Es el jugador más grande de México y uno de los más grandes del mundo, su nombre: Cuauhtémoc Blanco.
Y aunque su grandeza futbolística es indiscutible, y tal vez no sea (cuestión de gustos) la más importante de la historia en México, a lo que nos referimos con "grande" es a su edad, porque Temo con sus 41 años 8 meses y 15 días es actualmente el futbolista de primera división más veterano en su país y uno de los más veteranos del mundo entre los jugadores de campo e incluso si se toman en cuenta los porteros.
En México hay un par de "chamacos" más, ambos arqueros y que no sólo cumplen, sino que hasta lucen en sus equipos: Óscar Pérez, el 'Conejo' que es apenas 15 días más joven que Temo, parece beber cada noche la pócima de Dorian Grey o paceder el síndrome de Benjamin Button, porque rejuvenece en cada atajada con el Pachuca. Oswaldo Sánchez, quien el 21 de septiembre llegó a los 41 años, como su buen "amigo" Blanco, es garantía con Santos.
A nivel mundial, una vez más sólo en lo referente a fecha de nacimiento, Blanco es de los viejos ilustres entre los que aún militan en alguna liga de primera, pero también es un tres veces mundialista (y si no hubera sido por La Volpe, cuatro).
Entendemos por Liga de Primera, la división máxima de un país, aun cuando haya naciones donde las ligas de promoción (España, Italia, Inglaterra, Alemania) puedan tener más nivel que las más desarrolladas de otros.
Así, el nacido en la Ciudad de México el 17 de enero de 1973 y que debutara en un América-Santos en 1992, forma parte de los "Matusalem" del balompie internacional, pero hay otros que le ganan en añejamiento.
Tras una exploración por algunas de las ligas más importantes del mundo, armamos esta muestra "geriátrica" del balompie", donde se encontró que el arquero coreano Kim Byung-Ji, 'retoño' de 44 años. Byung-Ji (8 de abril de 1970), un colorido y exótico guardavallas que se tiñe el cabello de un sinfín de tonos y cambia de peinado más que de guantes, es el más viejo de todos en el orbe.
Este portero juega con los Jeonnam Dragons de la K-League y es titular indiscutible a sus 44 años 5 meses y 25 días.
Le sigue de cerca el jugador de campo, Sergio Ibarra, argentino de nacimiento (11 de enero de 1971 en Río Cuarto, Córdoba), quien milita en el futbol peruano en el San Simón y ya juega como nativo.
'Checho' Ibarra es dos años más viejo que el 'Cuau', es delantero y aunque no ha anotado recientemente, participa de forma regular como titular o relevo con los 'Colegiales', lo que lo hace el jugador de campo más añejo de la actualidad, seguido por un 'falso' Cafú en Uruguay y el famoso 'Camello' de Tlatilco.
Otro coreano, Choi Eun-Sung (5 de abril de 1971) aumenta el promedio de edad del equipo Jeonbuk Hyundai Motors de la K-League, pero este arquero no es quien inicia los partidos de su equipo desde el 20 de julio, día en que fue sustituido a los 45 minutos por Sun Tae Kwon en encuentro frente al Sangju-Sangmu.
En Uruguay también se conserva en formol a los jugadores y el ejemplo es el portero Jorge Contreras de Racing, actual líder de la Primera División que juega regularmente a sus 43 años (21 de septiembre de 1971). Pero está también el defensor de Peñarol, Darío Rodríguez, 40 años (17 septiembre de 1974) y el gran Álvaro Recoba, que con 38 todavía es referente en Nacional.
En eso de los cuarentones, Uruguay es un santuario, porque también milita en Rentistas el brasileño Luciano Barbosa de Jesús, alias Cafú, pero no confundirlo con el campeón de la verdeamarelha ya retirado. Este defensa presume sus 42 años en los campos charrúas.
Otro guardavallas, que por lo regular son los que duran más, pero este con una trayectoria importante es el estadunidense Brad Friedel (Lakewood, Ohio 18 de mayo de 1971) firmó extensión de contrato con el Tottenham Hotspur hasta el 2015, y aunque ahora le cuida las espaldas a Hugo Lloris en el equipo, se puede decir todo menos que esté acabado. Friedel es el más veterano de la Premier League, no poca cosa.
Y como en eso de los porteros, la edad los hace sabios y si los reflejos se mantienen pueden ser eternos, está también el caso del colombiano Juan Carlos Henao (30 de diciembre de 1971) del Once Caldas.
Los mejores años de Henao parecen haber pasado y desde el 20 de abril no alinea con "El Blanco de Manizales". En esa ocasión fue un empate contra Águilas Doradas 2-2.
En la MLS hay también un vetusto cancerbero en los Seattle Sounders, se trata de Marcus Stephen Hannemann (15 de junio de 1972) y sus 42 veranos lo hacen el decano en esa liga.
