates que se podrían haber evitado".
Anderson: "De algún modo, la pelota terminó de nuevo en mis manos, detrás de la segunda base, para cerrar la jugada. Y mi reacción fue: '¿Qué acaba de pasar aquí?'".
Por fin, todo terminó. El dugout de los Cubs estalló de alegría. A continuación, Happ conectó un sencillo remolcador de carrera, y los Cubs terminaron ganando el partido por 5-3.
Additon: "Después de eso, lo único que veo es al dugout de los Cubs riendo a carcajadas, y la enorme sonrisa de Rizzo, partiéndose de risa".
Rizzo: "Javy era un auténtico torbellino en las bases. Era imposible no reírse".
Happ: "En aquel entonces, lo de 'El Mago' ya había calado hondo, y realmente era un mago. Tenía una habilidad especial para hacer que la pelota no lo encontrara. Posee la mejor visión de campo que jamás haya visto en un corredor de bases. Daba la sensación de que sabía dónde estaba todo el mundo y dónde se encontraba la pelota en cada instante".
Sciambi: "Fue una de las jugadas más increíbles que he visto en mi vida. Fue divertidísima. Y fue la pura esencia de él: el tipo que hace magia".
Pérez: "Fue una jugada de locos. Todo el mundo sabe que Javy Báez es capaz de hacer ese tipo de jugadas. Por eso todos lo llaman 'El Mago'".
Block: "Fue, sencillamente, una jugada circense. Casi esperabas ver a una mujer barbuda y a un elefante caminando por la cuerda floja".
Cinco años después, muchos de los jugadores que participaron en aquel partido -incluido Báez- ya no forman parte de los Cubs ni de los Pirates; sin embargo, cada vez que llega el 27 de mayo, todos ellos se transportan mentalmente de regreso a aquella increíble secuencia vivida en el PNC Park.
Morales: "Cuando todo terminó, me pareció algo inusual. Por lo general, no suelo recibir muchas llamadas ni mensajes de texto sobre partidos cualquiera disputados en Pittsburgh, pero en esta ocasión empecé a recibir mensajes al respecto. No me había percatado de la enorme repercusión que había tenido en internet".
Block: "En el momento mismo, me di cuenta de que aquello pasaría a la historia. A menudo la gente me pregunta por alguna jugada y no logro recordarla con mucha nitidez; pero esta, sin duda alguna, la tengo grabada en la memoria".
Shelton: "Es una jugada realmente insólita, de esas que solo se ven una vez en la vida. Por desgracia, a mí me tocó verla como mánager de aquel equipo".
Anderson: "Es la jugada por la que recibo mensajes de texto constantemente. Todo el mundo la ha visto. Así que, a mis conocidos, les aparece en su muro o donde sea, y me dicen: '¡Dios mío! No sabía que tú eras el que estaba en el montículo'. Probablemente reciba entre tres y cuatro mensajes de ese tipo al año".
Ross: "Sin duda fue un momento cómico, y uno que no olvidaré en lo que me quede de vida; de hecho, creo que tengo cuatro o cinco anécdotas de ese tipo con Javy".
Frazier: "De vez en cuando vuelve a aparecer en internet y se hace viral, y la gente se da cuenta de que soy yo el que va corriendo de segunda a primera base. Ahora ya podemos reírnos de ello".