Los Boston Celtics tomaron el liderato de la Conferencia Este bastante temprano en la temporada, mientras que los Philadelphia 76ers tuvieron un comienzo promedio. Pero en las últimas semanas, los 76ers han ganado un terreno considerable, habiendo ganado nueve de sus últimos 11 juegos. Los Sixers tendrán la oportunidad de inclinar la balanza de poder en un enfrentamiento contra Boston el miércoles (7:30 p.m. ET, ESPN Deportes).
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Hablando de un cambio de poder, los Dallas Mavericks darán rienda suelta a su nuevo jugador el miércoles (10 p.m. ET, ESPN Deportes) contra los LA Clippers. Se espera que el base Kyrie Irving juegue su primer partido con el uniforme de los Mavericks luego del canje que envió a la estrella a Dallas desde los Brooklyn Nets.
¿Puede Irving ayudar a Luka Doncic y los Mavs a convertirse en un legítimo contendiente al título en el Oeste?
Nota: Durante la temporada regular, nuestro panel (Kendra Andrews, Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew López, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando cuáles equipos juegan el mejor baloncesto ahora y cuáles lucen como aspirantes al título.
Ranking previos: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11 | Semana 12 | Semana 13 | Semana 14 | Semana 15 | Semana 16
1. Boston Celtics
Marca: 38-16
Ranking previo: 1
Es una gran semana para Boston, que tiene cuatro juegos consecutivos televisados a nivel nacional, incluyendo los enfrentamientos con los Philadelphia 76ers y los Milwaukee Bucks, los dos equipos que los persiguen en la carrera por el primer puesto en la Conferencia Este. -- Bontemps
2. Milwaukee Bucks
Marca: 31-17
Ranking previo: 3
Los Milwaukee Bucks han comenzado a encender nuevamente, con ocho victorias consecutivas para acercarse a un juego de los Celtics por el mejor récord en la NBA. Giannis Antetokounmpo promedia 37.5 puntos, 14.5 rebotes y 5.0 asistencias, y Milwaukee supera a sus oponentes por 11.4 puntos por cada 100 posesiones durante esta racha ganadora. -- Collier
3. Denver Nuggets
Marca: 38-17
Ranking previo: 4
Los Denver Nuggets continúan separándose en la cima de una Conferencia Oeste que de otro modo estaría revuelta, y con la fecha límite de canjes a la vuelta de la esquina, buscan hacer un movimiento que los ayude a apostar todo en su modo de ganar ahora. Incluso si no hacen un movimiento, deberían estar bien, porque tal como están, son uno de los pocos equipos en el Oeste que luce como un verdadero contendiente al título. -- Andrews
4. Philadelphia 76ers
Marca: 34-18
Ranking previo: 2
Joel Embiid no solo está en camino de liderar la NBA en anotaciones por segunda temporada consecutiva, sino que el pívot All-Star lo está haciendo mientras lanza para un 53.1% de campo, el más alto de su carrera. -- Bontemps
5. Cleveland Cavaliers
Marca: 34-22
Ranking previo: 7
Kevin Love tiene un contrato por vencer de $29 millones, no ha jugado ni una pizca en los últimos siete juegos y no ha jugado más de 25 minutos en un juego desde el 2 de enero para Cleveland. Podría ser el único remanente de la carrera mágica de los Cavs hacia el campeonato de 2016, pero esos factores sugieren que Love podría estar en movimiento antes de la fecha límite de cambios del jueves. -- McMenamin
6. Memphis Grizzlies
Marca: 33-21
Ranking previo: 5
No hace mucho tiempo que los jugadores de Memphis se quejaron de no recibir suficiente atención nacional. Ahora, Ja Morant sostiene que los problemas de los Grizzlies se vuelven demasiado duros como el centro de atención. “Lo ves todos los días en las redes sociales”, dijo Morant a los periodistas en la práctica de tiro el martes antes de la segunda victoria de los Grizzlies en un lapso de 10 juegos. “Cualquier cosa que tenga algo que ver con los Memphis Grizzlies, es primera línea, televisión nacional, gente nacional tuiteando, publicando. Cualquier otra cosa, no se habla”. -- MacMahon
7. LA Clippers
Marca: 31-26
Ranking previo: 10