Brasil tiene a su gran 'anciano' en el crack del arco Rogerio Ceni (22 de enero de 1973) gloria del Sao Paulo, portero goleador quien aún dicta cátedra en el Brasileirao con 41 años cumplidos.
Ceni no es el más viejo que todavía alinea en ese futbol, pero sí el más importante, y esto porque Harlei de Menezes (30 de marzo de 1972), portero por supuesto, es el suplente del Goais, aunque ya sólo ve acción y poca en el torneo Goaino y casi nada en la Serie A.
Entre los jugadores de campo destaca el todoterreno Zé Roberto (6 de julio de 1974) que a los 40 años es indiscutible de Gremio.
Luego ya no es tan sencillo hallar jugadores cuarentones en ligas de primera división, al menos no en las más importantes, pero aunque hay casos que desafían a los calendarios con el del peruano Germán Carty, que pasó casi toda su carrera en clubes importantes de su país e incluso jugó con el Atlante. Carty tiene 46 años y aún desfila los fines de semana para el Atlético Minero de la segunda división de su país.
En Italia hay también algunos que bien podrían ir al Récord Guinness: Lamberto Boranga es una leyenda porque a sus 71 años aún cuida la valla del Papiano, categoría Girone B (algo así como una sexta división semiprofesional) y está Andrea Pierobon que podría ser hijo de Boranga, pero con sus 45 años es regular en la portería del Citadella de la Serie B.
También existe un uruguayo, Robert Carmona, que también deambula en quinta y sexta división a sus 50 años y a hasta presume ser el jugador profesional más viejo del mundo, pero dista mucho del nivel para entrar en la lista que compete a Temo y el resto de los rancios ejemplares de esta recopilación.
Así, la mayoría de los que ya entrados en años que deciden no pronunciar la palabra retiro, por lo regular son relegados a divisiones de promoción como Kazuyoshi Miura, a quien seguro recordarán como seleccionado japonés y quien a los 47 años todavía es delantero del Yokohama de la J-League 2.
DEL PIERO, UN AÑEJO MAESTRO
Puede ser que el maestro Alessandro del Piero todavía pudiera destilar clase en la Juventus, pero decidió marcharse con sus casi 40 años a una aventura 'colonizadora' en la India.
El símbolo del calcio, nacido el 9 de noviembre de 1974 jugará con el Dehli Dynamos y así se une a la lista de los jugadores de campo con más experiencia que todavía militan en la liga más importante de algún país.
El caso de Del Piero no es menor, poruqe hay que estimar el tamaño de su carrera y porque al ser mediocampista su desgaste es mayor que el de la mayoría de "seniors" de esta lista que son porteros.
En la Serie A de Italia, el más veterano es otro histórico: Francesco Totti y su vigencia no está en tela de juicio cuando apenas el martes pasado se convirtió en el anotador más viejo en la historia de la Champions, luego del tanto que convirtió frente al Manchester City.
El calendario marcó ese día 38 años y 3 días para Il Capitano y da la impresión de que podría actualizar esa marca varias veces más.
Así podemos mencionar por países de importancia futbolística a los más vetustos futbolistas: Alejandro Limia, 39 años (Arsenal, Argentina); Neider Morantes, 39 años (Envigado, Colombia); Juanfran García 38 años (Levante, España); Alexander Manninger 37 años (Augsburg, Alemania) y Cedric Barbosa 38 años (Evian, Francia)
LOS CASOS MÁS EXTREMOS DE LA HISTORIA
El récord para un jugador de Primera División lo tiene, más por una anécdota que por otra cosa, el legendario Salvador Reyes.
El miembro del Campeonísimo equipo de las Chivas Rayadas de Guadalajara inició un partido oficial de liga mexicana con 71 años cumplidos, como homenaje a su trayectoria.
Pero no es el único regreso, ya que Yuri Pudyshev tuvo a bien regresar a regar polilla a los 56 años con el Dynamo Brest de Bielorrusia, luego de 16 años de retiro.
En cuanto al jugadores de campo que fueron regulares, Sir Stanley Matthews se lleva las palmas al haber estado activo hasta los 51 años, de los cuales pasó 19 con el Stoke City y 14 con el Blackpool.
El famoso camerunés Roger Milla, ya un poco chimuelo, pero trotó por las canchas ya entrados los 44 años.
Creemos que Cuauhtémoc no alcanzará a Matthews o a Milla, ya que ha prometido retirarse al término del torneo Apertura 2014 de la Liga MX, pero como con Temo nunca se sabe, no perdamos la esperanza de verlo, si es que nos alcanza la vida para hacerlo, regresar con el gran "Mellone" Reyes hecho un septuagenario o incluso octogenario.