Después de caer por debajo de .500, los Clippers han cambiado las cosas, ganando ocho de sus últimos 10 juegos. Si bien Kawhi Leonard y Paul George han brindado estabilidad, los Clippers aún pueden usar un par de jugadores (base armador, suplente grande) para mejorar su roster antes de la fecha límite de cambios del jueves. Sumergieron los dedos de los pies en el concurso por Irving y seguramente permanecerán ocupados en el teléfono hasta la fecha límite. -- Youngmisuk
8. Sacramento Kings
Marca: 30-23
Ranking previo: 9
¿Podrían los Kings estar en camino de obtener un segundo jugador All-Star? Probablemente sí, y bien merecido para el armador De'Aaron Fox, quien promedia 24.1 puntos y 6.2 asistencias en lo que va de temporada. Los Kings tienen un control firme del tercer sembrado en la Conferencia Oeste, y si su defensa mejora, no hay razón para pensar que caerán. -- Andrews
9. Dallas Mavericks
Marca: 29-26
Ranking previo: 12
Josh Green y Jaden Hardy, dos jugadores jóvenes con un valor comercial significativo a quienes los Mavs lograron mantener fuera del acuerdo de Kyrie Irving, anotaron 29 puntos cada uno, marcas personales de ambos, el lunes contra el Jazz para llevar a Dallas a su primera victoria sin Luka Doncic esta temporada (1-7). Son el primer par de compañeros de equipo de los Mavericks menores de 23 años en anotar al menos 25 puntos en un juego desde Jason Kidd y Jamal Mashburn en noviembre de 1995. -- MacMahon
10. Miami Heat
Marca: 29-25
Ranking previo: 8
Miami ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos y Kyle Lowry ahora está fuera al menos tres juegos debido a una molestia en la rodilla. Cuanto más avanza la temporada, más claro se vuelve que Pat Riley tendrá que encontrar otro movimiento importante este verano para que el Heat vuelva a estar cerca de la cima en el Este. -- Friedell
11. Brooklyn Nets
Marca: 31-21
Ranking previo: 6
La era de altibajos de tres años y medio de Irving finalmente llegó a su fin el lunes cuando Brooklyn cambió al base estrella por Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith y una colección de futuras selecciones de draft. Ahora los Nets tienen que convencer a Kevin Durant de que pueden encontrar las piezas correctas para construir a su alrededor o arriesgarse a que quiera irse a otro lado antes de la fecha límite de cambios del jueves o más tarde este verano. Va a ser una venta difícil para el gerente general de los Nets, Sean Marks, dado que a Ben Simmons, que suele lesionarse, le quedan todavía dos años y casi $80 millones en su contrato después de este año. -- Friedell
12. Phoenix Suns
Marca: 29-26
Ranking previo: 14
Los Suns llegan a la fecha límite con nueve victorias en sus últimos 11 juegos. Después de hacer una jugada por Irving y preguntar por Durant, espere que el gerente general James Jones finalmente encuentre un socio comercial para Jae Crowder, incluso si no implica un movimiento de gran éxito con Brooklyn. -- McMenamin
13. New York Knicks
Marca: 30-26
Ranking previo: 13
Con victorias en tres de sus últimos cuatro juegos, los Knicks están a puntos porcentuales del Heat por el sexto lugar en el Este, y están creando una separación entre ellos y los Atlanta Hawks en el octavo lugar. -- Bontemps
14. Golden State Warriors
Marca: 28-26
Ranking previo: 11
Los Warriors sobrevivieron un período de 11 juegos sin Stephen Curry a principios de esta temporada, con un promedio de .500 en los juegos sin él. Pero, ¿pueden sobrevivir a otro? Para hacer las cosas un poco más aterradoras para los Warriors, en realidad no saben cuánto tiempo tendrán que pasar sin Curry, pero como todavía luchan por convertirse en algo que no sea un equipo de la mitad de la manada, cualquier cantidad de tiempo está lejos de ser ideal. -- Andrews
15. Minnesota Timberwolves
Marca: 29-28
Ranking previo: 15
Minnesota ha ganado 13 de sus últimos 19 juegos y ahora está en terreno de play-in. Los Timberwolves están lejos de ser perfectos, tienen la segunda peor defensa de la NBA, pero al menos parecen haber superado su tumultuoso comienzo de temporada. -- Andrews
16. New Orleans Pelicans
Marca: 29-27
Ranking previo: 16